Bakteri adalah makhluk hidup yang sangat kecil dan terdiri dari hanya satu sel. Sebagian besar jenis bakteri tidak berbahaya, tetapi beberapa jenis dapat menginfeksi manusia dan menyebabkan penyakit. Beberapa bakteri juga dikaitkan dengan kanker.
Bakteri yang dapat menyebabkan kanker
Helicobacter pylori
Kanker lambung adalah salah satu jenis kanker yang paling umum di seluruh dunia. Infeksi lambung jangka panjang dengan Helicobacter pylori (H pylori) dapat menyebabkan ulkus. Infeksi ini juga dapat meradang dan merusak lapisan dalam lambung. Beberapa perubahan ini dapat menyebabkan kanker seiring berjalannya waktu, terutama kanker di bagian bawah lambung. Infeksi H pylori juga dikaitkan dengan beberapa jenis limfoma lambung.
Sementara infeksi H pylori merupakan penyebab utama kanker lambung, sebagian besar orang yang memiliki bakteri ini di lambung mereka tidak pernah mengembangkan kanker lambung. Ada juga beberapa bukti bahwa orang dengan H pylori mungkin memiliki risiko lebih rendah terhadap beberapa jenis kanker lainnya. Namun, peneliti belum mengetahui dengan pasti peran bakteri ini dalam temuan ini.
Kira-kira 2 dari 3 orang dewasa di seluruh dunia terinfeksi H pylori. Tingkat infeksi lebih tinggi di negara berkembang dan pada kelompok usia yang lebih tua. H pylori menyebar melalui beberapa cara. Salah satu cara adalah jalur fekal-oral, seperti melalui makanan atau sumber air yang terkontaminasi. Bakteri ini juga bisa ditularkan dari satu orang ke orang lain, dari mulut ke mulut.
Faktor lain juga berperan dalam apakah seseorang mengembangkan kanker lambung atau tidak. Misalnya, nitrit adalah zat yang biasanya ditemukan dalam daging olahan, dalam beberapa air minum, dan dalam sayuran tertentu. Beberapa bakteri, seperti H pylori, mengubah nitrit menjadi senyawa yang telah ditemukan menyebabkan kanker lambung pada hewan percobaan.
Antibiotik dan obat-obatan lain dapat digunakan untuk mengobati infeksi H pylori. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), orang yang memiliki ulkus aktif atau riwayat ulkus harus diuji untuk H pylori. Jika orang-orang ini terinfeksi bakteri, mereka harus dirawat. Pengujian dan pengobatan infeksi H pylori juga disarankan setelah pengangkatan kanker lambung tahap awal.
Chlamydia trachomatis
Chlamydia trachomatis adalah jenis bakteri yang sangat umum yang dapat menginfeksi sistem reproduksi wanita dan bagian tubuh lainnya pada pria dan wanita. Bakteri ini menyebar melalui hubungan seksual.
Walaupun infeksi organ reproduksi dapat menyebabkan gejala pada beberapa orang, sebagian besar wanita tidak menunjukkan gejala. Ini berarti bahwa wanita dengan chlamydia biasanya tidak menyadari bahwa mereka terinfeksi, kecuali jika sampel diambil selama pemeriksaan panggul dan diuji untuk chlamydia. Ini adalah infeksi umum pada wanita muda yang aktif secara seksual, dan dapat bertahan selama bertahun-tahun kecuali jika terdeteksi dan diobati.
Beberapa studi telah menemukan bahwa wanita yang tes darahnya menunjukkan infeksi chlamydia sebelumnya atau saat ini memiliki risiko lebih tinggi untuk kanker serviks dibandingkan wanita dengan hasil tes darah negatif.
Studi belum menunjukkan bahwa chlamydia sendiri menyebabkan kanker, tetapi chlamydia mungkin bekerja sama dengan HPV dengan cara yang mendorong pertumbuhan kanker. Infeksi chlamydia dapat diobati dengan antibiotik.
Pada wanita, infeksi chlamydia jangka panjang dapat menyebabkan peradangan panggul, yang dapat menyebabkan infertilitas, terutama dengan membangun jaringan parut di tuba falopi. Seperti infeksi lainnya yang menyebabkan peradangan atau luka pada daerah genital, chlamydia juga dapat meningkatkan risiko terinfeksi HIV selama kontak dengan pasangan seksual yang terinfeksi HIV.
