Setiap tahun, ratusan juta orang di seluruh dunia membawa parasit di dalam tubuh mereka tanpa menyadarinya. Parasit ini — organisme mikroskopis bersel tunggal yang disebut Trichomonas vaginalis — menyebabkan trikomoniasis, infeksi menular seksual non-virus yang paling umum pada manusia. Meskipun penyebarannya sangat luas, trikomoniasis jarang menjadi berita utama, sebagian karena sebagian besar orang yang membawa parasit tidak pernah mengembangkan gejala yang terlihat. Penyebaran yang diam-diam ini membuat infeksi Trichomonas mudah diabaikan dan sulit untuk dikendalikan.
Angka-angka yang mengelilingi infeksi Trichomonas sangat mencolok. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, data tahun 2026 mencatat sekitar 160 juta kasus baru infeksi Trichomonas vaginalis secara global — 74,7 juta di antaranya terjadi pada perempuan dan 85,6 juta pada laki-laki. Tingkat kejadian di antara orang-orang berusia 15 hingga 49 tahun tercatat sebesar 38,0 per 1.000 pada perempuan dan 41,0 per 1.000 pada laki-laki.
Usia juga mempengaruhi distribusi infeksi. Penelitian menemukan prevalensi 2,3% di kalangan remaja berusia 18 hingga 24 tahun, meningkat menjadi 4% di antara orang dewasa berusia 25 tahun ke atas.
Bagaimana parasit ini menyebar
Trichomonas vaginalis adalah protozoa bersilinder — organisme kecil yang dilengkapi dengan ekor seperti cambuk yang memungkinkannya bergerak melalui cairan tubuh. Parasit ini memiliki panjang antara 10 dan 20 mikrometer dan terutama bertahan hidup di saluran urogenital manusia.
Anda terinfeksi Trichomonas vaginalis hampir secara eksklusif melalui kontak seksual. Parasit ini berpindah antara orang saat berhubungan seksual vaginal-penis atau vaginal-vaginal, dan melalui kontak kulit genital bahkan tanpa ejakulasi. Parasit Trichomonas vaginalis dapat menginfeksi vulva, vagina, serviks, uretra pada perempuan, dan uretra di dalam penis pada laki-laki. Pada perempuan, infeksi juga bisa menyebar ke anus, dan dalam kasus yang jarang terjadi, ke mulut dan tangan.
Transmisi non-seksual mungkin terjadi tetapi jarang. Trichomonas vaginalis dapat bertahan di luar tubuh manusia di lingkungan basah selama lebih dari tiga jam, dan para peneliti telah mencatat adanya transmisi sesekali melalui objek yang terkontaminasi seperti handuk atau mainan seks yang dibagikan. Namun, Anda tidak dapat terinfeksi melalui kontak sosial biasa — mencium, berpelukan, berbagi makanan, atau menggunakan toilet yang sama tidak menularkan parasit tersebut.
Risiko Anda meningkat secara signifikan jika Anda tidak menggunakan kondom saat beraktivitas seksual, memiliki banyak pasangan seksual, memiliki riwayat infeksi menular seksual, atau pernah mengalami episode trikomoniasis sebelumnya. Studi menunjukkan bahwa faktor perilaku seperti merokok, penggunaan obat terlarang, dan seks tanpa perlindungan berkorelasi dengan tingkat infeksi yang lebih tinggi.
Mengenali gejala infeksi Trichomonas
Salah satu ciri dari infeksi Trichomonas adalah bahwa biasanya tidak menunjukkan gejala sama sekali. Penelitian memperkirakan bahwa sekitar 85% perempuan yang terinfeksi dan 77% laki-laki yang terinfeksi tidak menunjukkan gejala. Di antara perempuan yang awalnya tidak memiliki gejala, kira-kira sepertiga menjadi simtomatik dalam waktu enam bulan.
Ketika gejala muncul pada perempuan, gejala khasnya adalah keluarnya cairan dari vagina yang seringkali tidak terfokus, berbau tidak sedap, dan berwarna kuning-hijau. Banyak perempuan juga mengalami disuri (nyeri atau rasa terbakar saat berkemih), gatal, iritasi vulva, dan nyeri perut bagian bawah. Infeksi ini meningkatkan pH normal vagina dari tingkat sehat 4.5 menjadi di atas 5, menciptakan lingkungan yang dapat mendorong ketidakseimbangan mikroba lebih lanjut. Tanda karakteristik yang disebut “serviks stroberi” — bercak merah pada permukaan serviks — muncul pada sekitar 5% perempuan yang terinfeksi selama pemeriksaan standar, meskipun kolposkopi dapat mendeteksinya di hampir 50% kasus.
Gejala infeksi Trichomonas pada laki-laki umumnya adalah keluarnya cairan dari uretra dan disuri. Infeksi ini juga dapat menyebabkan ketidaknyamanan di penis, meskipun banyak laki-laki tidak mengalami gejala sama sekali, yang membuat mereka terus menularkan parasit ke pasangan seksual.
Gejala pada baik perempuan maupun laki-laki biasanya mulai muncul antara 5 hingga 28 hari setelah terpapar parasit Trichomonas vaginalis. Tanpa pengobatan, infeksi ini tidak akan sembuh dengan sendirinya dan dapat bertahan selama beberapa bulan atau bahkan 3-5 tahun.
Komplikasi dan risiko yang lebih luas dari infeksi Trichomonas
Trikomoniasis dapat menyebabkan beberapa komplikasi. Pada perempuan, parasit dapat menyebar untuk menginfeksi adnexa, endometrium, serta kelenjar Bartholin dan Skene. Infeksi yang tidak diobati sangat terkait dengan penyakit radang panggul, vaginosis bakterial, kandidiasis, dan servisitis.
Komplikasi kehamilan adalah salah satu konsekuensi paling serius dari trikomoniasis yang tidak diobati. Para peneliti telah mendokumentasikan hubungan yang jelas antara infeksi Trichomonas vaginalis dan kelahiran prematur, bayi dengan berat lahir rendah, serta robekan membran prematur. Akibat-akibat ini memiliki konsekuensi jangka panjang bagi ibu dan anak.
Pada laki-laki, parasit dapat menyebabkan epididimitis (peradangan pada tabung di belakang testis), prostatitis (peradangan pada kelenjar prostat), dan menurunnya motilitas sperma — semuanya dapat berkontribusi terhadap masalah kesuburan.
Hubungan antara trikomoniasis dan virus imunodefisiensi manusia (HIV) sangat patut mendapat perhatian. Penelitian menunjukkan bahwa infeksi Trichomonas vaginalis meningkatkan risiko tertular HIV sekitar 1,5 hingga 3,0 kali. Ini terjadi melalui dua mekanisme kunci: pada orang yang sudah mengidap HIV, peradangan yang disebabkan oleh Trichomonas vaginalis meningkatkan pelepasan HIV dalam sekresi genital; pada seseorang yang tidak mengidap HIV, parasit menciptakan lesi kecil dan respons peradangan yang membuka titik masuk yang lebih luas bagi virus. Mengingat bahwa trikomoniasis sangat meluas, bahkan peningkatan risiko penularan HIV yang kecil dapat menghasilkan efek penguatan yang signifikan di tingkat populasi. Infeksi Trichomonas juga terkait dengan gonore, virus papiloma manusia, virus herpes simplex, klamidia, dan sifilis.
Mendapatkan diagnosis
Mendiagnosis infeksi Trichomonas adalah tantangan bagi dokter, karena gejalanya sangat mirip dengan gejala infeksi menular seksual lainnya dan karena sebagian besar orang yang terinfeksi sama sekali tidak menunjukkan gejala.
Secara tradisional, dokter mengkonfirmasi diagnosis dengan memeriksa keluarnya cairan dari vagina atau usapan uretra di bawah mikroskop untuk mendeteksi parasit Trichomonas vaginalis yang bergerak. Metode ini cukup akurat tetapi memiliki keterbatasan, terutama untuk pasien laki-laki dan untuk infeksi dengan beban rendah.
Saat ini, pengujian amplifikasi asam nukleat adalah standar emas untuk diagnosis. Metode ini mendeteksi materi genetik parasit dan jauh lebih sensitif dibandingkan mikroskopi, menangkap infeksi yang tidak terdeteksi oleh tes lama. Otoritas kesehatan semakin merekomendasikan pengujian amplifikasi asam nukleat untuk semua perempuan yang datang dengan gejala vaginal, serta untuk orang-orang dengan faktor risiko yang diketahui. Tes dapat dilakukan di fasilitas kesehatan melalui usapan vagina, serviks, atau uretra, atau melalui sampel urine.
Karenanya, karena trikomoniasis seringkali ada bersamaan dengan infeksi menular seksual lainnya, dokter biasanya merekomendasikan pengujian simultan untuk HIV, sifilis, gonore, dan klamidia ketika mereka menemukan parasit.
Satu celah penting dalam skrining tetap ada: selain perempuan yang hidup dengan HIV — yang menghadapi tingkat infeksi ulang sekitar 27% dibandingkan 8% di antara perempuan tanpa HIV — tidak ada kelompok populasi yang saat ini menjalani skrining rutin untuk trikomoniasis. Ini berarti banyak infeksi tidak terdeteksi, tidak diobati, dan ditularkan.
Pengobatan dan pencegahan infeksi Trichomonas
Kabar baiknya adalah bahwa trikomoniasis sepenuhnya dapat disembuhkan. Dokter mengobati infeksi ini dengan obat antibiotik, terutama metronidazole atau tinidazole. Kedua obat ini termasuk dalam kelas obat yang disebut nitroimidazoles. Obat-obatan ini bekerja secara efektif melawan parasit ketika pasien menjalani seluruh dosis yang diresepkan.
Bagi sebagian besar pasien, satu dosis oral 2 gram metronidazole atau 2 gram tinidazole dapat menyelesaikan infeksi. Namun, karena reinfeksi dari pasangan seksual yang tidak diobati adalah penyebab umum kegagalan pengobatan, pedoman kesehatan sangat menyarankan agar semua pasangan seksual menerima pengobatan secara bersamaan, bahkan jika mereka tidak menunjukkan gejala.
Resistensi obat terhadap metronidazole memang terjadi, meskipun tetap tidak umum. Ketika resistensi obat dicurigai, dokter dapat merujuk pasien untuk pengujian kerentanan dan mempertimbangkan rejimen pengobatan garis kedua. Anda harus menghindari kontak seksual sampai Anda dan semua pasangan seksual Anda telah menyelesaikan pengobatan dan gejala telah selesai.
Pencegahan trikomoniasis mengikuti prinsip yang sama seperti mencegah infeksi menular seksual lainnya. Menggunakan kondom baru dengan benar setiap kali Anda berhubungan seksual secara signifikan mengurangi risiko penularan. Membatasi jumlah pasangan seksual, menjalani pengujian infeksi menular seksual secara teratur dengan pasangan seksual baru, dan berkomunikasi secara terbuka dengan pasangan seksual tentang riwayat infeksi semua menurunkan risiko Anda lebih lanjut.
Jika Anda didiagnosis menderita trikomoniasis, dokter merekomendasikan untuk melakukan tes ulang sekitar tiga bulan setelah pengobatan. Alasan untuk itu adalah bahwa tingkat reinfeksi tinggi — studi melaporkan tingkat infeksi ulang sekitar 18% di antara perempuan, tergantung pada keadaan — dan karena deteksi dini reinfeksi memungkinkan pengobatan cepat sebelum siklus penularan terus berlanjut.
