Apa itu kanker? Bagaimana cara mencegah kanker?

Apa itu kanker?

Kanker adalah istilah untuk sekelompok lebih dari 100 penyakit di mana sel-sel tumbuh secara tidak terkontrol. Kanker ditandai dengan perkembangan sel-sel abnormal yang membelah tanpa kendali, dan memiliki kemampuan untuk menyusup dan menghancurkan jaringan tubuh yang normal. Kanker seringkali memiliki kemampuan untuk menyebar ke seluruh tubuh Anda.

Kanker adalah penyebab kematian kedua di dunia. Namun, angka kelangsungan hidup semakin meningkat untuk banyak jenis kanker, berkat kemajuan dalam skrining kanker dan pengobatan kanker.

Gejala kanker

Gejala yang disebabkan oleh kanker akan bervariasi, tergantung pada bagian tubuh mana yang terkena.

Beberapa gejala umum terkait kanker meliputi:

• Keletihan
• Benjolan atau area penebalan yang dapat dirasakan di bawah kulit
• Penurunan atau peningkatan berat badan yang tidak diinginkan
• Perubahan kulit, seperti kekuningan, penggelapan, atau kemerahan pada kulit, luka yang tidak sembuh, atau perubahan pada tanda lahir yang sudah ada
• Perubahan kebiasaan buang air besar dan buang air kecil
• Batuk persisten atau kesulitan bernapas
• Kesulitan menelan
• Suara serak
• Pencernaan yang tidak nyaman atau ketidaknyamanan setelah makan yang persisten
• Nyeri otot atau sendi yang persisten dan tidak dapat dijelaskan
• Kondisi demam atau keringat malam yang persisten dan tidak dapat dijelaskan
• Perdarahan atau memar yang tidak dapat dijelaskan

Kapan Anda perlu menemui dokter?

Anda perlu membuat janji dengan dokter jika Anda mengalami gejala yang persisten yang mengkhawatirkan.

Jika Anda tidak memiliki gejala, tetapi khawatir tentang risiko kanker Anda, Anda perlu membicarakan kekhawatiran Anda dengan dokter. Tanyakan tentang jenis tes dan prosedur skrining kanker yang sesuai untuk Anda.

Apa yang menyebabkan kanker?

Kanker disebabkan oleh perubahan (mutasi) pada DNA di dalam sel. DNA dalam sebuah sel dikemas ke dalam sejumlah besar gen individu, masing-masing yang berisi seperangkat instruksi yang memberi tahu sel apa fungsi yang harus dilakukan, serta bagaimana cara tumbuh dan membelah. Kesalahan dalam instruksi dapat menyebabkan sel menghentikan fungsi normalnya dan dapat menyebabkan sel menjadi kanker.

Apa yang dilakukan mutasi gen?

Mutasi gen dapat memberi instruksi kepada sel sehat untuk:

• Memungkinkan pertumbuhan yang cepat. Mutasi gen dapat memberi tahu sel untuk tumbuh dan membelah lebih cepat. Proses ini menciptakan banyak sel baru yang semuanya memiliki mutasi yang sama.
• Gagal menghentikan pertumbuhan sel yang tidak terkontrol. Sel normal tahu kapan harus berhenti tumbuh sehingga Anda memiliki jumlah sel yang tepat dari setiap jenis. Sel kanker kehilangan kontrol (gen penekan tumor) yang memberi tahu mereka kapan harus berhenti tumbuh. Mutasi pada gen penekan tumor memungkinkan sel kanker untuk terus tumbuh dan menumpuk.
• Melakukan kesalahan saat memperbaiki kesalahan DNA. Gen perbaikan DNA mencari kesalahan dalam DNA sel dan melakukan perbaikan. Mutasi dalam gen perbaikan DNA dapat berarti bahwa kesalahan lain tidak diperbaiki, sehingga sel menjadi kanker.

Mutasi ini adalah yang paling umum ditemukan pada kanker. Namun, banyak mutasi gen lainnya dapat berkontribusi pada penyebab kanker.

Apa yang menyebabkan mutasi gen?

Mutasi gen dapat terjadi karena beberapa alasan, misalnya:

• Mutasi gen yang Anda warisi. Anda mungkin dilahirkan dengan mutasi genetik yang Anda warisi dari orang tua Anda. Jenis mutasi ini menyumbang persentase kecil dari kanker.
• Mutasi gen yang terjadi setelah lahir. Sebagian besar mutasi gen terjadi setelah Anda lahir dan tidak diwarisi. Sejumlah faktor dapat menyebabkan mutasi gen, seperti merokok, radiasi, virus, bahan kimia penyebab kanker (karsinogen), obesitas, hormon, peradangan kronis, dan kurangnya aktivitas fisik.

Mutasi gen terjadi secara sering selama pertumbuhan sel normal. Namun, sel mengandung mekanisme yang mengenali ketika kesalahan terjadi dan memperbaiki kesalahan tersebut. Kadang-kadang, kesalahan tidak terdeteksi. Kemudian, mutasi gen dapat menyebabkan sel menjadi kanker.

Bagaimana mutasi gen berinteraksi satu sama lain?

Mutasi gen yang Anda warisi dan mutasi gen yang Anda peroleh sepanjang hidup Anda bekerja sama untuk menyebabkan kanker.

Misalnya, jika Anda mewarisi mutasi genetik yang membuat Anda rentan terhadap kanker, itu tidak berarti Anda pasti akan terkena kanker. Sebagai gantinya, Anda mungkin memerlukan satu atau lebih mutasi gen lainnya untuk menyebabkan kanker. Mutasi genetik yang Anda warisi bisa membuat Anda lebih mungkin daripada orang lain untuk mengembangkan kanker saat terpapar substansi penyebab kanker tertentu.

Belum jelas berapa banyak mutasi yang harus terakumulasi untuk kanker terbentuk. Kemungkinan jumlah mutasi yang diperlukan bervariasi di antara jenis kanker.

Faktor yang dapat menyebabkan kanker

Dokter tahu apa yang dapat meningkatkan risiko Anda untuk mengembangkan kanker. Namun, kanker juga terjadi pada banyak orang yang tidak memiliki faktor risiko yang diketahui. Faktor-faktor yang diketahui dapat meningkatkan risiko kanker Anda meliputi:

Usia Anda

Kanker dapat memerlukan waktu puluhan tahun untuk berkembang. Itulah sebabnya sebagian besar orang yang didiagnosis dengan kanker berusia 65 tahun atau lebih. Meskipun lebih umum terjadi pada orang dewasa yang lebih tua, kanker bukanlah penyakit yang hanya terjadi pada orang dewasa — kanker dapat didiagnosis pada segala usia.

Kebiasaan Anda

Kebiasaan hidup tertentu diketahui dapat meningkatkan risiko kanker Anda. Merokok tembakau, minum alkohol, paparan berlebihan terhadap sinar matahari, atau sering terkena sunburn yang menyakitkan, obesitas, dan melakukan seks yang tidak aman dapat menyebabkan kanker.

Anda dapat mengubah kebiasaan ini untuk menurunkan risiko Anda mengembangkan kanker. Beberapa kebiasaan lebih mudah diubah daripada yang lainnya.

Riwayat keluarga Anda

Hanya sebagian kecil kanker yang disebabkan oleh kondisi yang diwariskan. Jika kanker umum terjadi dalam keluarga Anda, mungkin ada mutasi yang diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Anda mungkin menjadi kandidat untuk pengujian genetik untuk melihat apakah Anda mewarisi mutasi yang dapat meningkatkan risiko Anda terhadap kanker tertentu. Ingatlah bahwa memiliki mutasi genetik yang diwariskan tidak selalu berarti Anda akan terkena kanker.

Kondisi kesehatan Anda

Beberapa kondisi kesehatan kronis, seperti kolitis ulseratif, dapat secara signifikan meningkatkan risiko Anda mengembangkan kanker tertentu. Anda perlu berbicara dengan dokter Anda tentang risiko Anda.

Lingkungan Anda

Lingkungan di sekitar Anda mungkin mengandung bahan kimia berbahaya yang dapat meningkatkan risiko kanker Anda. Bahkan jika Anda tidak merokok, Anda mungkin menghirup asap rokok jika Anda pergi ke tempat orang merokok atau jika Anda tinggal bersama seseorang yang merokok. Bahan kimia di rumah atau tempat kerja Anda, seperti asbes dan benzen, juga terkait dengan peningkatan risiko kanker.

Komplikasi kanker

Kanker dan pengobatannya dapat menyebabkan beberapa komplikasi, termasuk:

• Nyeri. Nyeri dapat disebabkan oleh kanker atau pengobatan kanker, meskipun tidak semua kanker menyakitkan. Obat-obatan dan pendekatan lainnya dapat mengobati nyeri terkait kanker dengan efektif.
• Keletihan. Keletihan pada orang dengan kanker memiliki banyak penyebab, tetapi sering kali dapat dikelola. Keletihan yang terkait dengan pengobatan kemoterapi atau radioterapi adalah hal yang umum, tetapi biasanya bersifat sementara.
• Kesulitan bernapas. Kanker atau pengobatan kanker dapat menyebabkan perasaan sesak napas. Perawatan dapat memberikan kelegaan.
• Mual. Kanker tertentu dan pengobatan kanker dapat menyebabkan mual. Dokter Anda kadang-kadang dapat memprediksi apakah pengobatan Anda kemungkinan akan menyebabkan mual. Obat-obatan dan perawatan lainnya dapat membantu Anda mencegah atau mengurangi mual.
• Diare atau konstipasi. Kanker dan pengobatan kanker dapat mempengaruhi usus Anda dan menyebabkan diare atau konstipasi.
• Penurunan berat badan. Kanker dan pengobatannya dapat menyebabkan penurunan berat badan. Kanker mengambil makanan dari sel normal dan mengurasnya dari nutrisi. Penurunan berat badan sering kali tidak dipengaruhi oleh seberapa banyak kalori atau jenis makanan yang dimakan; ini sulit diobati. Dalam banyak kasus, menggunakan nutrisi buatan melalui selang ke dalam lambung atau vena tidak membantu mengubah penurunan berat badan.
• Perubahan kimiawi dalam tubuh Anda. Kanker dapat mengganggu keseimbangan kimia normal dalam tubuh Anda dan meningkatkan risiko komplikasi serius. Gejala ketidakseimbangan kimia mungkin termasuk rasa haus yang berlebihan, buang air kecil yang sering, konstipasi, dan kebingungan.
• Masalah otak dan sistem saraf. Kanker dapat menekan saraf terdekat dan menyebabkan nyeri serta kehilangan fungsi pada satu bagian tubuh Anda. Kanker yang melibatkan otak dapat menyebabkan sakit kepala dan tanda-tanda serta gejala seperti stroke, seperti kelemahan pada satu sisi tubuh Anda.
• Reaksi sistem kekebalan tubuh yang tidak biasa terhadap kanker. Dalam beberapa kasus, sistem kekebalan tubuh dapat bereaksi terhadap keberadaan kanker dengan menyerang sel-sel sehat. Disebut sindrom paraneoplastik, reaksi yang sangat jarang ini dapat menyebabkan berbagai tanda dan gejala, seperti kesulitan berjalan dan kejang.
• Kanker yang menyebar. Seiring kanker berkembang, mungkin akan menyebar (metastasis) ke bagian tubuh lainnya. Di mana kanker menyebar tergantung pada jenis kanker.
• Kanker yang kembali. Penyintas kanker memiliki risiko kekambuhan kanker. Beberapa kanker lebih mungkin untuk kambuh daripada yang lain. Tanyakan kepada dokter Anda tentang apa yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi risiko kekambuhan kanker. Dokter Anda mungkin merancang rencana perawatan lanjutan untuk Anda setelah pengobatan. Rencana ini mungkin mencakup pemindaian dan pemeriksaan berkala dalam bulan-bulan dan tahun-tahun setelah pengobatan Anda, untuk mencari kekambuhan kanker.

Bagaimana cara mencegah kanker

Tidak ada cara pasti untuk mencegah kanker. Namun, dokter telah mengidentifikasi beberapa cara untuk mengurangi risiko kanker Anda, seperti:

• Berhenti merokok. Merokok tembakau terkait dengan beberapa jenis kanker — tidak hanya kanker paru-paru. Berhenti merokok sekarang akan mengurangi risiko kanker di masa depan.
• Hindari paparan sinar matahari yang berlebihan. Sinar ultraviolet (UV) yang berbahaya dari matahari dapat meningkatkan risiko kanker kulit Anda. Batasi paparan sinar matahari dengan tetap berada di tempat teduh, memakai pakaian pelindung, atau menggunakan tabir surya.
• Makan makanan sehat. Pilih diet yang kaya akan buah-buahan dan sayuran. Pilih biji-bijian utuh dan protein tanpa lemak.
• Olahraga sebagian besar hari dalam minggu. Olahraga teratur terkait dengan risiko kanker yang lebih rendah. Cobalah untuk berolahraga setidaknya 30 menit pada sebagian besar hari dalam minggu. Jika Anda belum berolahraga secara teratur, mulailah perlahan dan tingkatkan menjadi 30 menit atau lebih.
• Jaga berat badan yang sehat. Kelebihan berat badan atau obesitas dapat meningkatkan risiko kanker Anda. Bekerjalah untuk mencapai dan mempertahankan berat badan yang sehat melalui kombinasi diet sehat dan olahraga teratur.
• Minum alkohol dengan moderasi. Jika Anda memilih untuk minum alkohol, batasi diri Anda pada satu minuman per hari jika Anda seorang wanita dari segala usia atau pria yang berusia lebih dari 65 tahun, atau dua minuman per hari jika Anda seorang pria berusia 65 tahun atau lebih muda.
• Jadwalkan pemeriksaan skrining kanker. Diskusikan dengan dokter Anda tentang jenis pemeriksaan skrining kanker yang terbaik untuk Anda berdasarkan faktor risiko Anda.
• Tanyakan kepada dokter Anda tentang imunisasi. Virus tertentu meningkatkan risiko kanker Anda. Imunisasi dapat membantu mencegah virus tersebut, termasuk hepatitis B, yang meningkatkan risiko kanker hati, dan human papillomavirus (HPV), yang meningkatkan risiko kanker serviks dan kanker lainnya. Tanyakan kepada dokter Anda apakah vaksinasi terhadap virus-virus ini sesuai untuk Anda.