- Peneliti melaporkan bahwa alat bantu pendengaran membantu menurunkan risiko kematian dini.
- Mereka mengatakan salah satu alasannya adalah alat bantu pendengaran membantu mencegah atau memperlambat perkembangan demensia.
- Stigma yang melekat pada alat bantu pendengaran dan ketakutan kehilangan alat tersebut adalah beberapa alasan orang mengatakan mereka enggan menggunakan perangkat ini.
Alat bantu pendengaran membantu mengurangi risiko kematian, menurut studi yang dipublikasikan di jurnal The Lancet Healthy Longevity.
Para peneliti menggunakan data dari National Health and Nutrition Examination Survey untuk mengidentifikasi hampir 10.000 orang dewasa yang berusia 20 tahun ke atas dan telah menyelesaikan evaluasi audiometri serta mengisi kuesioner tentang penggunaan alat bantu pendengaran mereka.
Para ilmuwan mengikuti 1.863 peserta selama 10 tahun untuk menentukan status kematian mereka.
Para peneliti mencatat bahwa:
- 237 peserta studi adalah pengguna alat bantu pendengaran secara rutin. Penggunaan rutin didefinisikan sebagai mengenakan alat bantu pendengaran setidaknya sekali seminggu, lima jam seminggu, atau setengah waktu.
- 1.483 orang diklasifikasikan sebagai tidak pernah menggunakan. Grup ini termasuk mereka yang melaporkan mengenakan alat bantu pendengaran mereka kurang dari sekali sebulan.
Para peneliti mengatakan ada perbedaan hampir 25% dalam risiko kematian antara pengguna alat bantu pendengaran reguler dan yang tidak pernah menggunakannya.
Hasil ini tetap berlaku terlepas dari tingkat kehilangan pendengaran, usia, etnisitas, pendapatan, pendidikan, dan faktor demografis lainnya.
Para peneliti mengatakan tidak ada perbedaan antara mereka yang terkadang menggunakan alat bantu pendengaran dan mereka yang melaporkan tidak pernah menggunakannya, menunjukkan bahwa penggunaan sesekali tidak memberikan manfaat yang dapat memperpanjang usia.
Para ilmuwan tidak menyelidiki mengapa ada perbedaan dalam risiko kematian, tetapi Dr. Janet Choi, penulis utama studi dan spesialis dalam neurotologi dan otolaringologi di Caruso Department of Otolaryngology Head & Neck Surgery di University of Southern California, berspekulasi bahwa penyebab kehilangan pendengaran, seperti depresi dan kesepian, bisa menjadi faktor penyebab.
Namun, satu pakar menyatakan kehati-hatian tentang penafsiran hasil studi ini.
“Saya khawatir bahwa orang yang membaca studi ini akan khawatir bahwa mereka akan mati lebih awal karena kehilangan pendengaran,” tambah Dr. Darius Kohan, kepala otologi dan neurotologi di Northwell Lenox Hill Hospital di New York. “Ini tidak benar. Orang tidak mati karena kehilangan pendengaran. Mereka mungkin mati karena keadaan yang berkontribusi, seperti depresi atau kesepian.“
“Saya pikir akan sangat baik jika selebritas yang mengalami kehilangan pendengaran dapat berbicara terbuka tentang pengalaman mereka dengan alat bantu pendengaran,” kata Kohan, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Ini bisa mendorong orang untuk menggunakan alat bantu pendengaran dan mengurangi stigma yang terkait dengan alat bantu pendengaran.”
Bagaimana alat bantu pendengaran membantu menunda demensia
Studi lain yang dipublikasikan hari ini menggunakan data dari database Hearing Examinations in Southern Denmark, yang berisi data tentang semua pemeriksaan audiometri murni yang dilakukan di klinik rehabilitasi pendengaran publik di Denmark selatan, menemukan bahwa alat bantu pendengaran mungkin dapat mencegah atau menunda perkembangan demensia, termasuk penyakit Alzheimer.
Studi ini melibatkan orang-orang berusia 50 tahun ke atas. Namun, para peneliti mengecualikan mereka yang sudah menderita demensia pada saat awal, mereka yang tidak memiliki informasi alamat lengkap, dan mereka yang tidak tinggal di Denmark selama lima tahun sebelumnya.
Database tersebut mencakup:
- 573.088 orang dengan usia rata-rata 60 tahun
- 23.023 orang dengan demensia
Para ilmuwan menggunakan catatan medis dalam database untuk menentukan berapa banyak orang yang mengalami kehilangan pendengaran dan berapa banyak yang meminta alat bantu pendengaran. Mereka menggunakan permintaan baterai sebagai indikasi penggunaan alat bantu pendengaran.
Setelah analisis, para peneliti menemukan bahwa orang dengan kehilangan pendengaran memiliki risiko demensia 7% lebih tinggi, terutama di antara mereka yang tidak menggunakan alat bantu pendengaran.
Para peneliti mencatat bahwa estimasi risiko ini jauh lebih rendah dibandingkan dengan studi lain, menunjukkan perlunya lebih banyak penelitian longitudinal berkualitas tinggi.
Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Agustus 2023 juga menekankan risiko demensia pada orang dengan kehilangan pendengaran dan bahkan mengatakan, “Mengobati kehilangan pendengaran mungkin menjadi cara yang aman untuk menurunkan risiko demensia pada populasi rentan.”
Dalam studi tersebut, peneliti menemukan bahwa orang dengan alat bantu pendengaran memiliki keterampilan komunikasi yang jauh lebih baik. Meskipun itu dapat diprediksi, para peneliti juga mencatat bahwa peserta yang menerima alat bantu pendengaran mengalami hampir 50% pengurangan dalam tingkat penurunan kognitif dibandingkan dengan kelompok kedua yang diberikan pendidikan tetapi tidak menerima alat bantu pendengaran.
Pentingnya memeriksakan pendengaran
Para ahli menyarankan agar orang dewasa yang lebih tua memeriksakan pendengaran mereka secara teratur.
“Berdasarkan pengalaman, saya pikir kita harus melakukan skrining pada pasien lansia yang datang dengan demensia untuk mendapatkan kehilangan pendengaran,” kata Dr. Shae Datta, co-direktur NYU Langone’s Concussion Center di New York dan direktur neurologi kognitif di NYU Langone Hospital – Long Island.
“Alat bantu pendengaran dapat menghilangkan hambatan dalam pemahaman,” kata Datta, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Para ilmuwan dalam studi demensia terbaru ini menunjukkan bahwa hasil menunjukkan bahwa alat bantu pendengaran mungkin dapat mencegah atau menunda munculnya dan perkembangan demensia.
“Ini adalah studi yang sangat baik,” kata Kohan. “Kumpulan peserta hampir seluruhnya dari satu negara, yang membuat studi ini sangat berharga.”
“Kehilangan pendengaran biasanya dimulai pada usia 60-an dan berkembang perlahan, sehingga orang tidak menyadarinya,” tambahnya. “Saya pikir, melakukan skrining untuk kehilangan pendengaran pada usia tersebut akan sangat bermanfaat. Ini dapat dilakukan di rumah menggunakan sebuah aplikasi. Meskipun hasilnya mungkin tidak seakurat yang Anda dapatkan dari dokter, mereka memberikan informasi tentang kehilangan pendengaran.”
Dr. Michael Yong, seorang otolaringolog dan neurorhinolog di Pacific Neuroscience Institute di California yang tidak terlibat dalam studi ini, setuju.
Ia mengatakan bahwa aplikasi adalah alat yang bagus, tetapi ia menyarankan agar aplikasi tersebut digunakan untuk skrining dan menjawab pertanyaan, “Apakah saya perlu melihat dokter?”
Stigma alat bantu pendengaran
Para peneliti mencatat bahwa hanya sekitar 10% orang yang bisa mendapat manfaat dari alat bantu pendengaran yang menggunakannya.
“Ada banyak stigma terkait alat bantu pendengaran,” kata Datta. “Mungkin diperlukan konseling untuk meyakinkan mereka mengenakan alat bantu pendengaran.”
“Alat bantu pendengaran memungkinkan orang untuk berinteraksi dengan dunia secara lebih penuh,” tambah Kohan. “Banyak orang khawatir bahwa mengenakan alat bantu pendengaran membuat mereka terlihat tua, tetapi saya pikir tidak mendengar membuat orang terlihat tua. Mereka cenderung kehilangan bagian dari percakapan dan mungkin tidak menjawab ketika ditanya. Mereka bisa membuat lebih banyak kesalahan atau melewatkan instruksi untuk menyelesaikan tugas di tempat kerja. Tidak mendengar jauh lebih mencolok dibandingkan alat bantu pendengaran.”
“Biaya juga bisa menjadi hambatan. Faktor ini telah berkurang dengan kemampuan untuk membeli alat bantu pendengaran di toko tanpa resep,” tambah Kohan. “Alat bantu pendengaran ini cukup baik, tetapi mereka masih perlu diprogram. Tentu saja, alat bantu pendengaran tersebut lebih baik daripada tidak ada sama sekali. Beberapa dokter menawarkan layanan pemrograman alat bantu pendengaran. Anda bisa membeli alat bantu pendengaran seharga $300 di toko dan membayar beberapa ratus untuk memprogramnya, dan Anda memiliki alat bantu pendengaran yang jauh lebih murah.”
Yong mengatakan dalam pekerjaannya orang memiliki beberapa keberatan untuk mengenakan alat bantu pendengaran. Alasan mereka termasuk:
- Stigma sosial
- Kesulitan perawatan
- Ketakutan kehilangan alat bantu pendengaran
- Kekurangan keterampilan manual untuk memasukkan perangkat ke telinga
“Penting untuk mendidik pasien,” kata Yong. “Menggunakan alat bantu pendengaran memerlukan proses pembelajaran. Tenaga medis harus membuka diskusi untuk mencari tahu keberatan terbesar dan mulai dari situ. Saat ini, ada banyak pilihan yang berbeda. Tugas tenaga medis untuk bekerja sama dengan pasien dan mencari jenis alat bantu pendengaran yang paling cocok. Orang biasanya akan terus menggunakan alat bantu pendengaran ketika mereka melihat manfaatnya.”
