Rasa pahit di mulut bisa menjadi tidak menyenangkan dan mengkhawatirkan, terutama jika bertahan selama beberapa hari atau minggu. Beberapa orang yang mengalami gejala ini bertanya-tanya apakah ini bisa menjadi tanda awal kanker.
Jawaban singkatnya adalah iya, rasa pahit di mulut kadang-kadang dapat menjadi tanda kanker, tetapi kasus ini cukup jarang. Dalam banyak kasus, gejala ini lebih terkait dengan kondisi yang jauh lebih umum dan kurang serius, seperti refluks asam, infeksi, penggunaan obat-obatan, kebersihan mulut yang buruk, atau perubahan rasa yang disebabkan oleh penuaan atau merokok.
Namun, beberapa kanker, pengobatan kanker, dan komplikasi yang terkait dengan kanker dapat mengubah indra perasa Anda dan menghasilkan rasa pahit atau logam yang menetap.
Apa yang menyebabkan rasa pahit di mulut?
Indra perasa kita bergantung pada ribuan kuncup rasa di lidah yang bekerja sama dengan indra penciuman dan sistem saraf kita. Apa pun yang mengganggu sistem ini dapat mengubah rasa makanan dan minuman.
Rasa pahit dapat berkembang karena:
- Refluks asam (penyakit refluks gastroesofagus)
- Infeksi gigi atau penyakit gusi
- Mulut kering
- Infeksi sinus atau infeksi saluran pernapasan atas
- Merokok
- Kehamilan
- Kekurangan vitamin atau mineral
- Obat-obatan tertentu, termasuk beberapa antibiotik, obat tekanan darah, dan obat antidepresan
- Kanker dan pengobatan kanker.
Di antara penyebab ini, kanker adalah salah satu penyebab yang paling jarang.
Apakah rasa pahit di mulut merupakan tanda kanker?
Pada sebagian besar orang, rasa pahit saja tidak dianggap sebagai tanda peringatan kanker yang khas.
Kebanyakan kanker tidak menunjukkan gejala yang mencolok sampai mereka tumbuh cukup besar untuk mempengaruhi jaringan atau organ di sekitarnya. Bahkan pada saat itu, rasa pahit biasanya bukan salah satu gejala pertama yang dicari dokter.
Sebaliknya, banyak kanker menghasilkan gejala seperti:
- Penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan
- Kelelahan yang terus-menerus
- Nyeri yang berkelanjutan
- Perdarahan
- Kesulitan menelan
- Batuk yang berkepanjangan
- Perubahan dalam kebiasaan buang air besar atau buang air kecil
- Benjolan baru atau pembengkakan.
Rasa pahit di mulut biasanya disebabkan oleh masalah pencernaan, gigi, atau terkait obat-obatan yang umum, bukan kanker.
Bagaimana kanker dapat menyebabkan rasa pahit di mulut?
Meski jarang, kanker dapat berkontribusi pada rasa pahit melalui beberapa mekanisme yang berbeda.
Pengobatan kanker dapat mengubah rasa
Koneksi yang paling umum antara kanker dan rasa pahit adalah pengobatan, bukan kanker itu sendiri.
Kemoterapi, radiasi ke kepala atau leher, terapi yang ditargetkan, dan beberapa terapi imun dapat merusak kuncup rasa, mengurangi produksi air liur, atau mempengaruhi saraf yang terlibat dalam rasa.
Banyak orang menggambarkan bahwa makanan memiliki rasa pahit, logam, tawar, atau tidak menyenangkan, atau rasanya berbeda dari biasanya.
Kondisi ini dikenal sebagai disgeusia, yang mengacu pada distorsi rasa.
Penelitian menunjukkan bahwa sekitar 45% hingga 84% pasien yang menerima kemoterapi mengalami beberapa tingkat perubahan rasa, tergantung pada obat yang digunakan dan metode yang digunakan untuk mengukur gejala. Perubahan rasa juga umum setelah terapi radiasi yang melibatkan mulut, tenggorokan, atau kelenjar ludah.
Perubahan ini dapat mengurangi nafsu makan dan berkontribusi pada penurunan berat badan dan gizi yang buruk selama pengobatan kanker.
Kanker kepala dan leher
Kanker yang terjadi di mulut, lidah, tenggorokan, atau kelenjar ludah dapat mengubah rasa secara lebih langsung.
Kanker ini dapat mengganggu kuncup rasa, produksi air liur, saraf yang bertanggung jawab atas rasa, dan proses normal mengunyah serta menelan.
Namun, orang dengan kanker ini biasanya mengalami gejala lain selain perubahan rasa. Gejala tersebut meliputi:
- Luka yang tidak sembuh
- Rasa sakit di mulut yang terus-menerus
- Kesulitan menelan
- Suara serak
- Sakit telinga
- Perdarahan dari mulut
- Benjolan di leher
- Penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan.
Gangguan rasa dengan sendirinya jarang menjadi satu-satunya gejala.
Tumor otak
Beberapa tumor otak dapat mempengaruhi area di otak yang terlibat dalam persepsi rasa, meskipun ini jarang terjadi.
Tergantung pada lokasi tumor, Anda mungkin juga mengalami gejala berikut:
- Sakit kepala
- Perubahan penglihatan
- Kejang
- Merasa lemah
- Masalah keseimbangan
- Kesulitan membentuk memori.
Rasa pahit saja biasanya tidak menyarankan adanya tumor otak.
Kanker lanjut
Orang dengan kanker lanjut kadang-kadang mengembangkan gangguan rasa karena beberapa faktor yang bekerja bersama.
Faktor-faktor ini dapat meliputi:
- Kekurangan gizi
- Mulut kering
- Obat-obatan
- Infeksi
- Disfungsi organ
- Kemoterapi
- Terapi radiasi
Sekali lagi, perubahan rasa umumnya merupakan salah satu gejala di antara banyak gejala, bukan tanda pertama kanker.
Apakah rasa pahit di mulut tanda kanker mulut?
Rasa pahit yang menetap di mulut tidak dianggap sebagai gejala awal yang khas dari kanker mulut.
Kanker mulut biasanya menyebabkan gejala-gejala ini:
- Luka mulut yang tidak sembuh dalam waktu tiga minggu
- Jaringan putih atau merah di dalam mulut
- Nyeri yang terus-menerus
- Kesulitan mengunyah
- Kesulitan menelan
- Gigi yang goyang
- Benjolan di mulut atau leher.
Jika kanker mulut mempengaruhi kuncup rasa, air liur, atau saraf terdekat, perubahan rasa dapat terjadi, tetapi biasanya berkembang bersamaan dengan gejala yang lebih jelas ini.
Apakah kanker lambung dapat menyebabkan rasa pahit di mulut?
Kanker lambung sendiri jarang menyebabkan rasa pahit di mulut.
Namun, kanker lambung kadang-kadang dapat berkontribusi secara tidak langsung dengan menyebabkan refluks asam atau masalah pencernaan.
Lebih umum, refluks asam disebabkan oleh penyakit refluks gastroesofagus daripada kanker. Ketika asam lambung mengalir kembali ke esofagus dan mencapai tenggorokan, ini dapat meninggalkan rasa pahit atau asam di mulut Anda.
Sekitar 10% orang dewasa di negara kita memiliki penyakit refluks gastroesofagus (dengan gejala mingguan), sehingga ini merupakan penyebab yang jauh lebih umum daripada kanker lambung.
Apa kata statistik?
Pusat penelitian yang ada menunjukkan bahwa kanker adalah penyebab yang jarang dari rasa pahit di mulut, sedangkan gangguan rasa yang terkait dengan pengobatan jauh lebih sering terjadi.
Sebagai contoh:
- Sekitar 45% hingga 84% pasien yang menjalani kemoterapi melaporkan perubahan rasa selama pengobatan.
- Studi menunjukkan bahwa 60% hingga 90% pasien yang menerima terapi radiasi ke kepala dan leher mengalami gangguan rasa, terutama selama pengobatan.
- Kanker kepala dan leher hanya menyumbang sekitar 4% dari semua kasus kanker di seluruh dunia, sehingga relatif jarang dibandingkan dengan banyak jenis kanker lainnya.
- Refluks asam, salah satu penyebab non-kanker utama dari rasa pahit, mempengaruhi sekitar 10% orang dewasa di negara kita.
Kapan Anda perlu menemui dokter?
Rasa pahit sementara yang berlangsung selama satu atau dua hari biasanya tidak merupakan keadaan darurat. Namun, Anda harus mengatur evaluasi medis jika gejala ini bertahan lebih dari dua minggu tanpa penyebab yang jelas, sering kembali, mengganggu makan atau menyebabkan penurunan berat badan, disertai luka mulut yang tidak sembuh, terjadi dengan kesulitan menelan, terkait dengan suara serak yang terus menerus, disertai benjolan di leher, atau terjadi dengan perdarahan yang tidak dapat dijelaskan atau penurunan berat badan yang signifikan.
Dokter mungkin akan memeriksa mulut Anda, meninjau obat-obatan Anda, menilai refluks asam atau infeksi, menanyakan tentang gejala lainnya, dan memesan tes tambahan jika kanker atau kondisi serius lainnya dicurigai.
