Alpha-gal sindrom adalah jenis alergi makanan terhadap daging merah dan produk lainnya yang berasal dari mamalia. Sindrom ini biasanya dimulai ketika seseorang digigit oleh kutu Lone Star. Gigitan tersebut mentransmisikan molekul gula yang disebut alpha-gal ke dalam tubuh orang tersebut. Pada beberapa orang, molekul gula ini memicu reaksi sistem kekebalan tubuh, yang kemudian menghasilkan reaksi alergi ringan sampai berat terhadap daging merah, seperti daging sapi, babi, atau domba, maupun produk mammalia lainnya.
Kutu Lone Star ditemukan terutama di bagian tenggara Amerika Serikat, dan sebagian besar kasus alpha-gal sindrom terjadi di wilayah ini. Kutu ini juga dapat ditemukan di Amerika Serikat bagian timur dan tengah selatan. Namun, kondisi ini tampaknya telah menyebar lebih jauh ke utara dan barat, karena rusa membawa kutu Lone Star ke bagian baru di Amerika Serikat. Alpha-gal sindrom juga telah didiagnosis di Eropa, Australia, dan Asia, di mana jenis kutu lainnya juga membawa molekul alpha-gal.
Pakar penelitian kini percaya bahwa beberapa orang yang mengalami reaksi anafilaksis yang sering dan tidak dapat dijelaskan — dan yang hasil tesnya negatif untuk alergi makanan lainnya — mungkin terkena alpha-gal sindrom. Tidak ada pengobatan lain selain menghindari daging merah dan produk-produk yang terbuat dari mamalia.
Menghindari gigitan kutu adalah kunci untuk pencegahan. Lindungilah diri dari gigitan kutu dengan memakai celana panjang dan baju lengan panjang serta menggunakan semprotan pengusir serangga ketika berada di daerah berhutan atau berumput. Lakukan pemeriksaan tubuh secara menyeluruh setelah menghabiskan waktu di luar rumah.
Gejala alpha-gal sindrom
Tanda dan gejala reaksi alergi alpha-gal sering kali tertunda dibandingkan dengan alergi makanan lainnya. Sebagian besar reaksi terhadap alergen makanan umum — seperti kacang tanah atau makanan laut — terjadi dalam waktu beberapa menit setelah terpapar. Pada alpha-gal sindrom, reaksi biasanya muncul sekitar tiga hingga enam jam setelah terpapar. Daging merah, seperti daging sapi, babi, atau domba; daging organ; dan produk yang terbuat dari mamalia, seperti gelatin atau produk susu, dapat menyebabkan reaksi.
Tanda dan gejala dari alpha-gal sindrom dapat meliputi:
- Biduran, gatal, atau kulit bersisik yang gatal (eczema)
- Pembengkakan pada bibir, wajah, lidah, tenggorokan, atau bagian tubuh lainnya
- Napas berbuih atau sesak napas
- Hidung meler
- Sakit perut, diare, mual, atau muntah
- Bersin
- Jantung berdebar
- Reaksi alergi yang parah dan berpotensi fatal yang membatasi pernapasan (anafilaksis)
Dokter berpendapat bahwa keterlambatan waktu antara mengonsumsi daging merah dan mengembangkan reaksi alergi adalah salah satu alasan mengapa kondisi ini terabaikan sampai baru-baru ini. Hubungan antara steak T-bone saat makan malam dan biduran di tengah malam tidak begitu jelas.
Kapan Anda perlu menemui dokter?
Anda perlu menemui dokter umum Anda, atau dokter yang spesialis dalam diagnosis dan pengobatan alergi (ahli alergi), jika Anda mengalami gejala alergi makanan setelah makan — bahkan beberapa jam setelah makan. Jangan mengesampingkan daging merah sebagai kemungkinan penyebab reaksi Anda, terutama jika Anda tinggal atau menghabiskan waktu di luar ruang di tenggara Amerika Serikat atau di bagian dunia lain di mana alpha-gal sindrom diketahui terjadi.
Anda harus mencari perawatan medis darurat jika Anda mengembangkan tanda atau gejala anafilaksis, seperti:
- Kesulitan bernapas
- Denyut nadi cepat dan lemah
- Pusing atau merasa ringan kepala
- Keluarnya air liur dan kesulitan menelan
- Merah dan hangat di seluruh tubuh (flushing)
Penyebab alpha-gal sindrom
Kebanyakan orang yang mengembangkan alpha-gal sindrom di AS mengembangkan kondisi ini ketika digigit oleh kutu Lone Star. Gigitan dari jenis kutu lain dapat menyebabkan kondisi ini di Eropa, Australia, dan Asia.
Gigitan Kutu
Kutu yang menyebabkan alpha-gal sindrom dipercaya membawa molekul alpha-gal dari darah hewan yang biasanya mereka gigit, seperti sapi dan domba. Ketika kutu pembawa menggigit manusia, kutu tersebut menyuntikkan alpha-gal ke dalam tubuh orang tersebut.
Dengan alasan yang tidak diketahui, beberapa orang memiliki respons kekebalan yang sangat kuat terhadap molekul ini sehingga mereka tidak bisa lagi mengonsumsi daging merah atau produk yang terbuat dari mamalia tanpa mengalami reaksi alergi ringan sampai berat. Orang-orang yang terpapar banyak gigitan kutu seiring waktu dapat mengembangkan gejala yang lebih parah.
Obat kanker cetuximab
Orang-orang dengan antibodi terkait alpha-gal sindrom dapat mengalami reaksi alergi terhadap obat kanker cetuximab (Erbitux). Kasus kondisi ini yang dipicu oleh cetuximab paling umum terjadi di daerah dengan populasi tinggi kutu Lone Star, menunjukkan kemungkinan hubungan antara gigitan kutu Lone Star dan meningkatnya kerentanan terhadap alpha-gal sindrom. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami hubungan antara kutu yang membawa alpha-gal di daerah tertentu dan kasus alpha-gal sindrom yang tampak tidak langsung terkait dengan gigitan kutu.
Pakar penelitian berpendapat bahwa reaksi waktu tertunda yang menonjol dari alpha-gal sindrom disebabkan oleh molekul alpha-gal yang memerlukan waktu lebih lama dibandingkan alergen lainnya untuk dicerna dan masuk ke sistem sirkulasi Anda.
Faktor risiko
Dokter belum mengetahui mengapa beberapa orang mengembangkan alpha-gal sindrom setelah terpapar, sementara yang lain tidak. Kondisi ini sebagian besar terjadi di tenggara Amerika Serikat dan di bagian New York, New Jersey, dan New England. Anda memiliki risiko lebih tinggi jika Anda tinggal atau menghabiskan waktu di daerah ini dan:
- Sering beraktivitas di luar ruangan
- Telah menerima banyak gigitan kutu Lone Star
- Memiliki kelainan sel mast seperti mastositosis sistemik indolen
Dalam 20 hingga 30 tahun terakhir, kutu Lone Star telah ditemukan dalam jumlah besar di utara Maine dan sejauh Texas tengah serta Oklahoma di Amerika Serikat.
Alpha-gal sindrom juga dapat terjadi di bagian lain dunia seperti Eropa, Australia, dan bagian Asia, di mana gigitan dari jenis kutu tertentu juga tampaknya meningkatkan risiko Anda terhadap kondisi ini.
Komplikasi dari alpha-gal sindrom
Alpha-gal sindrom dapat menyebabkan anafilaksis yang diinduksi oleh makanan, sebuah keadaan darurat medis yang membutuhkan pengobatan dengan injektor epinefrin (adrenalin) (EpiPen, Auvi-Q) dan kunjungan ke ruang darurat.
Tanda dan gejala anafilaksis dapat meliputi:
- Penyempitan saluran udara
- Pembengkakan tenggorokan yang membuat sulit bernapas
- Penurunan tekanan darah yang parah (shock)
- Detak jantung yang cepat
- Pusing, merasa ringan kepala, atau kehilangan kesadaran
Berdasarkan penelitian terbaru, dokter kini percaya bahwa beberapa orang dengan anafilaksis yang tidak dapat dijelaskan dan terjadi secara sering mungkin hidup dengan alpha-gal sindrom yang tidak terdiagnosis.
Pencegahan alpha-gal sindrom
Cara terbaik untuk mencegah alpha-gal sindrom adalah dengan menghindari area di mana kutu tinggal, terutama daerah berhutan atau berbush dengan rumput tinggi. Anda dapat mengurangi risiko terkena alpha-gal sindrom dengan beberapa langkah pencegahan sederhana:
- Tutupi tubuh Anda. Ketika berada di area berhutan atau berumput, pakailah sepatu, celana panjang yang dimasukkan ke dalam kaus kaki, baju lengan panjang, topi, dan sarung tangan. Usahakan untuk tetap di jalur yang ada dan hindari berjalan melalui semak-semak rendah dan rumput panjang. Jaga anjing Anda dengan tali.
- Gunakan pengusir serangga. Oleskan pengusir serangga dengan konsentrasi DEET 20% atau lebih tinggi ke kulit Anda. Orang tua harus mengoleskan pengusir serangga kepada anak-anak mereka, menghindari tangan, mata, dan mulut. Perlu diingat bahwa pengusir serangga kimia dapat beracun, jadi ikuti petunjuk dengan hati-hati. Oleskan produk yang mengandung permethrin pada pakaian atau beli pakaian yang telah diperlakukan sebelumnya.
- Usahakan untuk membuat halaman Anda bebas dari kutu. Bersihkan semak dan daun tempat kutu tinggal. Simpan tumpukan kayu di area yang terkena sinar matahari.
- Periksa diri Anda, anak-anak Anda, dan hewan peliharaan Anda untuk kutu. Be ekstra waspada setelah menghabiskan waktu di area berhutan atau berumput.
- Disarankan untuk mandi segera setelah masuk ke dalam rumah. Kutu seringkali tetap di kulit Anda selama berjam-jam sebelum menempel. Mandi dan menggunakan kain mandi mungkin dapat menghilangkan kutu yang belum menempel.
- Hapus kutu sesegera mungkin dengan pinset. Pegang kutu dekat dengan kepala atau mulutnya. Jangan menekan atau menghancurkan kutu, tetapi tarik dengan hati-hati dan mantap. Setelah Anda mengangkat keseluruhan kutu, buang dan oleskan antiseptik pada area gigitan.
Diagnosis alpha-gal sindrom
Dokter dapat mendiagnosis alpha-gal sindrom menggunakan kombinasi riwayat pribadi dan beberapa tes medis.
Dokter Anda kemungkinan akan mulai dengan menanyakan tentang paparan Anda terhadap kutu, tanda dan gejala Anda, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk timbulnya gejala setelah Anda makan daging merah atau produk mamalia lainnya. Dokter Anda mungkin juga melakukan pemeriksaan fisik.
Pemeriksaan tambahan yang digunakan dalam evaluasi alpha-gal sindrom dapat mencakup:
- Tes darah. Tes darah dapat mengonfirmasi dan mengukur jumlah antibodi alpha-gal dalam aliran darah Anda. Ini adalah tes kunci untuk diagnosis alpha-gal sindrom.
- Tes kulit. Dokter akan menusuk kulit Anda dan mengeksposnya pada jumlah kecil zat yang diekstrak dari daging merah komersial atau segar. Jika Anda alergi, Anda akan mengembangkan benjolan yang terangkat di lokasi tes pada kulit Anda. Dokter atau ahli alergi Anda juga dapat menguji kulit Anda untuk reaksi alergi terhadap jenis daging merah tertentu karena ada berbagai jenis alergi terhadap daging.
Pengobatan alpha-gal sindrom
Seperti halnya dengan alergi makanan lainnya, pengobatan alpha-gal sindrom melibatkan menghindari makanan yang menyebabkan reaksi Anda. Selalu periksa label bahan makanan yang dibeli di toko untuk memastikan bahwa mereka tidak mengandung daging merah atau bahan berbasis daging, seperti daging sapi, babi, domba, daging organ, atau gelatin. Periksa juga kubus kaldu, kemasan saus, dan bahan rasa dalam produk yang sudah dikemas. Tanyakan kepada dokter atau ahli alergi Anda untuk daftar makanan yang harus dihindari, termasuk ekstrak daging yang digunakan dalam penambah rasa. Nama beberapa bahan dapat membuatnya sulit dikenali sebagai berbasis daging.
Berhati-hatilah saat Anda makan di restoran dan acara sosial. Banyak orang tidak memahami keseriusan reaksi alergi terhadap makanan, dan sedikit yang sadar bahwa alergi daging bahkan ada. Bahkan jumlah kecil daging merah dapat menyebabkan reaksi yang parah.
Jika Anda khawatir bahwa suatu makanan mungkin mengandung sesuatu yang Anda alergi, jangan coba-coba. Datanglah siap sedia di acara sosial untuk menghindari risiko paparan. Misalnya, jika Anda menghadiri pesta di mana tamu menyiapkan makanan di permukaan memasak yang sama, bawalah makanan Anda sendiri yang sudah dimasak sebelumnya.
Untuk reaksi alergi yang parah, Anda mungkin memerlukan injeksi darurat epinefrin dan kunjungan ke ruang darurat. Banyak orang dengan alergi membawa injektor epinefrin otomatis (EpiPen, Auvi-Q). Alat ini adalah jarum suntik dan jarum tersembunyi yang menyuntikkan dosis tunggal obat saat ditekan melawan paha. Setelah Anda didiagnosis dengan alpha-gal sindrom, dokter atau ahli alergi Anda kemungkinan akan meresepkan injektor epinefrin otomatis.
Gejala alpha-gal sindrom mungkin berkurang atau bahkan menghilang seiring waktu jika Anda tidak mendapatkan gigitan lagi dari kutu yang membawa alpha-gal. Beberapa orang dengan kondisi ini telah mampu mengonsumsi daging merah dan produk mamalia lainnya kembali setelah satu hingga dua tahun tanpa gigitan tambahan.
