Infeksi adalah invasi dan pertumbuhan kuman dalam tubuh. Kuman dapat berupa bakteri, virus, ragi, jamur, atau mikroorganisme lainnya. Infeksi dapat dimulai di mana saja dalam tubuh, dan dapat menyebar ke seluruh tubuh. Infeksi dapat menyebabkan demam dan masalah kesehatan lainnya, tergantung pada lokasi infeksi dalam tubuh. Ketika sistem kekebalan tubuh kuat, sering kali dapat melawan kuman dan menyembuhkan infeksi.
Bagaimana infeksi terjadi?
Kuman adalah bagian dari kehidupan sehari-hari dan dapat ditemukan di udara, tanah, air, serta di dan pada tubuh kita. Beberapa kuman bermanfaat, sementara yang lain berbahaya. Banyak kuman hidup di dan pada tubuh kita tanpa menyebabkan bahaya, bahkan ada yang membantu kita tetap sehat. Hanya sebagian kecil kuman yang diketahui menyebabkan infeksi.
Kuman dapat menyerang tubuh kita melalui jalur berikut:
- kontak dengan kulit
- transfer cairan tubuh
- kontak dengan kotoran
- menelan makanan atau air yang terkontaminasi
- Menghirup partikel atau tetesan yang terinfeksi di udara
- menyentuh benda yang juga telah disentuh oleh orang yang membawa patogen
Selanjutnya, kami akan menjelaskan berbagai jenis infeksi, cara mengurangi risiko infeksi, dan gejala yang ditimbulkannya.
Jenis-jenis infeksi
Berbagai jenis patogen memiliki cara yang berbeda untuk menyebar dan memengaruhi tubuh manusia.
Sistem kekebalan tubuh adalah penghalang yang efektif terhadap agen infeksi. Namun, patogen terkadang dapat mengalahkan kemampuan sistem kekebalan untuk melawan mereka. Pada tahap ini, infeksi menjadi berbahaya.
Beberapa patogen memiliki dampak yang kecil. Patogen lain menghasilkan racun atau substansi yang memicu reaksi negatif dari tubuh. Variasi ini berarti bahwa beberapa infeksi ringan dan hampir tidak terlihat, sedangkan infeksi lain bisa parah dan mengancam jiwa. Beberapa patogen resisten terhadap pengobatan.
Infeksi dapat menyebar dengan berbagai cara.
Bakteri, virus, jamur, dan parasit adalah jenis patogen yang berbeda. Mereka bervariasi dalam:
- ukuran
- bentuk
- fungsi
- konten genetik
- bagaimana patogen ini beraksi di dalam tubuh
Contohnya, virus lebih kecil daripada bakteri. Virus masuk ke inang dan mengambil alih sel, sedangkan bakteri dapat bertahan hidup tanpa inang.
Perawatan akan bergantung pada penyebab infeksi. Artikel ini akan fokus pada jenis infeksi yang paling umum dan mematikan: infeksi virus, infeksi bakteri, infeksi jamur, dan infeksi prion.
Infeksi Virus
Infeksi virus terjadi karena virus. Mungkin ada jutaan jenis virus yang berbeda, tetapi sejauh ini peneliti hanya mengidentifikasi sekitar 5.000 jenis virus. Virus mengandung sepotong kecil kode genetik yang dilindungi oleh lapisan molekul protein dan lipid.
Virus menyerang inang dan melekat pada sel. Saat mereka masuk ke dalam sel, mereka melepaskan materi genetik mereka. Materi ini memaksa sel untuk mereplikasi virus, dan virus kemudian berkembang biak. Ketika sel mati, sel tersebut melepaskan virus baru. Virus-virus baru ini akan terus menginfeksi sel-sel baru.
Tidak semua virus menghancurkan sel inangnya. Beberapa virus mengubah fungsi sel. Beberapa virus, seperti human papillomavirus (HPV) dan virus Epstein-Barr (EBV), dapat menyebabkan kanker dengan memaksa sel untuk mereplikasi secara tidak terkendali.
Virus juga dapat menargetkan kelompok usia tertentu, seperti bayi atau anak kecil.
Virus mungkin tetap dorman untuk suatu periode sebelum berkembang biak lagi. Orang yang terinfeksi virus dapat tampak telah sembuh sepenuhnya, tetapi mereka mungkin sakit lagi ketika virus diaktifkan kembali.
Infeksi virus meliputi:
- pilek, yang terutama terjadi karena rhinovirus, coronavirus, dan adenovirus
- ensefalitis dan meningitis, yang diakibatkan oleh enterovirus, virus herpes simplex (HSV), dan virus West Nile
- kutil dan infeksi kulit, akibat HPV dan HSV
- gastroenteritis, yang disebabkan oleh norovirus
- COVID-19, penyakit pernapasan yang berkembang setelah infeksi coronavirus baru, yang saat ini menyebabkan pandemi global
Infeksi virus lainnya termasuk:
- virus Zika
- HIV
- hepatitis C
- polio
- influenza, termasuk flu babi H1N1
- demam dengue
- Ebola
- sindrom pernapasan Timur Tengah (MERS-CoV)
Obat antivirus dapat membantu meredakan gejala beberapa virus sementara penyakit berlangsung. Obat ini dapat mencegah virus dari reproduksi atau meningkatkan sistem kekebalan inang untuk melawan efek virus.
Antibiotik tidak efektif terhadap virus. Obat ini tidak akan menghentikan virus, dan penggunaannya meningkatkan risiko resistensi antibiotik.
Sebagian besar pengobatan infeksi virus bertujuan untuk meredakan gejala, sementara sistem kekebalan tubuh melawan virus tanpa bantuan obat.
Infeksi Bakteri
Bakteri adalah mikroorganisme uniseluler, yang juga dikenal sebagai prokariota. Bakteri ada di mana-mana. Sebagian besar biomassa Bumi terdiri dari bakteri.
Bakteri memiliki tiga bentuk utama:
- Bulat: Dikenal sebagai kokus.
- Bentuk batang: Dikenal sebagai basil.
- Spiral: Bakteri yang melilit dikenal sebagai spiril.
Bakteri dapat hidup di hampir semua jenis lingkungan, dari panas ekstrem hingga dingin yang intens, dan beberapa bakteri bahkan dapat bertahan dalam limbah radioaktif.
Ada triliunan strain bakteri, dan sedikit sekali strain yang menyebabkan penyakit pada manusia. Beberapa dari mereka hidup di dalam tubuh manusia, seperti di usus atau saluran udara, tanpa menyebabkan bahaya.
Beberapa bakteri “baik” menyerang bakteri “buruk” dan mencegah mereka menyebabkan penyakit. Namun, beberapa penyakit bakteri bisa mematikan.
Penyakit bakterial yang berbahaya meliputi:
- kolera
- difteria
- dysentery
- pestis bubonik
- tuberkulosis
- typhus
- tyfoid
Contoh lain dari infeksi bakteri termasuk:
- meningitis bakteri
- otitis media
- pneumonia
- tuberkulosis
- infeksi saluran pernapasan atas (meskipun ini biasanya bersifat virus)
- gastritis
- keracunan makanan
- infeksi mata
- sinusitis
- infeksi saluran kemih (ISK)
- infeksi kulit
- infeksi menular seksual (IMS)
Dokter dapat mengobati infeksi bakteri dengan antibiotik. Namun, beberapa strain menjadi resisten dan dapat bertahan terhadap perawatan.
Infeksi Jamur
Jamur biasanya merupakan parasit multiseluler, yang dapat menguraikan dan menyerap materi organik menggunakan enzim. Namun, beberapa jenis, seperti ragi, bersel satu.
Jamur hampir selalu bereproduksi dengan menyebarkan spora bersel satu. Struktur jamur biasanya panjang dan silindris, dengan filamen kecil bercabang dari tubuh utama.
Ada sekitar 5,1 juta spesies jamur.
Banyak infeksi jamur berkembang di lapisan atas kulit, dan beberapa infeksi dapat meluas ke lapisan yang lebih dalam. Spora ragi atau jamur yang terhirup dapat menyebabkan infeksi jamur, seperti pneumonia, atau infeksi di seluruh tubuh. Infeksi ini juga dikenal sebagai infeksi sistemik.
Tubuh kita biasanya memiliki populasi bakteri baik yang membantu menjaga keseimbangan mikroorganisme. Bakteri baik ini hidup di usus, mulut, vagina, dan bagian tubuh lainnya.
Orang-orang ini akan memiliki risiko lebih tinggi untuk mengembangkan infeksi jamur:
- Orang yang menggunakan antibiotik untuk waktu yang lama
- Orang yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah, akibat hidup dengan HIV atau diabetes, atau menerima perawatan kemoterapi, atau karena alasan lainnya
- Orang yang telah menjalani transplantasi organ, dan mereka mengonsumsi obat untuk mencegah tubuh mereka menolak organ baru
Contoh infeksi jamur adalah:
- kokidioidomikosis
- histoplasmosis
- kandidiasis
- tinea pedis
- kurap
- beberapa infeksi mata
Ruam dapat menjadi indikasi infeksi jamur pada kulit.
Penyakit Prion
Prion adalah protein yang tidak mengandung materi genetik dan biasanya tidak berbahaya. Para ilmuwan tidak mengklasifikasikan prion sebagai mikroorganisme hidup. Namun, jika prion dilipat menjadi bentuk abnormal, ia dapat menjadi agen nakal dan menyebabkan infeksi.
Prion dapat memengaruhi struktur otak atau bagian lain dari sistem saraf. Prion tidak menggandakan diri atau tetap pada inang. Sebaliknya, mereka memicu perilaku abnormal dalam sel dan protein tubuh.
Prion menyebabkan penyakit degeneratif otak. Penyakit ini jarang terjadi, tetapi dapat berkembang dengan cepat dan fatal. Penyakit ini termasuk bovine spongiform encephalopathy (BSE), yang biasanya disebut orang sebagai penyakit sapi gila, serta penyakit Creutzfeldt-Jakob (CJD).
Peneliti juga mengaitkan beberapa kasus penyakit Alzheimer dengan infeksi prion.
