Penyakit Parkinson adalah kondisi neurodegeneratif kronis yang mempengaruhi kontrol motorik, koordinasi, dan beberapa fungsi non-motorik. Penelitian ilmiah terbaru telah menimbulkan kekhawatiran tentang peran faktor lingkungan dan pola makan dalam perkembangan penyakit Parkinson. Di antara berbagai faktor yang diduga, produk susu telah muncul sebagai komponen diet yang dapat meningkatkan risiko penyakit Parkinson pada beberapa individu. Artikel ini menjelaskan dasar ilmiah, mekanisme biologis, dan temuan penelitian tentang kemungkinan hubungan antara konsumsi produk susu dan perkembangan penyakit Parkinson.
Memahami penyakit Parkinson
Penyakit Parkinson terjadi akibat kehilangan progresif neuron penghasil dopamin di substantia nigra – bagian dari otak yang mengatur gerakan dan koordinasi. Kehilangan neuron ini menyebabkan gejala motorik seperti tremor, kekakuan otot, perlambatan gerakan, dan ketidakstabilan postur. Penyakit Parkinson juga mempengaruhi sistem non-motor, menyebabkan gangguan mood, gangguan tidur, konstipasi, dan penurunan kognitif.
Walaupun mutasi genetik menyumbang untuk sebagian kecil kasus penyakit Parkinson, sebagian besar kasus adalah idiopatik, yang berarti penyebab pastinya tidak diketahui. Peneliti semakin menyelidiki paparan lingkungan dan pola makan, termasuk pestisida, pelarut, logam, dan komponen makanan tertentu, sebagai kemungkinan penyebab penyakit ini.
Bukti ilmiah yang menghubungkan produk susu dengan penyakit Parkinson
Beberapa studi epidemiologis telah menemukan keterkaitan yang konsisten antara konsumsi produk susu yang tinggi dengan peningkatan risiko penyakit Parkinson, terutama pada pria. Sebuah studi prospektif besar yang dilakukan oleh Harvard School of Public Health mengikuti lebih dari 125.000 pria dan wanita selama hingga 25 tahun. Studi ini menemukan bahwa pria yang mengkonsumsi lebih dari dua porsi produk susu per hari memiliki risiko yang jauh lebih tinggi untuk mengembangkan penyakit Parkinson dibandingkan dengan mereka yang mengkonsumsi kurang dari satu porsi per hari. Temuan serupa dilaporkan dalam Health Professionals Follow-up Study dan Nurses’ Health Study.
Sebuah meta-analisis yang diterbitkan di jurnal Parkinsonism & Related Disorders meninjau beberapa studi kohort dan mengonfirmasi adanya peningkatan risiko penyakit Parkinson yang modest tetapi signifikan secara statistik di antara individu dengan konsumsi produk susu yang tinggi. Keterkaitan tersebut paling kuat dengan susu, diikuti oleh yogurt dan keju.
Mekanisme biologis yang terlibat dalam hubungan ini
Para peneliti telah mengusulkan beberapa mekanisme biologis yang dapat menjelaskan bagaimana produk susu dapat meningkatkan risiko penyakit Parkinson.
1. Penurunan kadar asam urat
Pola makan tinggi susu tampaknya menurunkan kadar asam urat serum. Asam urat berfungsi sebagai antioksidan alami yang dapat melindungi neuron dari stres oksidatif. Kadar asam urat yang rendah telah dikaitkan dengan percepatan perkembangan penyakit Parkinson dan peningkatan risiko kemunculannya. Protein susu dapat meningkatkan ekskresi asam urat melalui ginjal, sehingga mengurangi peran neuroprotektifnya.
2. Kontaminan dalam produk susu
Susu mungkin mengandung kontaminan lingkungan seperti pestisida, polychlorinated biphenyls (PCBs), atau dioxin, yang dapat terakumulasi di jaringan lemak. Zat-zat ini telah terbukti memiliki sifat neurotoksik dan dapat merusak neuron dopaminergik. Studi telah menemukan kadar tertentu dari pestisida yang lebih tinggi dalam sampel susu dan mendeteksi sisa senyawa organoklorin di jaringan otak individu dengan penyakit Parkinson.
3. Penekanan sinyal insulin otak
Protein susu dapat mempengaruhi sinyal insulin di otak. Gangguan sinyal insulin berkontribusi pada neurodegenerasi melalui peningkatan stres oksidatif, disfungsi mitokondria, dan peradangan. Studi eksperimental telah menunjukkan bahwa peptida bioaktif yang berasal dari susu dapat mengganggu aktivitas reseptor insulin, sehingga dapat mempercepat neurodegenerasi di substantia nigra.
4. Peradangan dan respons imun
Beberapa protein dalam susu sapi dapat memicu respons imun sistemik pada individu yang rentan. Reaksi imun ini dapat berkontribusi pada peradangan kronis, yang memainkan peran kunci dalam patogenesis penyakit Parkinson. Beberapa studi telah menunjukkan bahwa mekanisme yang dimediasi oleh imun seperti peningkatan produksi interleukin-6 dan faktor nekrosis tumor-alpha dapat mendorong neurodegenerasi.
Perbedaan berdasarkan jenis kelamin dan jenis produk susu
Keterkaitan yang diamati antara konsumsi produk susu dan penyakit Parkinson tampaknya lebih kuat pada pria dibandingkan pada wanita. Perbedaan ini mungkin mencerminkan perbedaan spesifik jenis kelamin dalam metabolisme, pengaruh hormonal, atau gaya hidup. Misalnya, estrogen mungkin memiliki efek perlindungan pada neuron dopamin, yang dapat mengurangi dampak faktor diet yang berbahaya pada wanita.
Di antara berbagai produk susu, susu tanpa lemak atau rendah lemak menunjukkan keterkaitan yang paling kuat dengan penyakit Parkinson. Produk susu berlemak penuh dan produk susu fermentasi seperti yogurt dan keju menunjukkan keterkaitan yang lebih lemah atau tidak konsisten. Perbedaan ini mungkin mencerminkan perbedaan dalam kadar kontaminan yang larut dalam lemak, komposisi protein, atau faktor perlindungan yang berkaitan dengan fermentasi.
Keterbatasan penelitian terkini
Sementara hubungan antara produk susu dan penyakit Parkinson tampak konsisten dalam banyak studi observasional, keterbatasan tetap ada. Studi observasional tidak dapat membuktikan sebab akibat dan mungkin mencerminkan faktor pengganggu. Misalnya, individu yang mengkonsumsi banyak produk susu mungkin juga memiliki tingkat aktivitas fisik yang berbeda, pola makan yang berbeda, atau paparan terhadap racun lingkungan.
Selain itu, mekanisme yang diusulkan tetap bersifat spekulatif dalam banyak kasus. Tidak ada studi yang secara langsung menunjukkan bahwa konsumsi susu menyebabkan kehilangan neuron pada manusia. Predisposisi genetik, mikrobioma usus, atau perbedaan regional dalam produksi dan kontaminasi susu mungkin juga memodifikasi risiko yang diamati.
Rekomendasi bagi individu yang khawatir tentang risiko penyakit Parkinson
Bukti saat ini tidak mendukung penghapusan produk susu secara universal dari diet. Namun, individu dengan riwayat keluarga penyakit Parkinson atau kondisi neurodegeneratif lainnya harus mempertimbangkan untuk mengurangi konsumsi produk susu tertentu, terutama susu rendah lemak. Anda harus:
- Memilih produk susu fermentasi seperti yogurt dan kefir, yang mungkin memiliki manfaat probiotik dan kadar residu berbahaya yang lebih rendah.
- Memilih produk susu organik atau dari sapi yang dipelihara di padang rumput untuk mengurangi paparan terhadap pestisida dan kontaminan lingkungan.
- Memantau kadar asam urat dan membahas pola makan dengan profesional kesehatan, terutama jika ada faktor risiko tambahan untuk penyakit Parkinson.
- Meningkatkan asupan makanan neuroprotektif seperti berry, sayuran hijau, biji-bijian utuh, kacang-kacangan, dan ikan berlemak, yang menyediakan antioksidan dan nutrien anti-inflamasi.
- Melimitasi paparan terhadap racun lingkungan dari sumber lain seperti pestisida, pelarut, dan polusi udara.
Secara ringkas, bukti menunjukkan bahwa konsumsi tinggi beberapa produk susu berkontribusi pada peningkatan risiko mengembangkan penyakit Parkinson, terutama pada pria dan dengan susu tanpa lemak. Meskipun data saat ini tidak dapat membuktikan hubungan sebab akibat, pilihan diet yang bijaksana dan kesadaran akan risiko potensial dapat mengurangi kerentanan terhadap penyakit neurodegeneratif.
