Kanker mulut adalah kanker yang berkembang di salah satu bagian dari mulut (rongga mulut). Kanker mulut dapat terjadi di area-area berikut:
- Bibir
- Gusi
- Lidah
- Lapisan dalam pipi
- Atap mulut
- Lantai mulut (di bawah lidah)
Kanker yang terjadi di dalam mulut juga disebut kanker oral atau kanker rongga mulut.
Kanker mulut adalah salah satu dari beberapa jenis kanker dalam kelompok yang disebut kanker kepala dan leher. Kanker mulut dan kanker kepala serta leher lainnya seringkali dirawat dengan cara yang sama.
Gejala kanker mulut
Gejala kanker mulut dapat meliputi:
- Luka di bibir atau mulut yang tidak sembuh
- Bercak putih atau kemerahan di dalam mulut Anda
- Gigi yang goyang
- Benjolan atau pertumbuhan di dalam mulut Anda
- Nyeri di mulut
- Nyeri telinga
- Susah atau nyeri saat menelan
Kapan Anda perlu menemui dokter?
Anda perlu membuat janji dengan dokter atau dokter gigi jika Anda mengalami gejala yang persisten, mengganggu, dan bertahan lebih dari dua minggu. Dokter Anda kemungkinan besar akan menyelidiki penyebab lain yang lebih umum untuk gejala Anda terlebih dahulu, seperti infeksi.
Apa penyebab kanker mulut?
Kanker mulut terbentuk ketika sel-sel di bibir atau di dalam mulut mengalami perubahan (mutasi) dalam DNA mereka. DNA sel mengandung instruksi yang memberi tahu sel apa yang harus dilakukan. Perubahan pada mutasi tersebut memberi tahu sel untuk terus tumbuh dan membelah ketika sel-sel sehat akan mati. Sel-sel kanker mulut yang abnormal yang menumpuk dapat membentuk tumor. Seiring waktu, mereka dapat menyebar di dalam mulut dan ke area lain di kepala dan leher atau bagian tubuh lainnya.
Kanker mulut paling umum dimulai pada sel-sel yang datar dan tipis (sel skuamosa) yang melapisi bibir dan di dalam mulut Anda. Sebagian besar kanker oral adalah karsinoma sel skuamosa.
Peneliti tidak mengetahui dengan jelas apa yang menyebabkan mutasi pada sel skuamosa yang menyebabkan kanker mulut. Namun, dokter telah mengidentifikasi faktor-faktor yang dapat meningkatkan risiko kanker mulut.
Faktor risiko
Faktor-faktor yang dapat meningkatkan risiko Anda terhadap kanker mulut meliputi:
- Penggunaan tembakau, termasuk rokok, cerutu, pipa, tembakau kunyah, dan snuff
- Konsumsi alkohol berlebihan
- Paparan sinar matahari yang berlebihan pada bibir Anda
- Virus yang menular secara seksual bernama human papillomavirus (HPV)
- Sistem kekebalan tubuh yang lemah
Pencegahan kanker mulut
Tidak ada cara yang pasti untuk mencegah kanker mulut. Namun, Anda dapat mengurangi risiko kanker mulut jika Anda:
- Berhenti menggunakan tembakau. Menggunakan tembakau, baik yang dihisap maupun dikunyah, membahayakan sel-sel di mulut Anda dengan bahan kimia penyebab kanker yang berbahaya.
- Minum alkohol secukupnya. Penggunaan alkohol yang berlebihan secara kronis dapat mengiritasi sel-sel di mulut Anda, menjadikannya rentan terhadap kanker mulut.
- Hindari paparan sinar matahari yang berlebihan pada bibir Anda. Lindungi kulit di bibir Anda dari sinar matahari dengan tetap berada di tempat teduh jika memungkinkan. Kenakan topi bertepi lebar yang efektif menutupi wajah Anda, termasuk mulut. Oleskan produk pelindung bibir yang mengandung tabir surya sebagai bagian dari rutinitas perlindungan sinar matahari Anda.
- Periksa gigi secara teratur. Sebagai bagian dari pemeriksaan gigi rutin, minta dokter gigi Anda untuk memeriksa seluruh mulut Anda untuk area yang tidak normal yang mungkin mengindikasikan kanker mulut atau perubahan prakanker.
