Hasil uji klinis menunjukkan bahwa stimulasi elektrik pada sumsum tulang belakang dapat meningkatkan fungsi lengan pada orang yang telah mengalami stroke.
Menurut penelitian yang diterbitkan di jurnal Nature Medicine, tujuh penyintas stroke dengan kelemahan otot yang parah mengalami peningkatan rata-rata 32% dalam kekuatan lengan mereka setelah menerima stimulasi sumsum tulang belakang (SCS).
Mereka juga mengalami peningkatan mobilitas lengan dan mengurangi kekakuan otot yang tidak normal, kata para peneliti.
Hasil menunjukkan bahwa pasien ini memperoleh manfaat tersebut dalam waktu terapi yang relatif singkat – kurang dari sembilan jam pelatihan berbasis gerakan selama empat minggu.
“Pendekatan ini dirancang untuk dengan cepat membantu orang menggerakkan lengan mereka dengan lebih baik, bahkan beberapa tahun setelah stroke,” kata co-senior penulis Marco Capogrosso dalam rilis berita. Dia adalah direktur laboratorium stimulasi sumsum tulang belakang di Rehab Neural Engineering Labs di Universitas Pittsburgh.
Terapi baru ini dilakukan dengan SCS epidural servikal, di mana elektroda tipis ditanamkan di leher seseorang di sepanjang sumsum tulang belakang, kata para peneliti.
Stimulasi tersebut mengirimkan listrik ke serabut saraf di sumsum tulang belakang, untuk meningkatkan komunikasi antara otak dan otot.
Selama periode studi empat minggu, semua tujuh peserta mengalami perbaikan kekuatan yang segera ketika stimulasi aktif, kata para peneliti. Mereka juga mengalami lebih sedikit kekakuan otot yang disebabkan oleh kerusakan saraf akibat stroke.
Namun, manfaat yang bertahan tergantung pada penggunaan stimulasi yang terus menerus. Fungsi motorik menurun setelah pasien berhenti menerima stimulasi.
“Stimulasi berfungsi sebagian besar sebagai teknologi bantuan — ketika diterapkan, orang dapat bergerak dengan lebih baik,” kata Capogrosso. “Dengan merangsang sumsum tulang belakang, kami dapat langsung memungkinkan koneksi residual antara otak dan sumsum tulang belakang berfungsi lebih efisien, memungkinkan gerakan yang lebih baik.”
Para peneliti sekarang merekrut peserta untuk uji klinis lanjutan untuk mengevaluasi efek SCS jangka panjang.
“Studi ini adalah kesimpulan dari fase kelayakan awal kami dan langkah penting menuju aplikasi klinis di dunia nyata,” kata Capogrosso. “Tujuan kami adalah mengembangkan teknologi yang nantinya dapat digunakan dalam kehidupan sehari-hari, bukan hanya di klinik. Hasil ini memberi kami keyakinan bahwa stimulasi sumsum tulang belakang dapat menjadi opsi implan praktis untuk membantu penyintas stroke menggunakan lengan mereka.”
Dokumen referensi:
