Penyakit infeksi: gejala, penyebab, dan pengobatan

Ikhtisar

Penyakit infeksi adalah gangguan yang disebabkan oleh organisme — seperti bakteri, virus, jamur, atau parasit. Banyak organisme hidup di dalam dan di atas tubuh kita; biasanya mereka tidak berbahaya atau bahkan bermanfaat. Namun, dalam kondisi tertentu, beberapa organisme dapat menyebabkan penyakit.

Beberapa penyakit infeksi dapat ditularkan dari orang ke orang. Beberapa penyakit infeksi ditularkan oleh serangga atau hewan lainnya. Dan Anda mungkin mendapatkan penyakit infeksi lainnya dengan mengonsumsi makanan atau air yang terkontaminasi, atau terpapar organisme di lingkungan.

Gejala penyakit infeksi bervariasi tergantung pada organisme yang menyebabkan infeksi, tetapi sering kali termasuk demam dan kelelahan. Infeksi ringan mungkin merespons terhadap istirahat dan pengobatan rumahan, sementara beberapa infeksi yang mengancam jiwa mungkin memerlukan perawatan di rumah sakit.

Banyak penyakit infeksi, seperti campak dan cacar air, dapat dicegah dengan vaksin. Mencuci tangan dengan sering dan menyeluruh juga membantu melindungi Anda dari sebagian besar penyakit infeksi.

Gejala penyakit infeksi

Setiap penyakit infeksi memiliki gejala spesifiknya sendiri. Gejala umum yang umum terjadi pada sejumlah penyakit infeksi meliputi:

• Demam
• Diare
• Kelelahan
• Nyeri otot
• Batuk

Kapan Anda perlu menemui dokter?

Carilah perhatian medis jika Anda:

• Terkena gigitan hewan
• Kesulitan bernapas
• Batuk lebih dari satu minggu
• Memiliki sakit kepala parah disertai demam
• Mengalami ruam atau bengkak
• Memiliki demam yang tidak dapat dijelaskan atau berlangsung lama
• Memiliki masalah penglihatan mendadak

Penyebab penyakit infeksi

Penyakit infeksi dapat disebabkan oleh:

• Bakteri. Organisme satu sel ini bertanggung jawab atas penyakit seperti tenggorokan radang, infeksi saluran kemih, dan tuberkulosis.
• Virus. Lebih kecil dari bakteri, virus menyebabkan banyak penyakit yang berkisar dari flu biasa hingga AIDS.
• Jamur. Banyak penyakit kulit disebabkan oleh jamur. Jenis jamur lainnya dapat menginfeksi paru-paru atau sistem saraf Anda.
• Parasit. Malaria disebabkan oleh parasit kecil yang ditularkan melalui gigitan nyamuk. Parasit lainnya mungkin dapat ditularkan kepada manusia dari kotoran hewan.

Kontak langsung

Salah satu cara mudah untuk terkena sebagian besar penyakit infeksi adalah dengan berhubungan langsung dengan orang atau hewan yang terinfeksi. Penyakit infeksi dapat menyebar melalui kontak langsung seperti:

• Dari orang ke orang. Penyakit infeksi umumnya menyebar melalui transfer langsung bakteri, virus, atau kuman dari satu orang ke orang lain. Penularan penyakit dapat terjadi ketika individu yang memiliki bakteri atau virus menyentuh, mencium, atau batuk atau bersin pada seseorang yang tidak terinfeksi. Kuman ini juga dapat menyebar melalui pertukaran cairan tubuh dari kontak seksual. Orang yang menyebarkan kuman mungkin tidak menunjukkan gejala penyakit, tetapi bisa saja hanya menjadi pembawa.
• Dari hewan ke manusia. Gigitan atau cakaran oleh hewan yang terinfeksi — bahkan hewan peliharaan — dapat membuat Anda sakit dan, dalam kasus yang ekstrim, dapat fatal. Menangani kotoran hewan juga bisa berbahaya. Misalnya, Anda dapat terkena infeksi toksoplasmosis dengan membersihkan kotak pasir kucing Anda.
• Dari ibu ke janin. Wanita hamil mungkin menularkan kuman yang menyebabkan penyakit infeksi kepada bayinya yang belum lahir. Beberapa kuman dapat melewati plasenta atau melalui susu ibu. Kuman di vagina juga dapat ditransmisikan kepada bayi selama proses persalinan.

Kontak tidak langsung

Organisme penyebab penyakit juga dapat ditularkan melalui kontak tidak langsung. Banyak kuman dapat bertahan di benda-benda tak bernyawa, seperti meja, gagang pintu, atau pegangan keran.

Ketika Anda menyentuh gagang pintu yang dipegang oleh seseorang yang sakit flu atau pilek, misalnya, Anda dapat mengambil kuman yang ditinggalkan oleh orang tersebut. Jika kemudian Anda menyentuh mata, mulut, atau hidung Anda sebelum mencuci tangan, Anda mungkin terinfeksi.

Gigitan serangga

Beberapa kuman bergantung pada pembawa serangga — seperti nyamuk, kutu, atau lidi — untuk berpindah dari satu inang ke inang lainnya. Pembawa kuman ini dikenal sebagai vektor. Nyamuk dapat membawa parasit malaria atau virus West Nile. Kutu rusa mungkin membawa bakteri yang menyebabkan penyakit Lyme.

Kontaminasi makanan

Kuman penyebab penyakit juga dapat menginfeksi Anda melalui makanan dan air yang terkontaminasi. Mekanisme penularan ini memungkinkan kuman menyebar kepada banyak orang melalui satu sumber. Escherichia coli (E. coli), misalnya, adalah bakteri yang terdapat dalam atau pada makanan tertentu — seperti hamburger yang kurang matang atau jus buah yang tidak dipasteurisasi.

Faktor risiko

Sementara siapa pun dapat terkena penyakit infeksi, Anda mungkin memiliki risiko lebih tinggi jika sistem kekebalan Anda tidak berfungsi dengan baik, dalam kasus-kasus berikut:

• Anda mengonsumsi steroid atau obat lainnya yang menekan sistem kekebalan Anda, seperti obat anti-penolakan untuk organ yang ditransplantasikan
• Anda menderita HIV atau AIDS
• Anda menderita jenis kanker tertentu atau gangguan lain yang memengaruhi sistem kekebalan Anda

Selain itu, beberapa kondisi medis lain dapat membuat Anda lebih rentan terhadap infeksi, termasuk perangkat medis yang diimplan, malnutrisi, dan usia ekstrem, di antara lainnya.

Komplikasi dari penyakit infeksi

Kebanyakan penyakit infeksi hanya memiliki komplikasi kecil. Namun, beberapa infeksi — seperti pneumonia, AIDS, dan meningitis — dapat menjadi mengancam nyawa. Beberapa jenis infeksi telah dikaitkan dengan peningkatan risiko kanker jangka panjang:

• Human papillomavirus dikaitkan dengan kanker serviks
• Helicobacter pylori dikaitkan dengan kanker lambung dan tukak lambung
• Hepatitis B dan C telah dikaitkan dengan kanker hati

Selain itu, beberapa penyakit infeksi mungkin menjadi diam, hanya untuk muncul kembali di masa depan — terkadang bahkan beberapa dekade kemudian. Misalnya, seseorang yang pernah menderita cacar air mungkin mengembangkan herpes zoster jauh di kemudian hari.

Pencegahan penyakit infeksi

Ikuti tips ini untuk mengurangi risiko infeksi:

• Cuci tangan Anda. Ini sangat penting sebelum dan setelah menyiapkan makanan, sebelum makan, dan setelah menggunakan toilet. Dan jangan menyentuh mata, hidung, atau mulut Anda dengan tangan, karena itu adalah cara umum kuman masuk ke dalam tubuh.
• Dapatkan vaksinasi. Vaksinasi dapat secara drastis mengurangi peluang Anda terjangkit banyak penyakit. Pastikan Anda tetap mengikuti vaksinasi yang direkomendasikan, begitu juga dengan vaksinasi untuk anak-anak Anda.
• Tetap di rumah saat sakit. Jangan pergi bekerja jika Anda muntah, mengalami diare, atau demam. Jangan kirim anak Anda ke sekolah jika anak Anda memiliki tanda-tanda ini juga.
• Siapkan makanan dengan aman. Jaga kebersihan meja dan permukaan dapur lainnya saat menyiapkan makanan. Masak makanan pada suhu yang tepat. Segera simpan sisa makanan di lemari es — jangan biarkan makanan yang dimasak tetap pada suhu ruangan dalam waktu yang lama.
• Praktikkan seks yang aman. Selalu gunakan kondom jika Anda atau pasangan Anda memiliki riwayat infeksi menular seksual atau perilaku berisiko tinggi.
• Jangan berbagi barang pribadi. Gunakan sikat gigi, sisir, dan cukur Anda sendiri. Hindari berbagi gelas minum atau peralatan makan.
• Berkeliling dengan bijak. Jika Anda bepergian ke luar negeri, bicarakan dengan dokter Anda tentang vaksinasi khusus — seperti demam kuning, kolera, hepatitis A atau B, atau tifus — yang mungkin Anda butuhkan.

Diagnosis

Dokter Anda mungkin akan memesan pemeriksaan laboratorium atau pemeriksaan pencitraan untuk membantu menentukan apa yang menyebabkan gejala Anda.

Pemeriksaan laboratorium

Banyak penyakit infeksi memiliki gejala yang mirip. Sampel cairan tubuh terkadang dapat mengungkapkan bukti mikroba tertentu yang menyebabkan penyakit. Ini membantu dokter menentukan pengobatan.

• Pemeriksaan darah. Seorang teknisi mengambil sampel darah dengan memasukkan jarum ke dalam vena, biasanya di lengan.
• Pemeriksaan urine. Tes tanpa rasa sakit ini mengharuskan Anda untuk berkemih dalam wadah. Untuk menghindari kontaminasi sampel, Anda mungkin diminta untuk membersihkan area genital Anda dengan kapas antiseptik dan mengumpulkan urine di tengah aliran.
• Swab tenggorokan. Sampel dari tenggorokan, atau area lembab lainnya dari tubuh, dapat diambil dengan swab steril.
• Sampel tinja. Anda mungkin diminta untuk mengumpulkan sampel tinja sehingga laboratorium dapat memeriksanya untuk parasit dan organisme lainnya.
• Pungsi lumbar. Prosedur ini mengambil sampel cairan cerebrospinal melalui jarum yang dimasukkan dengan hati-hati di antara tulang belakang bagian bawah. Anda biasanya akan diminta untuk berbaring di sisi dengan lutut ditarik ke arah dada.

Pemeriksaan pencitraan

Prosedur pencitraan — seperti sinar-X, tomografi terkomputerisasi, dan pencitraan resonansi magnetik — dapat membantu memfokuskan diagnosis dan mengesampingkan kondisi lain yang mungkin menyebabkan gejala.

Biopsi

Saat biopsi, sampel kecil jaringan diambil dari organ dalam untuk pengujian. Misalnya, biopsi jaringan paru-paru dapat diperiksa untuk berbagai jamur yang dapat menyebabkan jenis pneumonia.

Pengobatan penyakit infeksi

Mengetahui jenis kuman yang menyebabkan penyakit Anda memudahkan dokter Anda untuk memilih pengobatan yang tepat.

Antibiotik

Antibiotik dikelompokkan ke dalam “keluarga” jenis yang mirip. Bakteri juga dikelompokkan dalam kelompok jenis yang serupa, seperti streptococcus atau E. coli.

Jenis bakteri tertentu sangat rentan terhadap kelas antibiotik tertentu. Pengobatan dapat ditargetkan lebih tepat jika dokter Anda tahu jenis bakteri yang Anda infeksi.

Antibiotik biasanya diperuntukkan bagi infeksi bakteri, karena jenis obat ini tidak berpengaruh pada penyakit yang disebabkan oleh virus. Tapi terkadang sulit untuk mengetahui jenis kuman yang bekerja. Misalnya, pneumonia bisa disebabkan oleh bakteri, virus, jamur, atau parasit.

Pemakaian antibiotik yang berlebihan telah mengakibatkan beberapa jenis bakteri mengembangkan resistensi terhadap satu atau lebih jenis antibiotik. Ini membuat bakteri ini jauh lebih sulit untuk diobati.

Antiviral

Obat-obatan telah dikembangkan untuk mengobati beberapa, tetapi tidak semua, virus. Contoh termasuk virus yang menyebabkan:

• HIV/AIDS
• Herpes
• Hepatitis B
• Hepatitis C
• Influenza

Antijamur

Obat antijamur topikal dapat digunakan untuk mengobati infeksi kulit atau kuku yang disebabkan oleh jamur. Beberapa infeksi jamur, seperti yang memengaruhi paru-paru atau mukosa, dapat diobati dengan antijamur oral. Infeksi jamur yang lebih parah pada organ dalam, terutama pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah, mungkin memerlukan obat antijamur intravena.

Antiparasit

Beberapa penyakit, termasuk malaria, disebabkan oleh parasit kecil. Meskipun ada obat untuk mengobati penyakit ini, beberapa jenis parasit telah mengembangkan resistensi terhadap obat-obatan tersebut.

Gaya hidup dan pengobatan rumahan

Banyak penyakit infeksi, seperti flu, akan sembuh dengan sendirinya. Minumlah banyak cairan dan istirahat yang cukup.

Pengobatan alternatif

Sejumlah produk telah mengklaim dapat membantu mencegah penyakit umum, seperti flu. Meskipun beberapa dari zat ini telah menunjukkan hasil yang menjanjikan dalam uji coba awal, studi lanjutan mungkin menunjukkan hasil yang bertentangan atau tidak meyakinkan. Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan.

Beberapa zat yang telah dipelajari untuk mencegah atau memperpendek durasi infeksi meliputi:

• Cranberry
• Echinacea
• Bawang putih
• Ginseng
• Goldenseal
• Vitamin C
• Vitamin D
• Seng

Periksalah dengan dokter Anda sebelum mencoba produk apa pun yang mengklaim dapat meningkatkan sistem kekebalan Anda atau mengusir flu dan penyakit lainnya. Beberapa dari produk ini dapat menyebabkan reaksi alergi atau berinteraksi secara merugikan dengan obat-obatan lain yang mungkin Anda konsumsi.