Apa itu aterosklerosis?
Aterosklerosis adalah kondisi umum yang berkembang ketika zat lengket yang disebut plak terakumulasi di dalam arteri. Penyakit yang terkait dengan aterosklerosis adalah penyebab kematian utama. Banyak orang berusia antara 45 hingga 84 tahun menderita aterosklerosis dan tidak menyadarinya.
Aterosklerosis berkembang secara perlahan ketika kolesterol, lemak, sel darah, dan zat lain di dalam darah membentuk plak. Ketika plak terakumulasi, arteri Anda akan menyempit. Proses ini mengurangi pasokan darah kaya oksigen ke jaringan organ vital dalam tubuh.
Aterosklerosis dapat terjadi di sebagian besar arteri di tubuh, termasuk arteri di jantung, otak, lengan, kaki, panggul, dan ginjal. Aterosklerosis memiliki nama yang berbeda berdasarkan arteri mana yang terpengaruh.
- Penyakit arteri koroner adalah penumpukan plak di arteri jantung Anda.
- Penyakit arteri perifer adalah penumpukan plak yang paling sering terjadi di arteri kaki, tetapi plak juga dapat terakumulasi di lengan atau panggul Anda.
- Penyakit arteri karotis adalah penumpukan plak di arteri leher. Plak tersebut mengurangi aliran darah ke otak.
- Stenosis arteri ginjal adalah penumpukan plak di arteri yang memasok darah ke ginjal.
- Penyakit arteri vertebral adalah aterosklerosis di arteri yang memasok darah ke belakang otak. Area ini mengontrol fungsi tubuh yang diperlukan untuk menjaga Anda tetap hidup.
- Iskemia arteri mesenterika adalah penumpukan plak di arteri yang memasok darah ke usus.
Pengurangan aliran darah dapat menyebabkan gejala seperti angina. Jika plak pecah, gumpalan darah dapat terbentuk dan menyumbat arteri sepenuhnya atau berpindah ke bagian tubuh lain. Penyumbatan, baik yang lengkap maupun tidak lengkap, dapat menyebabkan komplikasi, termasuk serangan jantung, stroke, demensia vaskular, disfungsi ereksi, atau kehilangan anggota tubuh. Aterosklerosis dapat menyebabkan kematian dan kecacatan.
Plak sering kali mulai terakumulasi sejak masa kanak-kanak dan semakin parah seiring bertambahnya usia. Faktor risiko meliputi kadar kolesterol yang tidak sehat, kebiasaan gaya hidup yang tidak sehat, dan faktor genetik.
Berita baiknya adalah bahwa sebagian besar orang dapat mencegah atau menunda dimulainya dan perkembangan aterosklerosis dengan mengikuti langkah-langkah untuk hidup sehat bagi jantung.
Gejala aterosklerosis
Stages awal aterosklerosis sering kali tidak berkembang dengan gejala. Gejala mungkin muncul pertama kali ketika Anda mengalami stres fisik atau emosional — saat ketika tubuh membutuhkan lebih banyak oksigen.
Gejala apa yang disebabkan oleh aterosklerosis?
Aterosklerosis menyebabkan pasokan darah kaya oksigen yang buruk, serta gejala yang dapat memengaruhi kualitas hidup Anda. Gejala aterosklerosis tergantung pada arteri mana yang terpengaruh dan seberapa banyak aliran darah terblokir.
- Nyeri dada, keringat dingin, pusing, kelelahan ekstrem, jantung berdebar, sesak napas, mual, dan kelemahan adalah semua gejala penyakit jantung koroner.
- Nyeri, rasa sakit, atau kram di kaki saat berjalan atau menaiki tangga adalah gejala utama penyakit arteri perifer. Gejala ini juga menghilang setelah beristirahat.
- Masalah dengan berpikir dan memori, kelemahan atau mati rasa di satu sisi tubuh atau wajah, dan masalah penglihatan adalah semua gejala awal penyakit arteri vertebral. Serangan iskemik sementara, yang biasa disebut mini-stroke, adalah gejala yang lebih serius.
- Nyeri hebat setelah makan, penurunan berat badan, dan diare adalah gejala iskemia arteri mesenterika di usus.
- Disfungsi ereksi adalah tanda peringatan dini bahwa seorang pria mungkin memiliki risiko lebih tinggi untuk aterosklerosis dan komplikasinya. Jika Anda mengalami disfungsi ereksi, bicarakan dengan tim perawatan kesehatan Anda tentang risiko penumpukan plak Anda.
Anda mungkin tidak menyadari gejala lainnya sampai penumpukan plak menyebabkan masalah serius. Mengunjungi dokter secara teratur sangat penting, karena dokter mungkin dapat menemukan penumpukan plak sebelum menjadi serius. Misalnya:
- Penumpukan plak di arteri leher (penyakit arteri karotis) dapat menyebabkan bruit. Ini adalah suara murmur yang didengar dokter saat menggunakan stetoskop. Gejala berat dari bruit termasuk serangan iskemik sementara.
- Dengan menggunakan stetoskop, dokter mungkin mendengar bruit di perut Anda, yang merupakan tanda awal penumpukan plak di arteri yang mengalirkan darah ke ginjal (stenosis arteri ginjal). Seiring perkembangan penyakit, hal ini dapat menyebabkan tekanan darah tinggi, kelelahan ekstrem, kehilangan nafsu makan, mual, pembengkakan di tangan atau kaki, serta rasa gatal atau mati rasa.
Anda perlu berbicara dengan dokter tentang gejala Anda dan apakah Anda memiliki faktor risiko aterosklerosis.
