Penyempitan pembuluh darah di kaki terjadi ketika deposit lemak, yang dikenal sebagai plak, menumpuk di dalam arteri yang menyuplai darah ke otot kaki. Kondisi ini mengurangi aliran darah dan membatasi oksigen yang mencapai otot dan jaringan. Istilah medis untuk kondisi ini adalah penyakit arteri perifer, dan seringkali berkembang secara bertahap dalam banyak tahun. Deteksi dan pengobatan dini membantu mencegah komplikasi serius seperti kerusakan jaringan atau kehilangan anggota tubuh.
Penyebab penyempitan pembuluh darah di kaki
Penyempitan pembuluh darah di kaki terjadi terutama karena proses yang disebut aterosklerosis. Proses ini adalah penumpukan deposit lemak, kolesterol, kalsium, dan zat lainnya di dalam dinding arteri. Seiring berjalannya waktu, zat-zat ini membentuk plak yang mengeras dan menebalkan arteri. Arteri yang menebal kehilangan elastisitas dan menjadi lebih sempit, yang membatasi aliran darah ke otot dan jaringan kaki. Faktor-faktor berikut berkontribusi pada pengembangan dan progresi proses ini.
1. Tingkat kolesterol tinggi dalam darah
Keberadaan kolesterol yang berlebihan dalam darah berkontribusi langsung pada pembentukan plak. Lipoprotein densitas rendah, yang dikenal sebagai “kolesterol jahat,” masuk ke lapisan dalam dinding arteri dan memicu peradangan. Tubuh bereaksi dengan mengirimkan sel-sel kekebalan untuk menyerap kolesterol, yang menyebabkan pembentukan garis-garis lemak. Garis-garis ini tumbuh dan menjadi plak yang menyempitkan arteri.
Diet yang kaya lemak jenuh dan lemak trans meningkatkan kadar kolesterol. Seiring waktu, penumpukan ini menebalkan dinding arteri dan membatasi aliran darah ke kaki.
2. Tekanan darah tinggi
Tekanan darah tinggi merusak lapisan dalam arteri. Tekanan yang berulang pada dinding arteri menciptakan robekan kecil, yang memungkinkan kolesterol dan zat lainnya menumpuk. Proses penyembuhan membentuk jaringan parut yang menebalkan dan mengeraskan dinding arteri.
Kerusakan ini mempercepat penumpukan plak dan mengurangi fleksibilitas arteri. Arteri yang kaku tidak dapat meluas dengan baik untuk memungkinkan aliran darah yang lancar, yang meningkatkan risiko penyumbatan di kaki.
3. Merokok
Bahan kimia dalam asap rokok merusak lapisan dalam arteri dan mengurangi kemampuan pembuluh darah untuk rileks dan melebar. Merokok juga mempromosikan peradangan, meningkatkan pembekuan darah, dan menurunkan kadar kolesterol lipoprotein densitas tinggi yang bersifat melindungi.
Nikotin menyempitkan pembuluh darah, yang semakin mengurangi aliran darah. Orang yang merokok secara teratur memiliki risiko yang jauh lebih tinggi untuk mengembangkan penyempitan arteri di kaki, bahkan di usia muda.
4. Diabetes melitus
Diabetes merusak pembuluh darah kecil dan besar melalui beberapa mekanisme. Kadar gula darah yang tinggi mempromosikan peradangan, meningkatkan produksi radikal bebas yang berbahaya, dan mengubah metabolisme lemak. Efek-efek ini mempercepat pembentukan plak di arteri.
Selain itu, diabetes merusak saraf yang mengontrol fungsi pembuluh darah, sehingga memperburuk sirkulasi di kaki. Orang dengan diabetes sering mengalami penyempitan pembuluh darah yang lebih parah dibandingkan dengan orang yang tidak menderita diabetes.
5. Obesitas dan kurang aktivitas fisik
Berat badan berlebih meningkatkan beban kerja jantung dan meningkatkan tekanan darah serta kadar kolesterol. Obesitas juga mendorong resistensi insulin, yang meningkatkan risiko diabetes. Faktor-faktor ini bersama-sama menciptakan kondisi ideal untuk berkembangnya aterosklerosis.
Kurangnya aktivitas fisik semakin mengurangi sirkulasi darah dan melemahkan otot yang membantu memompa darah kembali ke jantung. Olahraga secara teratur membantu menjaga fleksibilitas arteri, meningkatkan aliran darah, dan mengurangi risiko penumpukan plak.
6. Riwayat keluarga dan usia
Riwayat keluarga penyakit kardiovaskular meningkatkan kemungkinan mengalami penyempitan arteri. Faktor genetik mempengaruhi metabolisme kolesterol, kontrol tekanan darah, dan struktur dinding pembuluh darah. Orang dengan kerabat dekat yang mengembangkan penyakit arteri di usia muda memiliki risiko yang lebih tinggi.
Usia juga berperan. Seiring bertambahnya usia, arteri secara alami kehilangan elastisitas dan menjadi lebih rentan terhadap kerusakan dan penumpukan plak. Sebagian besar orang mulai menunjukkan tanda-tanda kondisi ini setelah usia 50 tahun, terutama ketika faktor risiko lain ada.
7. Penyakit ginjal kronis
Penyakit ginjal kronis mengubah keseimbangan kalsium dan fosfat dalam darah, sehingga meningkatkan kalsifikasi arteri. Arteri yang terkalsifikasi menjadi kaku dan sempit, mengurangi aliran darah. Kondisi ini juga meningkatkan tekanan darah dan peradangan, yang keduanya mempercepat perkembangan aterosklerosis.
Orang dengan penyakit ginjal kronis sering mengalami penyempitan arteri yang lebih parah dan menyebar, termasuk arteri di kaki.
8. Konsumsi alkohol berlebihan dan stres
Pemakaian alkohol yang berlebihan meningkatkan tekanan darah dan merusak lapisan dalam arteri. Stres kronis meningkatkan produksi hormon seperti kortisol dan adrenalin, yang menyempitkan pembuluh darah dan meningkatkan tekanan darah. Kedua faktor ini berkontribusi pada deteriorasi kesehatan arteri secara bertahap.
Gejala penyempitan pembuluh darah di kaki
1. Nyeri di kaki saat bergerak
Salah satu gejala paling umum dari penyempitan pembuluh darah di kaki adalah nyeri saat berjalan, menaiki tangga, atau bentuk olahraga lainnya. Nyeri biasanya dimulai di betis, tetapi juga dapat terjadi di paha atau bokong, tergantung pada arteri mana yang terpengaruh.
Nyeri ini terjadi karena otot memerlukan lebih banyak oksigen saat bekerja. Arteri yang menyempit tidak dapat mengalirkan cukup darah kaya oksigen, yang menyebabkan otot terasa sakit atau lelah. Nyeri biasanya hilang setelah beberapa menit istirahat karena permintaan oksigen menurun. Seiring waktu, jika penyempitan pembuluh darah semakin parah, nyeri dapat muncul bahkan saat berjalan jarak pendek atau saat istirahat.
2. Kesemutan atau kelemahan di kaki
Aliran darah yang berkurang sering menyebabkan kesemutan, sensasi mati rasa, atau kelemahan di satu atau kedua kaki. Kaki Anda mungkin terasa berat, terutama saat bergerak. Kelemahan tersebut disebabkan oleh ketidakcukupan oksigen dan nutrisi yang mencapai otot dan saraf. Jika Anda sering mengalami sensasi ini, penyempitan pembuluh darah mungkin sudah parah.
3. Kedinginan di kaki atau pergelangan kaki
Arteri yang menyempit memungkinkan lebih sedikit darah hangat mencapai kaki atau pergelangan kaki. Akibatnya, satu kaki atau pergelangan kaki mungkin terasa lebih dingin daripada yang lain. Anda dapat merasakan perbedaan suhu dengan menyentuh kedua kaki. Gejala ini menjadi lebih jelas di cuaca dingin karena aliran darah yang buruk mencegah distribusi panas yang tepat.
4. Perubahan pada warna kulit
Penyempitan pembuluh darah mempengaruhi warna kulit di kaki dan pergelangan kaki. Kulit sering kali tampak pucat, kebiruan, atau memiliki nuansa merah muda-ungu, tergantung pada aliran darah dan posisi. Ketika kaki digantung, gaya gravitasi meningkatkan penumpukan darah di anggota tubuh bawah, yang dapat membuat kulit tampak gelap atau tidak berwarna. Ketika kaki diangkat, kulit mungkin menjadi pucat karena aliran darah yang tidak mencukupi.
Perubahan ini menunjukkan bahwa jaringan tidak menerima cukup oksigen. Pucat yang menetap dapat menunjukkan kerusakan jaringan, yang dapat mengarah pada ulser atau gangren jika tidak diobati.
5. Luka di kaki atau pergelangan kaki yang lambat sembuh
Pasokan darah yang berkurang memperlambat pemulihan luka karena jaringan menerima lebih sedikit oksigen dan sel-sel imun. Luka kecil atau lepuh di kaki atau pergelangan kaki mungkin memerlukan waktu 3-4 minggu untuk sembuh.
Gejala ini biasanya muncul pada orang dengan diabetes karena kadar gula darah yang tinggi semakin merusak pembuluh darah dan saraf. Ketika dikombinasikan dengan penyempitan arteri, risiko ulser yang tidak sembuh menjadi sangat tinggi.
6. Kulit mengilap dan kehilangan rambut di kaki
Sirkulasi darah yang buruk dalam jangka panjang mengubah penampilan kulit. Kulit di bagian bawah kaki mungkin menjadi tipis, mengilap, dan kencang. Rambut mungkin berhenti tumbuh di kaki atau pergelangan kaki karena folikel rambut tidak menerima cukup darah untuk mendukung pertumbuhan.
7. Denyut nadi lemah di kaki atau pergelangan kaki
Dokter dapat mendeteksi denyut nadi yang lemah atau tidak ada di arteri kaki dan pergelangan kaki. Arteri yang sehat menghasilkan denyut nadi yang kuat dan teratur yang mencerminkan aliran darah yang normal. Arteri yang menyempit mengurangi atau menghilangkan denyut ini. Memeriksa denyut nadi di bagian atas kaki atau di belakang pergelangan kaki membantu menilai tingkat keparahan penyumbatan.
Anda dapat meminta profesional kesehatan untuk mengukur indeks pergelangan kaki-brachial, yang membandingkan tekanan darah di pergelangan kaki dan di lengan untuk mengevaluasi aliran darah.
8. Kram otot saat malam hari
Kurangnya aliran darah dan kekurangan oksigen dapat menyebabkan kram otot, terutama di malam hari. Kram otot biasanya terjadi di betis, kaki, atau jari kaki. Kram otot ini berbeda dari kram biasa yang disebabkan oleh dehidrasi atau penggunaan berlebihan karena terjadi bahkan tanpa aktivitas fisik.
Kram otot ini mungkin membangunkan Anda dan membuat sulit tidur. Peregangan secara teratur dan mandi air hangat mungkin mengurangi ketidaknyamanan, tetapi pengobatan terhadap penyempitan pembuluh darah diperlukan untuk meredakan gejala ini dalam jangka panjang.
9. Kelemahan atau kelelahan setelah berjalan jarak pendek
Seiring penyakit berkembang, bahkan aktivitas minimal pun dapat menyebabkan kelelahan di kaki. Otot tidak dapat mempertahankan usaha tanpa oksigen yang cukup. Kaki mungkin terasa berat atau lelah setelah berjalan jarak pendek, berdiri lama, atau menaiki beberapa langkah.
Kapan Anda perlu mencari perhatian medis?
Anda perlu mencari evaluasi medis jika Anda melihat nyeri kaki yang terus-menerus saat berjalan, perubahan warna pada kulit, luka yang lambat sembuh, atau mati rasa. Diagnosis dini memungkinkan dokter menilai sejauh mana penyempitan pembuluh darah dan merekomendasikan opsi pengobatan seperti perubahan gaya hidup, obat-obatan, atau prosedur bedah.
Mengabaikan gejala-gejala ini meningkatkan risiko komplikasi serius, termasuk infeksi, kematian jaringan, atau amputasi. Penanganan medis segera sangat penting jika kaki tiba-tiba menjadi dingin, pucat, atau sakit, yang dapat menandakan terjadinya penyumbatan akut.
