- Para ilmuwan percaya bahwa sklerosis multipel adalah gangguan autoimun di mana sel-sel imun menyerang sel-sel saraf dan menyebabkan peradangan, yang mengarah ke berbagai gejala, termasuk kelemahan otot, kelelahan, dan masalah penglihatan.
- Saat ini, sebuah studi pada tikus dan sel manusia menemukan bahwa protein dalam gandum dan biji-bijian lain dapat menyebabkan peradangan yang memperburuk gejala sklerosis multipel.
- Para peneliti menyarankan bahwa diet bebas gandum dapat mengurangi keparahan sklerosis multipel dan gangguan peradangan lainnya.
Sklerosis multipel adalah kondisi neurologis yang terjadi pada sekitar 2,8 juta orang di seluruh dunia. Menurut National Institute for Neurological Disorders and Stroke (NINDS), di Amerika Serikat, hingga 350.000 orang menderita gangguan ini.
Walaupun para ilmuwan tidak mengetahui penyebab pasti dari sklerosis multipel, mereka percaya bahwa ini adalah gangguan autoimun, di mana sel-sel yang seharusnya melindungi seseorang dari penyakit menyerang sel-sel tubuh sendiri.
Pada sklerosis multipel, sel-sel imun ini merusak mielin — pelindung luar sel-sel saraf — dan badan sel saraf di sistem saraf pusat. Proses ini memperlambat pergerakan impuls saraf di seluruh tubuh yang mengarah pada gejala termasuk:
- kelemahan otot, serta perubahan dalam cara berjalan dan mobilitas
- mati rasa, sensasi kesemutan, dan rasa sakit
- masalah kandung kemih dan usus
- kelelahan
- masalah penglihatan
- perubahan emosional, seperti depresi.
Peradangan yang disebabkan oleh aktivitas sel-sel imun dapat memperburuk gejala sklerosis multipel, jadi mengambil langkah-langkah untuk mengurangi peradangan mungkin dapat membantu meringankan gejala tersebut. Itulah yang ditemukan dari sebuah studi baru yang dipimpin oleh ilmuwan di Johannes Gutenberg Universität Mainz, Jerman.
Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal Gut, menemukan bahwa, pada tikus, penghambat amilase trypsin (ATI), protein yang ditemukan dalam gandum, menyebabkan peradangan di usus, yang mengarah pada peradangan di sistem saraf pusat, memperburuk gejala klinis sklerosis multipel.
“Para peneliti menunjukkan bahwa diet kaya ATI juga dapat meningkatkan peradangan pada tikus dengan kondisi mirip sklerosis multipel. Kami belum tahu apakah hal yang sama berlaku pada orang yang hidup dengan sklerosis multipel.”
— Dr. Clare Walton, kepala penelitian di Multiple Sclerosis Society
Gandum dalam diet dapat menyebabkan peradangan
Gandum, serta biji-bijian lain, mengandung gluten, yang pada beberapa orang menyebabkan reaksi autoimun yang parah — penyakit celiac.
Pada orang dengan penyakit celiac, sistem imun bereaksi bahkan ketika hanya mengonsumsi sedikit gluten, menyebabkan nyeri, kembung, dan kerusakan pada usus, yang dapat mengakibatkan masalah dalam menyerap nutrisi dari makanan.
Sekitar 5% orang di negara kita melaporkan intoleransi gluten, yang juga menyebabkan gejala pencernaan, tetapi gejala ini jarang seberat gejala yang disebabkan oleh penyakit celiac.
Namun, tidak hanya gluten dalam gandum yang menyebabkan masalah. Pada beberapa orang, protein lain dalam gandum dapat menyebabkan reaksi inflamasi atau alergi, yang mungkin serius.
Prof. Detlef Schuppan, yang merupakan direktur Institut Imunologi Translasional dan Pusat Klinis untuk Penyakit Celiac, Penyakit Usus, dan Autoimunitas, serta profesor kedokteran/gastroenterologi di Beth Israel Deaconess Medical Center, Harvard Medical School, Boston, mencatat:
“Ini adalah kisah penelitian yang panjang yang kembali ke salah satu proyek penelitian kami di Harvard Medical School di Boston, di mana kami menemukan ATI sebagai aktivator makrofage dan sel dendritik melalui reseptor toll-like 4 — sementara protein gluten (yang bertanggung jawab untuk penyakit celiac) tidak memiliki aktivitas pemicu kekebalan bawaan.”
“Aktivitas protein ATI dalam gandum menjelaskan pengamatan bahwa banyak pasien memiliki masalah dengan gandum (sebutan “sensitivitas gluten non-celiac”), yang tidak disebabkan oleh gluten tetapi oleh protein ATI dari gandum ketika berbicara tentang penyakit inflamasi kronis,” tambah Prof. Detlef Schuppan.
Bukti pada tikus dan sel manusia
Para peneliti melakukan penyelidikan awal pada tikus. Mereka menggunakan ensefalomielitis autoimun eksperimental (EAE), model percobaan hewan yang umum digunakan untuk sklerosis multipel.
Awalnya, para peneliti memberi tikus betina diet bebas gluten dan ATI (GAF) selama empat minggu. Mereka kemudian membagi tikus ke dalam tiga kelompok diet yang berbeda:
- Diet GA memiliki gluten (5,5% berat kering) dan ATI (0,165% berat kering) ditambahkan
- Diet G hanya memiliki gluten (5,5% berat kering) ditambahkan
- Diet A hanya memiliki ATI (0,15% berat kering) ditambahkan.
Dosis harian baik gluten maupun ATI dihitung setara dengan yang dikonsumsi oleh seseorang yang menjalani diet Barat standar.
Para peneliti menginduksi EAE pada tikus setelah empat minggu dengan diet GAF dan dua hari sebelum mereka memulai diet percobaan.
Tikus yang mengonsumsi ATI terbanyak mengembangkan EAE dan peradangan CNS yang jauh lebih parah dibandingkan tikus yang mengonsumsi ATI rendah. Gluten saja tidak memiliki efek inflamasi yang serupa.
Para peneliti kemudian memberikan ATI kepada monosit — sejenis sel darah putih — dari orang-orang dengan dan tanpa sklerosis multipel. Kedua kelompok monosit melepaskan berbagai jenis kemokin dan sitokin pro-inflamasi, menunjukkan bahwa ATI memicu respons inflamasi.
Rasa sakit sklerosis multipel berkurang dengan diet bebas gandum
Dalam studi awal yang terpisah, para peneliti yang sama memberi diet yang mengandung 90% pengurangan gandum dan diet yang mengandung gandum kepada 16 orang dengan sklerosis multipel remitting-relapsing yang stabil. Mereka membagi peserta ke dalam dua kelompok, satu kelompok mulai dengan diet yang mengurangi gandum, kelompok lainnya mulai dengan diet yang mengandung gandum selama tiga bulan, dan kemudian mereka saling bertukar untuk tiga bulan berikutnya.
Ketika menjalani diet yang mengurangi gandum (dan karena itu mengurangi ATI), peserta memiliki lebih sedikit sel imun inflamasi dalam darah mereka dan melaporkan rasa sakit yang jauh lebih sedikit dibandingkan saat menjalani diet biasa.
Prof. Schuppan mengatakan kepada kami: “Jika kita memperoleh pendanaan yang dibutuhkan, kita akan melakukan studi yang lebih besar pada pasien dengan sklerosis multipel yang lebih parah, di mana kita mengharapkan efek yang lebih kuat dari diet bebas gandum/ATI sebagai tambahan.”
Dr. Walton, yang tidak terlibat dalam studi ini, setuju bahwa lebih banyak penelitian diperlukan.
“Berdasarkan hasil ini, kita tidak tahu apakah mengurangi konsumsi gandum atau protein ATI akan memiliki efek pada gejala seseorang yang hidup dengan sklerosis multipel. (…) Secara ideal, kita perlu lebih banyak penelitian yang membandingkan diet dengan gandum, diet dengan gluten dan tanpa ATI, serta diet dengan ATI dan tanpa gluten,” katanya.
Apakah orang dengan sklerosis multipel harus menghindari gandum?
Dr. Walton mengatakan kepada kami bahwa penelitian ini sendiri tidak memberikan cukup bukti bahwa orang dengan sklerosis multipel harus menghindari gandum.
“Kami tahu bahwa orang dengan sklerosis multipel sangat tertarik pada modifikasi gaya hidup yang dapat mereka lakukan untuk memperbaiki gejala mereka. Namun, sejauh ini, hasil baru ini sebagian besar didasarkan pada penelitian hewan, jadi kita perlu melihat lebih banyak studi pada orang dengan sklerosis multipel untuk memahami seberapa penting protein ATI dalam memperburuk gejala.”
— Dr. Claire Walton
Namun, Prof. Schuppan mengungkapkan pendapat yang berbeda: “Berdasarkan data kami dan pengalaman positif dalam praktik klinis saya, saya merekomendasikan diet bebas gandum kepada semua pasien saya dengan segala jenis penyakit autoimun, termasuk sklerosis multipel.”
