Dementia tidak terjadi secara tiba-tiba. Penyakit ini berkembang secara bertahap, dan tanda-tanda awalnya sering kali halus dan mudah disalahartikan sebagai penuaan normal atau stres. Namun, mengenali gejala awal dementia dengan cepat dapat membantu Anda atau orang terkasih mencari bantuan medis, memulai pengobatan, dan merencanakan masa depan dengan lebih efektif.
Dalam artikel ini, Anda akan mempelajari apa saja gejala awal dementia, bagaimana gejala tersebut berkembang dan muncul dalam kehidupan sehari-hari, dan apa yang harus Anda lakukan jika Anda curiga mengalami dementia awal pada diri sendiri atau orang lain.
Gejala awal dementia
Masalah memori sering kali merupakan gejala pertama
Gejala paling awal dari dementia adalah kehilangan memori, terutama masalah memori jangka pendek. Anda mungkin menyadari bahwa Anda atau seseorang yang dekat dengan Anda melupakan informasi yang baru dipelajari atau tanggal dan peristiwa penting. Jenis pelupa ini lebih dari sekadar sesekali meletakkan kunci — ini mempengaruhi kehidupan sehari-hari.
Contoh kehilangan memori awal:
- Menanyakan informasi yang sama berulang kali
- Melupakan nama orang yang baru diperkenalkan
- Berulang kali kehilangan barang seperti ponsel atau kacamata
- Lebih bergantung pada alat bantu ingatan (catatan, pengingat di ponsel) dibandingkan sebelumnya
Perlu dicatat bahwa tidak semua kehilangan memori adalah tanda dementia. Stres, kelelahan, depresi, atau obat-obatan juga dapat memengaruhi memori. Namun, jika pelupaan menjadi sering dan berkepanjangan, Anda harus memperhatikannya dengan serius.
Kesulitan dalam merencanakan atau memecahkan masalah
Tanda awal lainnya dari dementia adalah penurunan kemampuan untuk berpikir dengan jelas atau mengelola tugas yang kompleks. Anda mungkin melihat bahwa Anda atau orang terkasih kesulitan dengan tugas yang dulunya sederhana atau rutinitas.
Kesulitan ini mungkin muncul sebagai:
- Kesulitan mengikuti resep atau instruksi
- Sering membuat kesalahan saat menangani uang atau membayar tagihan
- Menghabiskan lebih banyak waktu dari biasanya untuk merencanakan atau mengorganisir aktivitas
- Kehilangan jejak langkah dalam tugas yang sudah dikenal, seperti menyiapkan makanan
Masalah berpikir ini terjadi karena dementia memengaruhi area otak yang bertanggung jawab atas fungsi eksekutif — kemampuan Anda untuk merencanakan, mengorganisir, dan membuat keputusan.
Kesulitan dengan tugas yang familiar
Orang yang berada di tahap awal dementia sering merasa sulit menyelesaikan tugas sehari-hari yang telah mereka lakukan berkali-kali sebelumnya.
Contohnya terdiri dari:
- Tersesat saat mengemudikan rute yang sudah dikenal
- Melupakan cara mengoperasikan alat rumah tangga
- Memerlukan bantuan untuk mengingat aturan permainan kesukaan
Jenis kesulitan ini bukan hanya sekadar gangguan. Ini mencerminkan perubahan dalam memori dan pemahaman yang mengganggu fungsi mandiri.
Kebingungan tentang waktu atau tempat
Anda sering kali melihat bahwa seseorang dengan dementia awal merasa bingung tentang tanggal, musim, atau perjalanan waktu. Mereka mungkin lupa di mana mereka berada atau bagaimana mereka sampai di sana.
Tanda awal dementia adalah:
- Melewatkan janji meskipun dengan pengingat
- Tidak mengenali lingkungan yang familiar
- Berpikir bahwa itu adalah pagi padahal sebenarnya sore
- Merasa tersesat atau bingung di tempat umum
Tanda-tanda ini menunjukkan bahwa dementia memengaruhi pusat orientasi otak.
Masalah dengan bahasa dan komunikasi
Di awal dementia, Anda juga sering melihat masalah dengan berbicara, menulis, atau memahami kata-kata. Seseorang mungkin sering terdiam dalam percakapan, kehilangan alur pemikiran, atau kesulitan untuk menyebutkan benda.
Anda mungkin memperhatikan tanda-tanda ini:
- Kesulitan menemukan kata yang tepat
- Menyebutkan benda dengan nama yang salah
- Kesulitan mengikuti atau bergabung dalam percakapan
- Mengulangi cerita atau frasa dalam percakapan yang sama
Penurunan bahasa ini biasanya dimulai secara bertahap dan semakin memburuk seiring waktu. Ini dapat menyebabkan frustrasi dan penarikan sosial.
Perubahan suasana hati atau kepribadian
Dementia juga dapat mengubah bagaimana seseorang merasa atau berperilaku, bahkan di tahap awal. Perubahan ini mungkin tampak kecil pada awalnya, tetapi merupakan tanda penting yang perlu diperhatikan.
Perubahan awal yang umum termasuk:
- Kecemasan, kebingungan, atau rasa takut yang meningkat
- Depresi atau kehilangan minat terhadap aktivitas biasa
- Lebih mudah marah atau marah tanpa alasan yang jelas
- Menjadi lebih curiga terhadap orang lain
- Penarikan sosial atau apatis
Perubahan suasana hati ini bukan hanya reaksi emosional. Mereka sering kali merupakan akibat langsung dari perubahan di otak yang disebabkan oleh dementia.
Penurunan kemampuan penilaian atau penilaian yang buruk
Orang dengan dementia awal mungkin menunjukkan keputusan yang buruk atau kesadaran yang berkurang terhadap keselamatan, uang, atau norma sosial.
Contoh termasuk:
- Menghadiahkan sejumlah uang yang besar kepada pemasar telepon
- Mengabaikan kebersihan pribadi
- Mengenakan pakaian yang tidak sesuai dengan cuaca
- Membiarkan orang asing masuk ke rumah tanpa khawatir
Perubahan ini bisa berbahaya, terutama jika berhubungan dengan keuangan atau keselamatan pribadi.
Kesulitan dengan kemampuan visual dan spasial
Beberapa jenis dementia, terutama penyakit Alzheimer, dapat memengaruhi cara Anda melihat dunia secara visual.
Gejala ini dapat muncul sebagai:
- Kesulitan menilai jarak atau kedalaman
- Kesulitan membaca
- Masalah dalam mengidentifikasi warna atau kontras
- Salah menafsirkan bayangan atau pola (misalnya, berpikir bahwa bayangan adalah lubang)
Masalah pemrosesan visual ini dapat menyebabkan kecelakaan atau jatuh jika dibiarkan tidak terdeteksi.
Penarikan dari pekerjaan atau aktivitas sosial
Anda atau orang terkasih mungkin mulai menghindari hobi, acara sosial, atau bahkan pekerjaan karena kesulitan yang meningkat dengan berpikir atau memori.
Tanda peringatan termasuk:
- Melewatkan aktivitas atau pertemuan rutin
- Menghindari percakapan atau kegiatan kelompok
- Menjadi pasif atau terisolasi di rumah
- Menunjukkan perasaan kewalahan atau “tidak dapat mengikuti”
Penarikan ini sering mencerminkan kesadaran seseorang terhadap kemampuan mereka yang semakin menurun, dan dapat terjadi secara diam-diam.
Apa yang harus dilakukan jika Anda melihat tanda-tanda ini
Jika Anda atau seseorang dekat Anda menunjukkan beberapa gejala yang disebutkan di atas — terutama jika gejala tersebut memburuk seiring waktu — penting untuk menemui profesional kesehatan.
Anda tidak boleh menganggap bahwa perubahan ini hanya disebabkan oleh penuaan. Meskipun beberapa penurunan mental adalah hal umum seiring bertambahnya usia, gejala dementia berbeda: mereka mengganggu kehidupan sehari-hari, berkembang secara bertahap, dan disebabkan oleh proses penyakit di otak.
Tindakan yang perlu diambil:
- Jadwalkan evaluasi medis – Dokter umum dapat menilai memori dan pemikiran dan merujuk Anda ke ahli saraf atau klinik memori jika diperlukan.
- Catat gejala – Catat apa yang Anda amati dan kapan itu terjadi. Pola dapat membantu dokter membuat diagnosis.
- Dapatkan dukungan dari anggota keluarga – Orang lain mungkin telah memperhatikan perubahan yang tidak Anda sadari, dan mereka dapat memberikan dukungan serta komentar.
Dementia mulai perlahan, tetapi tidak tetap diam. Gejala awal dementia adalah masalah memori, kebingungan, masalah bahasa, dan perubahan kepribadian yang lebih dari sekadar bagian dari penuaan. Anda harus memperhatikan tanda-tanda awal ini karena diagnosis dan intervensi dini dapat memperlambat perkembangan penyakit ini dan meningkatkan kualitas hidup.
