Infeksi Giardia: penyebab, gejala, dan pengobatan

Informasi Umum

Infeksi Giardia adalah infeksi usus yang ditandai dengan kram perut, perut kembung, mual, dan serangan diare berair. Infeksi Giardia disebabkan oleh parasit mikroskopis yang ditemukan di seluruh dunia, terutama di daerah dengan sanitasi yang buruk dan air yang tidak aman.

Infeksi Giardia adalah salah satu penyebab penyakit yang ditularkan melalui air yang paling umum di banyak negara. Parasit ini ditemukan tidak hanya di sungai dan danau terpencil, tetapi juga di pasokan air umum, kolam renang, spa whirlpool, dan sumur. Infeksi Giardia dapat menyebar melalui makanan dan kontak antarpribadi.

Infeksi Giardia biasanya akan sembuh dalam beberapa minggu. Namun, Anda mungkin mengalami masalah usus bahkan setelah parasit tersebut hilang. Beberapa obat umumnya efektif melawan parasit giardia, tetapi tidak semua orang merespons dengan baik terhadap obat-obat ini. Pencegahan adalah pertahanan terbaik.

Gejala Infeksi Giardia

Beberapa orang dengan infeksi giardia tidak pernah mengembangkan tanda atau gejala, tetapi mereka tetap membawa parasit dan bisa menyebarkannya kepada orang lain melalui tinja mereka. Bagi mereka yang sakit, gejala biasanya muncul satu hingga tiga minggu setelah terpapar. Gejala infeksi Giardia dapat berupa:

• Diare berair, terkadang berbau busuk, yang dapat berganti-ganti dengan tinja lembek dan berlemak
• Kelelahan
• Kram perut dan perut kembung
• Mual
• Penurunan berat badan

Gejala infeksi giardia dapat bertahan dua hingga enam minggu, tetapi pada beberapa orang dapat berlangsung lebih lama atau kambuh.

Kapan Anda Perlu Melihat Dokter?

Hubungi dokter Anda jika Anda memiliki tinja yang encer, kram perut dan perut kembung, serta mual yang berlangsung lebih dari seminggu, atau jika Anda mengalami dehidrasi. Pastikan untuk memberi tahu dokter Anda jika Anda berisiko terkena infeksi giardia: Anda baru saja berkunjung ke daerah di mana infeksi ini umum, atau Anda telah menelan air dari danau atau sungai.

Apa yang Menyebabkan Infeksi Giardia?

Parasit Giardia hidup di usus manusia dan hewan. Sebelum parasit mikroskopis ini dikeluarkan dalam tinja, mereka dilapisi dalam cangkang keras yang disebut kista, yang memungkinkan mereka bertahan di luar usus selama berbulan-bulan. Setelah berada di dalam inang, kista larut dan parasit dilepaskan.

Infeksi terjadi ketika Anda secara tidak sengaja menelan kista parasit. Ini dapat terjadi dengan menelan air yang tidak aman, dengan makan makanan yang terinfeksi, atau melalui kontak antarpribadi.

Menelan Air yang Terkontaminasi

Cara yang paling umum untuk terinfeksi giardia adalah setelah menelan air yang tidak aman (terkontaminasi). Parasit giardia ditemukan di danau, kolam, sungai, dan aliran di seluruh dunia, serta di pasokan air umum, sumur, cistern, kolam renang, taman air, dan spa. Air tanah dan permukaan dapat terinfeksi giardia dari limbah pertanian, pembuangan air limbah, atau tinja hewan. Anak-anak yang memakai popok dan orang-orang yang mengalami diare dapat secara tidak sengaja mencemari kolam dan spa.

Makan Makanan yang Terkontaminasi

Parasit Giardia dapat menyebar melalui makanan — baik karena pengolah makanan dengan infeksi giardia tidak mencuci tangan mereka dengan baik, atau karena sayuran mentah diairi atau dicuci dengan air yang terkontaminasi. Karena memasak makanan membunuh giardia, makanan adalah sumber infeksi yang kurang umum dibandingkan dengan air, terutama di negara-negara industri.

Penularan Antarpribadi

Anda dapat terinfeksi giardia jika tangan Anda menjadi kotor dengan tinja. Orang tua yang mengganti popok anak-anak sangat berisiko, sama halnya dengan pekerja perawatan anak dan anak-anak di pusat perawatan anak. Wabah semakin umum terjadi di pusat perawatan anak. Parasit giardia juga dapat menyebar melalui seks anal.

Faktor Risiko

Parasit giardia adalah parasit usus yang sangat umum. Meskipun siapa pun bisa terkena infeksi giardia, beberapa orang berisiko lebih tinggi:

• Anak-anak. Infeksi giardia jauh lebih umum pada anak-anak dibandingkan pada orang dewasa. Anak-anak lebih cenderung bersentuhan dengan tinja, terutama jika mereka memakai popok, sedang dilatih toilet atau menghabiskan waktu di pusat perawatan anak. Orang-orang yang tinggal atau bekerja dengan anak kecil juga memiliki risiko lebih tinggi terkena infeksi giardia.
• Orang-orang yang tidak memiliki air minum yang aman. Infeksi giardia sangat umum di tempat-tempat di mana sanitasi tidak memadai, atau air tidak aman untuk diminum. Anda berisiko jika bepergian ke tempat-tempat di mana infeksi giardia umum, terutama jika Anda tidak berhati-hati dengan apa yang Anda makan dan minum. Risiko paling besar berada di daerah pedesaan atau liar.
• Pria yang berhubungan seks dengan pria. Pria yang berhubungan seks dengan pria lain tanpa menggunakan kondom berisiko lebih tinggi terkena infeksi giardia dan infeksi menular seksual lainnya.

Komplikasi Infeksi Giardia

Infeksi giardia hampir tidak pernah fatal di negara-negara maju. Namun, dapat menyebabkan gejala yang berkepanjangan dan komplikasi serius, terutama pada bayi dan anak-anak. Komplikasi yang paling umum dari infeksi giardia adalah:

• Dehidrasi. Sering kali sebagai hasil dari diare berat, dehidrasi terjadi ketika tubuh tidak memiliki cukup air untuk menjalankan fungsi normalnya.
• Dampak pada pertumbuhan anak-anak. Diare kronis akibat infeksi giardia dapat menyebabkan malnutrisi dan merusak perkembangan fisik dan mental anak.
• Intoleransi laktosa. Banyak orang dengan infeksi giardia mengembangkan intoleransi laktosa — ketidakmampuan untuk mencerna gula susu dengan benar. Masalah ini mungkin bertahan lama setelah infeksi hilang.

Cara Mencegah Infeksi Giardia

Tidak ada obat atau vaksin yang dapat mencegah infeksi giardia. Namun, langkah-langkah pencegahan yang masuk akal dapat mengurangi kemungkinan Anda terinfeksi atau menyebarkan infeksi kepada orang lain.

• Cuci tangan Anda. Ini adalah cara yang paling sederhana dan terbaik untuk mencegah sebagian besar jenis infeksi. Cuci tangan Anda dengan sabun dan air selama setidaknya 20 detik setelah menggunakan toilet atau mengganti popok, dan sebelum makan atau menyiapkan makanan. Ketika sabun dan air tidak tersedia, Anda dapat menggunakan pembersih tangan berbasis alkohol. Namun, pembersih tangan berbasis alkohol tidak efektif dalam menghancurkan bentuk kista giardia yang bertahan di lingkungan.
• Purifikasi air liar. Hindari minum air yang tidak diolah dari sumur dangkal, danau, sungai, mata air, kolam, dan aliran, kecuali jika Anda menyaringnya atau merebusnya selama setidaknya 10 menit pada suhu 158°F (70°C) terlebih dahulu.
• Cuci produk. Cuci semua buah dan sayuran mentah dengan air yang aman dan tidak terkontaminasi. Kupas buah sebelum memakannya. Hindari makan buah atau sayuran mentah jika mungkin telah terkontaminasi air yang tidak aman.
• Tutup mulut Anda. Usahakan untuk tidak menelan air saat berenang di kolam, danau, atau aliran.
• Gunakan air dalam kemasan. Saat bepergian ke bagian dunia di mana pasokan air mungkin tidak aman, minumlah dan sikat gigi dengan air dalam kemasan yang Anda buka sendiri. Jangan gunakan es.
• Lakukan seks yang aman. Jika Anda melakukan seks anal, gunakan kondom setiap kali. Hindari seks oral-anal kecuali Anda dilindungi sepenuhnya.

Diagnosis

Untuk mendiagnosis infeksi giardia, dokter Anda kemungkinan akan menguji sampel tinja Anda. Untuk akurasi, Anda mungkin diminta untuk mengumpulkan beberapa sampel tinja selama beberapa hari. Sampel-sampel tersebut kemudian diperiksa di laboratorium untuk mencari keberadaan parasit. Tes tinja juga dapat digunakan untuk memantau efektivitas pengobatan yang Anda terima.

Pengobatan Infeksi Giardia

Anak-anak dan orang dewasa yang memiliki infeksi giardia tanpa gejala umumnya tidak memerlukan pengobatan, kecuali jika mereka kemungkinan menyebarkan parasit. Banyak orang yang terinfeksi giardia sering sembuh dengan sendirinya dalam beberapa minggu.

Ketika gejala berat atau infeksi menetap, dokter biasanya mengobati infeksi giardia dengan obat-obatan seperti:

• Metronidazole (Flagyl). Metronidazole adalah antibiotik yang paling umum digunakan untuk infeksi giardia. Efek sampingnya mungkin termasuk mual dan rasa logam di mulut. Jangan minum alkohol saat mengonsumsi obat ini.
• Tinidazole (Tindamax). Tinidazole bekerja seefektif metronidazole dan memiliki banyak efek samping yang sama, tetapi bisa diberikan dalam dosis tunggal.
• Nitazoxanide (Alinia). Karena disajikan dalam bentuk cair, nitazoxanide mungkin lebih mudah ditelan oleh anak-anak. Efek sampingnya dapat mencakup mual, gas, mata kuning, dan urine berwarna kuning cerah.

Obat untuk infeksi giardia tidak direkomendasikan untuk wanita hamil, karena obat tersebut dapat memiliki efek berbahaya bagi janin. Jika gejala Anda ringan, dokter Anda mungkin merekomendasikan untuk menunda pengobatan hingga setelah trimester pertama atau lebih lama. Jika pengobatan diperlukan, Anda harus bertanya kepada dokter Anda tentang opsi pengobatan terbaik yang tersedia.