Virus hepatitis B ditularkan ketika darah, semen, atau cairan tubuh lain dari orang yang terinfeksi masuk ke dalam tubuh individu lain. Karena virus ini sangat menular (50 hingga 100 kali lebih menular daripada HIV), bahkan kontak langsung yang singkat bisa cukup untuk menyebabkan infeksi.
Virus hepatitis B menyebabkan hepatitis B, yaitu suatu bentuk infeksi hati. Ada banyak cara virus ini dapat ditularkan, termasuk cara-cara berikut.
Berhubungan seksual
Berhubungan seks tanpa perlindungan dengan seseorang yang terinfeksi adalah cara paling umum dalam penularan hepatitis B di banyak negara, termasuk negara maju. Hampir dua pertiga infeksi hepatitis B di AS ditularkan melalui kontak seksual. Selain dalam darah, virus ini juga ditemukan dalam semen dan cairan vagina.
Injeksi narkoba
Pengguna narkoba yang berbagi jarum suntik dan peralatan narkoba memiliki risiko tinggi untuk terinfeksi virus hepatitis B. Diperkirakan sekitar 16 persen dari infeksi hepatitis B baru berasal dari penggunaan narkoba intravena.
Penularan dari ibu ke bayi
Di negara-negara dengan tingkat hepatitis B yang tinggi, penularan dari ibu ke bayi (juga disebut penularan perinatal) adalah penyebab utama infeksi baru. Beberapa tempat menghadapi masalah kesehatan masyarakat yang besar karena sejumlah besar ibu menginfeksi bayi mereka, dan bayi tersebut memiliki peluang lebih besar untuk mengembangkan infeksi kronis dibandingkan dengan orang yang terinfeksi di usia dewasa. Namun, jika perawatan medis yang tepat tersedia, langkah-langkah pencegahan yang efektif (vaksin hepatitis B dan globulin imun hepatitis B) dapat mencegah sebagian besar infeksi anak-anak.
Paparan di rumah tangga
Tinggal bersama seseorang yang memiliki hepatitis B kronis meningkatkan risiko terinfeksi. Infeksi dapat terjadi karena berbagi barang-barang rumah tangga tertentu. Apa pun yang mengandung darah dan cairan tubuh yang terinfeksi memiliki potensi untuk menyebarkan virus hepatitis B. Karena virus ini dapat bertahan di luar tubuh untuk beberapa waktu, barang-barang tertentu, seperti pisau cukur, sikat gigi, dan pemotong kuku, bisa menjadi kendaraan penularan.
Cara mencegah penularan
2% – 6% dari orang dewasa yang terinfeksi virus hepatitis B akan mengembangkan hepatitis B kronis. Hepatitis B kronis dapat menyebabkan gagal hati dan kanker hati, jadi melindungi diri sendiri adalah hal yang penting.
Vaksin hepatitis B adalah cara yang aman dan efektif untuk melindungi dari infeksi hepatitis B dalam jangka panjang. Vaksin ini efektif 90% dalam mencegah infeksi pada mereka yang menerima rangkaian vaksinasi lengkap.
Walaupun siapa pun dapat mendapatkan manfaat dari vaksin ini, orang-orang yang memiliki risiko lebih besar untuk terpapar virus (karena pekerjaan, gaya hidup, atau riwayat medis mereka) sangat dianjurkan untuk mendapatkan imunisasi.
Di banyak negara, anak-anak diimunisasi sejak bayi karena mereka terpapar pada saat lahir, atau karena mereka mendapatkan program vaksinasi hepatitis B pada masa kanak-kanak.
Globulin imun hepatitis B (HBIG) adalah cara lain untuk mencegah infeksi hepatitis B. HBIG menggunakan antibodi terkonsetrasi untuk memberikan perlindungan segera. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, HBIG disuntikkan untuk melindungi terhadap hepatitis B dalam jangka pendek. Obat ini hanya harus diberikan di bawah pengawasan dokter Anda.
Karena vaksin hepatitis B tidak melindungi terhadap HIV, hepatitis C, atau penyakit lain yang ditularkan melalui hubungan seksual dan kontak dengan darah, penting untuk terus menggunakan strategi perlindungan dasar. Anda perlu berlatih seks yang aman dan tidak berbagi jarum, meskipun Anda sudah kebal terhadap hepatitis B.
