Kelelawar adalah mamalia yang memainkan peran ekologi yang penting, seperti mempollinasi tanaman, menyebarkan biji, dan mengendalikan populasi serangga dengan mengkonsumsi sejumlah besar serangga. Namun, kelelawar juga merupakan reservoir alami bagi beberapa patogen, beberapa di antaranya dapat menyebabkan penyakit serius pada manusia. Mari kita lihat penyakit apa yang ditularkan dari kelelawar ke manusia dan bagaimana cara penularannya.
Penyakit yang ditularkan oleh kelelawar kepada manusia
Kelelawar dapat membawa berbagai patogen, termasuk virus, bakteri, jamur, dan parasit. Penyakit paling serius yang ditularkan kepada manusia oleh kelelawar meliputi:
1. Rabies
Rabies adalah penyakit yang disebabkan oleh virus rabies, yang mempengaruhi sistem saraf pusat dan hampir selalu berakibat fatal setelah gejala muncul. Meskipun anjing adalah sumber virus rabies yang paling umum di seluruh dunia, kelelawar merupakan reservoir signifikan di banyak wilayah.
Virus rabies bertahan di kelelawar karena kelelawar adalah reservoir alami virus ini. Virus rabies dapat menyebar dengan efisien di koloni kelelawar melalui gigitan atau kontak air liur selama interaksi sosial mereka. Umur panjang kelelawar dan kebiasaan bersarang yang padat memfasilitasi pemeliharaan virus dalam populasi kelelawar.
Rabies ditularkan kepada manusia melalui air liur kelelawar yang terinfeksi, biasanya melalui gigitan. Dalam beberapa kasus, penyakit ini dapat menyebar melalui goresan atau ketika air liur yang terinfeksi mengenai membran mukosa atau luka terbuka.
Penularan kepada manusia sering terjadi ketika orang menangani atau mencoba menyelamatkan kelelawar. Misalnya, dalam banyak kasus, infeksi rabies pada manusia terjadi karena gigitan kelelawar yang tidak terdeteksi saat tidur atau menangani kelelawar yang sakit tanpa perlindungan.
2. Infeksi virus Hendra
Virus Hendra, pertama kali diidentifikasi di Australia, menyebabkan penyakit pernapasan dan neurologis yang parah pada manusia dan kuda.
Virus Hendra secara alami beredar pada kelelawar buah tanpa menyebabkan penyakit pada mereka. Perilaku migrasi kelelawar dan kebiasaan makan, seperti memakan buah di dekat padang kuda, dapat memperkenalkan virus ini ke spesies lain.
Infeksi manusia terjadi melalui kontak dengan kuda yang terinfeksi. Kuda memperoleh virus Hendra dari urin, kotoran, atau air liur kelelawar yang mencemari lingkungan atau pakan mereka. Penularan langsung dari kelelawar ke manusia belum terdokumentasi.
Wabah biasanya terjadi di daerah di mana kuda merumput dekat koloni kelelawar buah. Dalam beberapa kasus, beberapa orang terinfeksi virus Hendra setelah merawat kuda yang terinfeksi.
3. Infeksi virus Nipah
Virus Nipah, yang umum di Asia Tenggara, menyebabkan gejala pernapasan dan neurologis yang parah pada manusia.
Kelelawar buah (spesies Pteropus) adalah inang alami bagi virus Nipah, membawa virus ini tanpa menunjukkan gejala. Perilaku makan kelelawar, seperti menjilat atau menggigit buah, menyebarkan virus.
Manusia terinfeksi virus Nipah melalui makanan yang terkontaminasi oleh sekresi kelelawar, seperti nira kelapa yang mentah, atau melalui kontak dengan babi yang terinfeksi, yang bertindak sebagai inang perantara.
Wabah yang terkenal di Malaysia terjadi ketika babi terinfeksi setelah mengonsumsi buah yang terkontaminasi kelelawar. Virus kemudian menyebar ke manusia yang memiliki kontak dekat dengan babi-babi tersebut. Dalam wabah lain di Bangladesh, beberapa orang terinfeksi virus Nipah setelah mengonsumsi nira kelapa mentah yang diambil dari pohon yang sering dikunjungi kelelawar.
4. SARS-CoV dan SARS-CoV-2 (coronavirus)
Sindrom Pernapasan Akut Parah (SARS) dan COVID-19 disebabkan oleh coronavirus yang terkait dengan kelelawar. Meskipun kelelawar adalah reservoir alami, virus ini kemungkinan mencapai manusia melalui inang perantara seperti musang (SARS-CoV) atau mungkin trenggiling (SARS-CoV-2).
Coronavirus sangat adaptif dan berkembang biak dengan baik dalam populasi kelelawar berkat sistem imun unik kelelawar, yang memungkinkan virus tetap ada tanpa menyebabkan penyakit parah. Perilaku bersarang kelelawar dan interaksi sosial memfasilitasi penyebaran virus.
Manusia terpapar kepada coronavirus ini melalui inang perantara atau kontak langsung dengan satwa liar yang terinfeksi. Kontak langsung sering terjadi di pasar satwa liar atau ketika manusia menginvasi habitat kelelawar.
Wabah SARS pada tahun 2002-2003 ditelusuri ke kucing musang yang terinfeksi oleh kelelawar, sementara COVID-19 diyakini berasal dari pasar di Wuhan, Cina, di mana hewan liar dijual. Meskipun jalur pastinya tetap tidak jelas, kemungkinan penularan melibatkan kontak manusia dengan inang perantara.
5. Penyakit virus Marburg
Virus Marburg, yang mirip dengan Ebola, menyebabkan demam hemoragik parah dengan tingkat kematian yang tinggi.
Virus Marburg secara alami berada pada spesies kelelawar buah tertentu, seperti Rousettus aegyptiacus. Kelelawar ini bertindak sebagai reservoir tanpa menunjukkan gejala, dan rentang mereka yang luas serta kebiasaan bersarang memfasilitasi penyebaran virus.
Infeksi virus Marburg pada manusia terjadi melalui kontak langsung dengan kotoran, urin, atau air liur kelelawar, sering kali selama kegiatan penambangan, eksplorasi gua, atau menangani kelelawar yang terinfeksi. Penularan sekunder dapat terjadi melalui kontak dengan cairan tubuh individu yang terinfeksi.
Dalam salah satu kasus yang terkenal, penambang di Uganda terinfeksi virus Marburg setelah terpapar guano kelelawar di tambang emas. Penularan antar manusia yang terjadi kemudian menyebabkan wabah di rumah sakit.
6. Histoplasmosis
Histoplasmosis adalah infeksi jamur yang disebabkan oleh Histoplasma capsulatum, yang tumbuh di tanah yang kaya dengan kotoran kelelawar atau burung.
Kotoran kelelawar memberikan lingkungan yang kaya nutrisi bagi jamur untuk berkembang. Spora jamur menjadi terbang ketika terganggu.
Manusia menghirup spora jamur dari tanah atau kotoran yang terkontaminasi, terutama selama kegiatan seperti membersihkan area yang dihuni kelelawar atau menjelajahi gua.
Pekerja konstruksi, penjelajah gua, dan petani berisiko ketika bekerja di area yang dihuni kelelawar. Sebuah wabah di Amerika Serikat terkait dengan pekerja yang membersihkan sebuah gedung tua yang dipenuhi kelelawar tanpa peralatan pelindung yang tepat.
Patogen yang disebutkan di atas terutama berasal dari lingkungan alami kelelawar dan adaptasi evolusi. Sistem imun unik kelelawar memungkinkan mereka hidup berdampingan dengan berbagai virus, bakteri, dan jamur tanpa jatuh sakit. Selama jutaan tahun, patogen ini telah berevolusi bersama kelelawar, menjadi sangat sesuai dengan fisiologi kelelawar. Aktivitas manusia seperti perusakan habitat, perdagangan satwa liar, dan peningkatan kontak dengan kelelawar memfasilitasi penularan patogen ini ke spesies lain dan manusia.
