Kanker mulut dapat berkembang di sebagian besar bagian mulut, termasuk bibir, gusi, dan kadang-kadang tenggorokan. Gejala paling umum dari kanker mulut adalah: luka di mulut yang menyakitkan dan tidak sembuh dalam beberapa minggu, serta benjolan yang tidak dapat dijelaskan dan bertahan di mulut yang tidak hilang.
Dalam panduan ini, Anda akan mempelajari tentang proses diagnosis dan pengobatan kanker mulut.
Diagnosis kanker mulut
Uji dan prosedur yang digunakan untuk mendiagnosis kanker mulut meliputi:
- Pemeriksaan fisik. Dokter atau dokter gigi Anda akan memeriksa bibir dan mulut Anda untuk mencari kelainan—area iritasi, seperti luka dan bercak putih (leukoplakia).
- Pengambilan jaringan untuk pengujian (biopsi). Jika ditemukan area yang mencurigakan, dokter atau dokter gigi Anda mungkin akan mengambil sampel sel untuk pengujian laboratorium dalam prosedur yang disebut biopsi. Dokter mungkin menggunakan alat pemotong untuk memotong sampel jaringan atau menggunakan jarum untuk mengambil sampel tersebut. Di laboratorium, sel-sel tersebut dianalisis untuk kanker atau perubahan prakanser yang menunjukkan risiko kanker di masa depan.
Menentukan tingkat kanker
Setelah kanker mulut terdiagnosis, dokter Anda berusaha untuk menentukan sejauh mana (stadium) kanker Anda. Tes stadium kanker mulut dapat meliputi:
- Menggunakan kamera kecil untuk memeriksa tenggorokan Anda. Selama prosedur yang disebut endoskopi, dokter Anda mungkin memasukkan kamera fleksibel kecil yang dilengkapi dengan lampu ke dalam tenggorokan untuk mencari tanda-tanda bahwa kanker telah menyebar melebihi mulut Anda.
- Uji pencitraan. Berbagai tes pencitraan dapat membantu menentukan apakah kanker telah menyebar melebihi mulut Anda. Tes pencitraan dapat mencakup rontgen, CT, MRI, dan pemindaian positron emission tomography (PET), antara lain. Tidak semua orang memerlukan setiap tes. Dokter Anda akan menentukan tes mana yang sesuai berdasarkan kondisi Anda.
Tahapan kanker mulut ditunjukkan menggunakan angka Romawi dari I hingga IV. Stadium yang lebih rendah, seperti stadium I, menunjukkan kanker yang lebih kecil terlokalisasi di satu area. Stadium yang lebih tinggi, seperti stadium IV, menunjukkan kanker yang lebih besar, atau bahwa kanker telah menyebar ke area lain di kepala atau leher atau ke area lain di tubuh. Stadium kanker Anda membantu dokter Anda menentukan opsi pengobatan yang tepat.
Pengobatan kanker mulut
Pengobatan untuk kanker mulut tergantung pada lokasi dan tahap kanker Anda, serta kesehatan umum Anda. Anda mungkin hanya menjalani satu jenis perawatan, atau mungkin menjalani kombinasi metode pengobatan. Opsi pengobatan meliputi pembedahan, radiasi, dan kemoterapi. Diskusikan opsi Anda dengan dokter Anda.
Pembedahan untuk mengobati kanker mulut
Pembedahan untuk kanker mulut dapat mencakup:
- Pembedahan untuk mengangkat tumor. Dokter bedah Anda mungkin akan memotong tumor serta sebagian jaringan sehat di sekelilingnya untuk memastikan semua sel kanker telah diangkat. Kanker yang lebih kecil dapat diangkat melalui pembedahan minor. Tumor yang lebih besar mungkin memerlukan prosedur yang lebih luas. Misalnya, pengangkatan tumor yang lebih besar mungkin melibatkan pengangkatan bagian dari rahang Anda atau sebagian dari lidah Anda.
- Pembedahan untuk mengangkat kanker yang telah menyebar ke leher. Jika sel kanker telah menyebar ke kelenjar getah bening di leher Anda atau jika ada risiko tinggi bahwa ini telah terjadi berdasarkan ukuran atau kedalaman kanker Anda, dokter bedah Anda mungkin merekomendasikan prosedur untuk mengangkat kelenjar getah bening dan jaringan terkait di leher Anda (diseksi leher). Diseksi leher menghilangkan sel kanker yang mungkin telah menyebar ke kelenjar getah bening. Ini juga berguna untuk menentukan apakah Anda akan memerlukan perawatan tambahan setelah pembedahan.
- Pembedahan untuk merekonstruksi mulut. Setelah operasi untuk mengangkat kanker Anda, dokter bedah Anda mungkin merekomendasikan pembedahan rekonstruktif untuk membangun kembali mulut Anda agar Anda dapat mendapatkan kembali kemampuan untuk berbicara dan makan. Dokter bedah Anda mungkin akan menanamkan cangkok kulit, otot, atau tulang dari bagian lain tubuh Anda untuk merekonstruksi mulut Anda. Implan gigi juga dapat digunakan untuk menggantikan gigi alami Anda.
Pembedahan memiliki risiko perdarahan dan infeksi. Pembedahan untuk kanker mulut sering mempengaruhi penampilan Anda, serta kemampuan Anda untuk berbicara, makan, dan menelan.
Anda mungkin memerlukan tabung untuk membantu Anda makan, minum, dan mengambil obat. Untuk penggunaan jangka pendek, tabung dapat dimasukkan melalui hidung dan ke dalam perut Anda. Dalam jangka panjang, tabung dapat dimasukkan melalui kulit dan ke dalam perut.
Dokter Anda mungkin merujuk Anda ke spesialis yang dapat membantu Anda menghadapi perubahan ini.
Terapai radiasi untuk mengobati kanker mulut
Terapai radiasi menggunakan berkas energi tinggi, seperti sinar-X dan proton, untuk membunuh sel kanker. Terapi radiasi paling sering diberikan dari mesin di luar tubuh Anda (radiasi sinar luar), meskipun juga dapat berasal dari biji dan kabel radioaktif yang ditempatkan dekat kanker Anda (brachytherapy).
Terapai radiasi sering digunakan setelah pembedahan. Namun terkadang bisa digunakan sendiri jika Anda menderita kanker mulut stadium awal. Dalam situasi lain, terapi radiasi dapat dikombinasikan dengan kemoterapi. Kombinasi ini meningkatkan efektivitas terapi radiasi, tetapi juga meningkatkan efek samping yang mungkin Anda alami. Dalam kasus kanker mulut lanjut, terapi radiasi dapat membantu meredakan tanda dan gejala yang disebabkan oleh kanker, seperti nyeri.
Efek samping dari terapi radiasi pada mulut Anda dapat mencakup mulut kering, kerusakan gigi, dan kerusakan pada rahang Anda.
Dokter Anda akan merekomendasikan agar Anda mengunjungi dokter gigi sebelum memulai terapi radiasi untuk memastikan gigi Anda dalam kondisi sebaik mungkin. Gigi yang tidak sehat mungkin memerlukan perawatan atau pencabutan. Dokter gigi juga dapat membantu Anda memahami cara terbaik merawat gigi Anda selama dan setelah terapi radiasi untuk mengurangi risiko komplikasi.
Kemoterapi untuk mengobati kanker mulut
Kemoterapi adalah perawatan yang menggunakan bahan kimia untuk membunuh sel kanker. Obat kemoterapi dapat diberikan sendiri, dalam kombinasi dengan obat kemoterapi lain atau dalam kombinasi dengan pengobatan kanker lainnya. Kemoterapi dapat meningkatkan efektivitas terapi radiasi, sehingga keduanya sering dikombinasikan.
Efek samping kemoterapi tergantung pada obat yang Anda terima. Efek samping umum meliputi mual, muntah, dan kerontokan rambut. Tanyakan kepada dokter Anda efek samping apa yang mungkin muncul untuk obat kemoterapi yang akan Anda terima.
Terapai obat yang ditargetkan
Obat yang ditargetkan mengobati kanker mulut dengan mengubah aspek-aspek tertentu dari sel kanker yang mendorong pertumbuhannya. Obat yang ditargetkan dapat digunakan sendiri atau dalam kombinasi dengan kemoterapi atau terapi radiasi.
Cetuximab (Erbitux) adalah salah satu terapi yang ditargetkan digunakan untuk mengobati kanker mulut dalam situasi tertentu. Cetuximab menghentikan aksi protein yang ditemukan di banyak jenis sel sehat, tetapi lebih umum ditemukan di jenis sel kanker tertentu. Efek samping termasuk ruam kulit, gatal, sakit kepala, diare, dan infeksi.
Obat yang ditargetkan lainnya mungkin merupakan opsi jika pengobatan standar tidak berhasil.
Terapai imun untuk mengobati kanker mulut
Terapai imun menggunakan sistem kekebalan tubuh Anda untuk melawan kanker. Sistem kekebalan tubuh Anda yang melawan penyakit mungkin tidak menyerang kanker Anda karena sel kanker memproduksi protein yang membutakan sel-sel sistem kekebalan. Terapi imun bekerja dengan mengganggu proses tersebut.
Pemanjangan terapi imun umumnya diperuntukkan bagi orang dengan kanker mulut lanjut yang tidak merespons pengobatan standar.
Perawatan di rumah
Berhenti menggunakan tembakau
Kanker mulut sangat terkait dengan penggunaan tembakau, termasuk rokok, cerutu, pipa, tembakau kunyah, dan snuff, antara lain. Tidak semua orang yang didiagnosis dengan kanker mulut menggunakan tembakau. Tetapi jika Anda menggunakan tembakau, sekarang adalah waktu yang tepat untuk berhenti karena:
- Penggunaan tembakau membuat pengobatan menjadi kurang efektif.
- Penggunaan tembakau menyulitkan tubuh Anda untuk sembuh setelah pembedahan.
- Penggunaan tembakau meningkatkan risiko kekambuhan kanker dan terkena kanker lainnya di masa depan.
Berhenti merokok atau mengunyah tembakau bisa sangat sulit. Dan ini jauh lebih sulit ketika Anda mencoba menghadapi situasi yang membuat stres, seperti diagnosis kanker dan perawatan. Dokter Anda dapat mendiskusikan semua opsi Anda, termasuk obat-obatan, produk pengganti nikotin, dan konseling.
Berhenti minum alkohol
Alkohol, terutama ketika digabungkan dengan penggunaan tembakau, sangat meningkatkan risiko kanker mulut. Jika Anda minum alkohol, hentikan semua jenis alkohol. Ini dapat membantu mengurangi risiko Anda terkena kanker kedua.
Terapai alternatif
Tidak ada pengobatan medis komplementer atau alternatif yang dapat menyembuhkan kanker mulut. Tetapi pengobatan komplementer dan alternatif dapat membantu Anda menjalani kanker mulut dan efek samping dari perawatan kanker, seperti kelelahan.
Banyak orang yang menjalani perawatan kanker mengalami kelelahan. Dokter Anda dapat mengobati penyebab dasar kelelahan, tetapi perasaan lelah yang sangat mungkin tetap ada meskipun setelah perawatan. Terapi komplementer dapat membantu Anda menghadapi kelelahan.
Tanyakan kepada dokter Anda tentang mencoba:
- Olahraga. Cobalah olahraga ringan selama 30 menit pada sebagian besar hari dalam seminggu. Olahraga ringan, seperti berjalan cepat, selama dan setelah perawatan kanker dapat mengurangi kelelahan. Bicarakan dengan dokter Anda sebelum Anda mulai berolahraga, untuk memastikan itu aman untuk Anda.
- Terapai pijat. Selama pijat, terapis pijat menggunakan tangan mereka untuk menerapkan tekanan pada kulit dan otot Anda. Beberapa terapis pijat dilatih khusus untuk bekerja dengan orang yang memiliki kanker. Tanyakan kepada dokter Anda tentang nama terapis pijat di komunitas Anda.
- Relaksasi. Kegiatan yang membantu Anda merasa rileks dapat membantu Anda menghadapi. Cobalah mendengarkan musik atau menulis di jurnal.
- Akupunktur. Selama sesi akupunktur, seorang praktisi yang terlatih menyisipkan jarum tipis ke dalam titik-titik tertentu di tubuh Anda. Beberapa akupunkturis dilatih khusus untuk bekerja dengan orang yang memiliki kanker. Tanyakan kepada dokter Anda untuk merekomendasikan seseorang di komunitas Anda.
Menghadapi dan dukungan
Saat Anda mendiskusikan opsi pengobatan kanker mulut dengan dokter Anda, Anda mungkin merasa stres dan takut. Ini bisa menjadi waktu yang membingungkan, saat Anda mencoba untuk menerima diagnosis baru Anda, sekaligus diharuskan untuk membuat keputusan pengobatan. Hadapi ketidakpastian ini dengan mengendalikan apa yang dapat Anda. Misalnya, cobalah untuk:
- Pelajari cukup tentang kanker mulut untuk membuat keputusan pengobatan. Buat daftar pertanyaan untuk diajukan dalam janji temu Anda berikutnya dengan dokter Anda. Tanyakan kepada dokter Anda tentang buku atau situs web yang dapat diandalkan untuk informasi akurat. Semakin banyak Anda tahu tentang kanker Anda dan opsi pengobatan Anda, semakin yakin Anda saat membuat keputusan pengobatan.
- Berbicaralah dengan penyintas kanker mulut lainnya. Terhubunglah dengan orang-orang yang memahami apa yang Anda alami. Tanyakan kepada dokter Anda tentang kelompok dukungan untuk penderita kanker di komunitas Anda.
- Luangkan waktu untuk diri sendiri. Sisihkan waktu untuk diri Anda setiap hari. Gunakan waktu ini untuk mengalihkan pikiran dari kanker Anda dan lakukan apa yang membuat Anda bahagia. Bahkan istirahat singkat untuk beberapa relaksasi di tengah hari yang penuh dengan tes dan pemindaian dapat membantu Anda menghadapi.
- Jaga agar keluarga dan teman dekat. Teman dan keluarga dapat memberikan dukungan emosional dan praktis saat Anda menjalani perawatan. Teman dan keluarga Anda mungkin bertanya apa yang bisa mereka lakukan untuk membantu. Terimalah tawaran mereka. Pikirkan ke depan tentang cara Anda mungkin ingin dibantu, apakah itu meminta seorang teman untuk menyiapkan makanan untuk Anda atau meminta anggota keluarga untuk berada di sana ketika Anda membutuhkan seseorang untuk diajak berbicara.
