Penyakit Alzheimer adalah gangguan otak yang tidak dapat disembuhkan dan bersifat progresif, yang secara perlahan menghilangkan kemampuan memori dan keterampilan berpikir, dan pada akhirnya, menghancurkan kemampuan untuk melaksanakan tugas-tugas sederhana. Pada sebagian besar orang dengan penyakit Alzheimer, gejala pertama kali muncul di usia 60-an. Dalam artikel ini, Anda akan belajar bagaimana dokter mendiagnosis penyakit Alzheimer, dan apa yang harus Anda lakukan untuk mempersiapkan diri sebelum berkonsultasi dengan dokter.
Diagnosis Penyakit Alzheimer
Komponen penting dari penilaian diagnostik adalah pelaporan diri mengenai gejala, serta informasi yang dapat diberikan oleh anggota keluarga dekat atau teman mengenai gejala dan dampaknya terhadap kehidupan sehari-hari. Selain itu, diagnosis penyakit Alzheimer didasarkan pada tes yang dilakukan dokter untuk menilai kemampuan memori dan berpikir.
Uji laboratorium dan pencitraan dapat membantu mengesampingkan penyebab potensial lainnya atau membantu dokter lebih baik menggambarkan penyakit yang menyebabkan gejala demensia.
Seluruh rangkaian alat diagnostik dirancang untuk mendeteksi demensia dan menentukan dengan akurasi relatif tinggi apakah penyakit Alzheimer atau kondisi lain adalah penyebabnya. Penyakit Alzheimer dapat didiagnosis dengan kepastian penuh setelah kematian, ketika pemeriksaan mikroskopis otak mengungkap plak dan kekusutan yang khas.
Tes yang dilakukan untuk mendiagnosis penyakit Alzheimer
Proses kerja diagnostik kemungkinan mencakup tes-tes berikut:
Pemeriksaan fisik dan neurologis
Dokter Anda akan melakukan pemeriksaan fisik dan kemungkinan menilai kesehatan neurologis secara keseluruhan dengan menguji:
- Refleks
- Ton dan kekuatan otot
- Kemampuan untuk bangkit dari kursi dan berjalan melintasi ruangan
- Indera penglihatan dan pendengaran
- Koordinasi
- Keseimbangan
Uji laboratorium
Pengujian darah dapat membantu dokter Anda mengesampingkan penyebab potensial lain dari kehilangan memori dan kebingungan, seperti gangguan tiroid atau defisiensi vitamin.
Pengujian status mental dan neuropsikologis
Dokter Anda mungkin akan melakukan tes status mental singkat atau serangkaian tes yang lebih komprehensif untuk menilai memori dan keterampilan berpikir lainnya. Bentuk pengujian neuropsikologis yang lebih panjang mungkin memberikan rincian tambahan tentang fungsi mental dibandingkan dengan orang-orang yang memiliki usia dan tingkat pendidikan yang serupa. Tes-tes ini juga penting untuk menetapkan titik awal untuk melacak perkembangan gejala di masa depan.
Pencitraan otak
Gambar otak kini utamanya digunakan untuk menentukan kelainan yang terlihat terkait dengan keadaan selain penyakit Alzheimer — seperti stroke, trauma atau tumor — yang dapat menyebabkan perubahan kognitif. Aplikasi pencitraan baru — yang saat ini digunakan terutama di pusat medis besar atau dalam uji klinis — mungkin memungkinkan dokter untuk mendeteksi perubahan spesifik di otak yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer.
Pencitraan struktur otak mencakup tes-tes berikut:
- Pencitraan resonansi magnetik (MRI). MRI menggunakan gelombang radio dan medan magnet yang kuat untuk menghasilkan gambar terperinci dari otak. Pemindaian MRI digunakan terutama untuk mengesampingkan penyakit lain. Meskipun pemindaian MRI mungkin menunjukkan penyusutan otak, informasi ini saat ini tidak memberikan nilai signifikan untuk membuat diagnosis.
- Tomografi terkomputerisasi (CT). Pemindaian CT, teknologi sinar-X khusus, menghasilkan gambar penampang (irisan) dari otak Anda. Pemindaian CT saat ini digunakan terutama untuk mengesampingkan tumor, stroke, dan cedera kepala.
Pencitraan proses penyakit dapat dilakukan dengan pencitraan emisi positron (PET). Selama pemindaian PET, tracer radioaktif pada tingkat rendah disuntikkan ke dalam darah untuk mengungkap fitur tertentu di otak. Pencitraan PET mungkin termasuk:
- Pemindaian Fluorodeoksiglukosa (FDG) PET menunjukkan area di otak di mana nutrisi diproses dengan buruk. Mengidentifikasi pola degenerasi — area dengan metabolisme rendah — dapat membantu membedakan antara penyakit Alzheimer dan jenis demensia lainnya.
- Pencitraan Amyloid PET dapat mengukur beban deposit amyloid di otak. Tes pencitraan ini terutama digunakan dalam penelitian tetapi dapat digunakan jika seseorang mengalami gejala demensia yang tidak biasa atau sangat awal.
- Pencitraan Tau PET, yang mengukur beban kekusutan neurofibrilar di otak, hanya digunakan dalam penelitian.
Dalam keadaan khusus, seperti demensia yang progresif cepat atau demensia onset sangat awal, tes lain mungkin digunakan untuk mengukur kadar beta-amyloid atau tau yang abnormal dalam cairan serebrospinal.
Tes diagnostik masa depan untuk penyakit Alzheimer
Para peneliti sedang mengerjakan tes yang dapat mengukur bukti biologis dari proses penyakit di otak. Tes ini mungkin meningkatkan akurasi diagnosis dan memungkinkan diagnosis lebih awal sebelum gejala muncul.
Pemeriksaan genetik umumnya tidak direkomendasikan untuk evaluasi penyakit Alzheimer secara rutin. Pengecualian adalah bagi orang yang memiliki riwayat keluarga penyakit Alzheimer onset awal. Bertemu dengan konselor genetik untuk mendiskusikan risiko dan manfaat pemeriksaan genetik disarankan sebelum menjalani tes apa pun.
Mempersiapkan Janji Temu dengan Dokter
Pemeliharaan medis untuk kehilangan memori atau keterampilan berpikir lainnya biasanya membutuhkan strategi tim atau mitra. Jika Anda khawatir tentang kehilangan memori atau gejala terkait lainnya, mintalah seorang kerabat dekat atau teman untuk menemani Anda saat janji temu dengan dokter. Selain memberikan dukungan, kerabat Anda dapat membantu menjawab pertanyaan.
Jika Anda menemani seseorang saat janji temu dengan dokter, peran Anda mungkin untuk memberikan beberapa riwayat atau perspektif tentang perubahan yang telah Anda amati. Kerjasama ini adalah bagian penting dari perawatan medis untuk janji temu awal dan sepanjang rencana perawatan.
Dokter perawatan primer Anda mungkin merujuk Anda ke ahli saraf, psikiater, neuropsikolog, atau spesialis lain untuk evaluasi lebih lanjut.
Apa yang dapat Anda lakukan untuk mempersiapkan
Anda dapat mempersiapkan diri untuk janji temu dengan dokter dengan mencatat sebanyak mungkin informasi untuk dibagikan. Informasi tersebut bisa mencakup:
- Riwayat medis, termasuk diagnosis masa lalu atau saat ini dan riwayat medis keluarga
- Tim medis, termasuk nama dan informasi kontak dari dokter, profesional kesehatan mental, atau terapis yang sedang Anda jalani
- Obat-obatan, termasuk obat resep, obat bebas, vitamin, obat herbal, atau suplemen diet lainnya
- Gejala, termasuk contoh spesifik perubahan dalam memori atau keterampilan berpikir
Informasi apa yang dibutuhkan dokter Anda
Dokter Anda kemungkinan akan menanyakan pertanyaan berikut untuk memahami perubahan dalam memori atau keterampilan berpikir lainnya. Jika Anda menemani seseorang saat janji temu, bersiaplah untuk memberikan jawaban Anda jika diperlukan. Dokter Anda mungkin akan bertanya:
- Jenis kesulitan memori dan kelupaan apa yang Anda alami? Kapan Anda pertama kali menyadari masalah ini?
- Apakah masalah ini semakin memburuk, atau kadang-kadang lebih baik dan kadang-kadang lebih buruk?
- Apakah Anda berhenti melakukan aktivitas tertentu, seperti mengelola keuangan atau berbelanja, karena aktivitas tersebut terlalu menantang secara mental?
- Bagaimana suasana hati Anda? Apakah Anda merasa depresi, lebih sedih, atau lebih cemas dari biasanya?
- Apakah Anda baru-baru ini tersesat di rute berkendara atau dalam situasi yang biasanya akrab bagi Anda?
- Apakah ada orang yang menyatakan keprihatinan yang tidak biasa tentang kemampuan berkendara Anda?
- Apakah Anda memperhatikan ada perubahan dalam cara Anda biasanya bereaksi terhadap orang atau peristiwa?
- Apakah Anda memiliki lebih banyak energi dari biasanya, kurang dari biasanya, atau sekitar yang sama?
- Obat apa yang Anda konsumsi? Apakah Anda mengonsumsi vitamin atau suplemen?
- Apakah Anda minum alkohol? Berapa banyak alkohol yang Anda konsumsi?
- Apakah Anda memperhatikan adanya tremor atau kesulitan berjalan?
- Apakah Anda mengalami kesulitan mengingat janji medis atau kapan harus minum obat?
- Apakah Anda baru-baru ini menjalani pemeriksaan pendengaran dan penglihatan?
- Apakah ada anggota keluarga Anda yang pernah mengalami masalah memori? Apakah ada anggota keluarga yang pernah didiagnosis dengan penyakit Alzheimer atau demensia?
- Apakah Anda berperilaku tidak biasa dalam mimpi saat tidur (memukul, melambai, berteriak, berteriak)? Apakah Anda mendengkur?
