Vaksin adalah obat yang membantu tubuh melawan penyakit. Vaksin melatih sistem kekebalan tubuh untuk menemukan dan menghancurkan kuman serta sel berbahaya. Ada banyak vaksin yang Anda terima sepanjang hidup Anda untuk mencegah penyakit-penyakit umum. Terdapat juga vaksin untuk kanker. Ada vaksin yang mencegah kanker dan vaksin yang mengobati kanker.
Apakah ada vaksin yang mencegah kanker?
Ada vaksin yang dapat mencegah orang sehat dari terkena kanker tertentu yang disebabkan oleh virus. Seperti vaksin untuk cacar air atau flu, vaksin ini melindungi tubuh dari virus-virus tersebut. Jenis vaksin ini hanya akan berfungsi jika seseorang mendapatkan vaksin sebelum terinfeksi virus.
Ada 2 jenis vaksin yang mencegah kanker yang telah disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA):
Vaksin HPV. Vaksin ini melindungi terhadap virus papilloma manusia (HPV). Jika virus ini tetap berada di dalam tubuh untuk waktu yang lama, ia dapat menyebabkan beberapa jenis kanker. FDA telah menyetujui vaksin HPV untuk mencegah kanker-kanker berikut:
- Kanker serviks, kanker vagina, dan kanker vulva
- Kanker anal
- Kutil genital
HPV juga dapat menyebabkan kanker lain yang belum disetujui vaksinnya oleh FDA, seperti kanker mulut.
Vaksin Hepatitis B. Vaksin ini melindungi terhadap virus hepatitis B (HBV). Virus ini dapat menyebabkan kanker hati.
Apakah ada vaksin yang mengobati kanker?
Ada vaksin yang mengobati kanker yang sudah ada, yang disebut vaksin pengobatan atau vaksin terapeutik. Vaksin ini adalah salah satu jenis pengobatan kanker yang disebut imunoterapi. Vaksin ini bekerja untuk meningkatkan kemampuan sistem kekebalan tubuh dalam melawan kanker. Dokter memberikan vaksin pengobatan kepada orang-orang yang sudah mengalami kanker. Berbagai vaksin pengobatan bekerja dengan cara yang berbeda. Vaksin ini dapat:
- Menjaga kanker agar tidak kembali
- Menghancurkan sel-sel kanker yang masih ada di dalam tubuh setelah pengobatan selesai
- Memberhentikan tumor dari pertumbuhan atau penyebaran
Bagaimana cara kerja vaksin pengobatan kanker?
Antigen, yang ditemukan di permukaan sel, adalah zat yang dianggap berbahaya oleh tubuh. Sistem kekebalan tubuh menyerang antigen dan, dalam banyak kasus, menghilangkannya. Proses ini meninggalkan “memori” di sistem kekebalan tubuh yang membantunya melawan antigen tersebut di masa depan.
Vaksin pengobatan kanker meningkatkan kemampuan sistem kekebalan tubuh untuk menemukan dan menghancurkan antigen. Seringkali, sel-sel kanker memiliki molekul tertentu yang disebut antigen spesifik kanker di permukaannya yang tidak dimiliki sel-sel sehat. Ketika vaksin memberikan molekul ini kepada seseorang, molekul tersebut bertindak sebagai antigen. Antigen memberi tahu sistem kekebalan tubuh untuk menemukan dan menghancurkan sel-sel kanker yang memiliki molekul ini di permukaannya.
Beberapa vaksin kanker adalah vaksin yang dipersonalisasi. Ini berarti vaksin ini dibuat untuk hanya 1 orang. Jenis vaksin ini diproduksi dari sampel tumor orang tersebut yang diangkat selama operasi. Vaksin kanker lainnya tidak dipersonalisasi dan menargetkan antigen kanker tertentu yang tidak spesifik untuk individu tertentu. Dokter memberikan vaksin ini kepada orang-orang yang tumor mereka memiliki antigen tersebut di permukaan sel tumor.
Kebanyakan vaksin kanker hanya ditawarkan melalui uji klinis, yang merupakan studi penelitian yang menggunakan relawan. Pada tahun 2010, FDA menyetujui sipuleucel-T (Provenge) untuk orang dengan kanker prostat metastatik, yaitu kanker prostat yang telah menyebar. Sipuleucel-T disesuaikan untuk masing-masing orang melalui serangkaian langkah:
- Sel darah putih diambil dari darah orang tersebut. Sel darah putih membantu tubuh melawan infeksi dan penyakit.
- Sel darah putih tersebut diubah di laboratorium untuk menargetkan sel-sel kanker prostat.
- Selanjutnya, dokter menempatkan sel-sel yang telah diubah kembali ke dalam tubuh orang tersebut melalui vena. Tindakan ini mirip dengan transfusi darah. Sel-sel yang dimodifikasi ini mengajarkan sistem kekebalan untuk menemukan dan menghancurkan sel-sel kanker prostat.
Vaksin lainnya menggunakan bakteri yang dilemahkan yang disebut Bacillus Calmette-Guérin (BCG) yang disuntikkan ke dalam tubuh. Bakteri yang dilemahkan ini mengaktifkan sistem kekebalan untuk mengobati kanker kandung kemih stadium awal.
Apa tantangan dalam menggunakan vaksin pengobatan?
Membuat vaksin pengobatan yang efektif adalah tantangan karena:
Sel kanker menekan sistem kekebalan. Inilah cara kanker dapat mulai dan tumbuh sejak awal. Peneliti menggunakan adjuvan dalam vaksin untuk mencoba mengatasi masalah ini. Adjuvan adalah zat yang ditambahkan ke vaksin untuk meningkatkan respons imun tubuh.
Sel kanker berasal dari sel sehat seseorang. Akibatnya, sel kanker mungkin tidak “terlihat” berbahaya bagi sistem kekebalan. Sistem kekebalan mungkin mengabaikan sel-sel tersebut alih-alih menemukan dan memeranginya.
Tumor yang lebih besar atau lebih lanjut sulit dihilangkan hanya dengan vaksin. Ini adalah salah satu alasan mengapa dokter sering memberikan vaksin kanker bersamaan dengan metode pengobatan lainnya.
Orang yang sakit atau lanjut usia dapat memiliki sistem kekebalan yang lemah. Tubuh mereka mungkin tidak dapat menghasilkan respons imun yang kuat setelah menerima vaksin. Masalah ini membatasi seberapa baik vaksin berfungsi. Juga, beberapa metode pengobatan kanker mungkin melemahkan sistem kekebalan seseorang. Masalah ini membatasi seberapa baik tubuh dapat merespons vaksin.
Karena alasan ini, beberapa peneliti berpendapat bahwa vaksin pengobatan kanker mungkin lebih efektif untuk tumor yang lebih kecil atau kanker pada tahap awal.
Vaksin dan uji klinis
Uji klinis sangat penting dalam mempelajari lebih lanjut tentang vaksin pencegahan kanker dan vaksin pengobatan kanker. Para peneliti sedang menguji vaksin untuk banyak jenis kanker, termasuk:
Kanker kandung kemih. Para peneliti sedang menguji seberapa baik vaksin yang dibuat dari virus yang diubah dengan antigen HER2 bekerja. Antigen atau molekul ini berada di permukaan beberapa tumor kanker kandung kemih. Virus tersebut mungkin membantu mengajarkan sistem kekebalan untuk menemukan dan menghancurkan sel-sel tumor ini. Peneliti juga ingin tahu mana yang bekerja lebih baik: pengobatan kanker kandung kemih standar atau pengobatan standar dengan vaksin.
Tumor otak. Terdapat banyak studi yang menguji vaksin pengobatan yang ditargetkan pada molekul tertentu di permukaan sel tumor otak. Beberapa studi berfokus pada kanker otak yang baru ditemukan. Studi lainnya berfokus pada kanker yang telah kembali atau kambuh. Banyak dari studi ini melibatkan anak-anak dan remaja.
Kanker payudara. Banyak studi sedang menguji vaksin pengobatan untuk kanker payudara, baik yang diberikan sendiri atau dengan pengobatan lainnya. Peneliti lainnya sedang bekerja untuk memasukkan vaksin pencegahan kanker payudara ke dalam uji klinis.
Kanker serviks. Seperti yang dijelaskan di atas, FDA menyetujui vaksin HPV yang mencegah kanker serviks. Penelitian terus berlanjut mengenai vaksin yang membantu mengobati setiap tahap kanker serviks.
Kanker kolorektal. Para peneliti sedang membuat vaksin pengobatan yang memberi tahu tubuh untuk menyerang sel-sel dengan antigen yang diduga menyebabkan kanker kolorektal. Antigen- antigen ini termasuk antigen karsinoembryonik (CEA), MUC1, guanylyl cyclase C, dan NY-ESO-1.
Kanker ginjal. Para peneliti sedang menguji banyak vaksin kanker untuk mengobati kanker ginjal. Mereka juga menguji vaksin untuk mencegah kanker ginjal pada tahap lanjut agar tidak kembali.
Leukemia. Studi sedang melihat vaksin pengobatan untuk berbagai tipe leukemia, seperti leukemia myeloid akut (AML) dan leukemia limfositik kronis (CLL). Beberapa vaksin digunakan untuk membantu metode pengobatan lain, seperti transplantasi sumsum tulang/sel punca, bekerja lebih baik. Vaksin lainnya yang terbuat dari sel kanker seseorang dan sel-sel lainnya mungkin membantu sistem kekebalan menghilangkan kanker.
Kanker paru-paru. Vaksin pengobatan kanker paru-paru dalam uji klinis menargetkan antigen.
Melanoma. Para peneliti sedang menguji banyak vaksin melanoma, baik yang diberikan sendiri atau dengan pengobatan lainnya. Sel-sel melanoma yang dihancurkan dan antigen dalam vaksin memberi sinyal kepada sistem kekebalan untuk menghancurkan sel-sel melanoma lain di dalam tubuh.
Myeloma. Banyak uji klinis sedang melihat vaksin untuk orang dengan myeloma multipel yang mendekati remisi. Ini berarti dokter tidak dapat lagi menemukan kanker di dalam tubuh dan tidak ada gejala. Peneliti juga sedang menguji vaksin pada orang dengan myeloma yang masih aktif atau yang perlu menjalani transplantasi sumsum tulang/sel punca autologus.
Kanker pankreas. Para peneliti sedang mengerjakan banyak vaksin pengobatan yang dirancang untuk meningkatkan respons sistem kekebalan terhadap sel-sel kanker pankreas. Vaksin ini dapat diberikan sebagai satu-satunya pengobatan atau bersama dengan metode pengobatan lainnya.
Kanker prostat. Seperti yang disebutkan di atas, sipuleucel-T adalah vaksin yang dapat digunakan dokter untuk mengobati orang dengan kanker prostat yang telah menyebar. Saat ini studi sedang melihat apakah vaksin ini dapat membantu orang dengan kanker prostat pada tahap yang lebih awal.
Pertanyaan yang harus diajukan kepada tim kesehatan Anda
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang bergabung dalam uji klinis vaksin pengobatan kanker, bicarakan dengan tim kesehatan Anda. Anda mungkin ingin menanyakan pertanyaan berikut:
- Apakah ada uji klinis yang menguji vaksin untuk jenis dan tahap kanker saya?
- Di mana lokasi uji klinis tersebut?
- Apa itu vaksin dan bagaimana cara kerjanya?
- Bagaimana vaksin itu dibuat? Apakah saya perlu mengambil sel darah atau jaringan tumor untuk membuat vaksin? Bagaimana cara Anda mengambilnya?
- Bagaimana saya akan menerima vaksin dan seberapa sering?
- Berapa lama saya perlu mendapatkan vaksin ini?
- Efek samping apa yang mungkin terjadi?
- Bisakah saya menerima vaksin bersamaan dengan metode pengobatan lain, seperti terapi radiasi atau kemoterapi?
- Apa saja opsi pengobatan lain untuk kanker ini?
