Peradangan pada selaput otak (istilah medis: meningitis) dapat disebabkan oleh berbagai faktor. Otak dan sumsum tulang belakang dilindungi oleh tiga lapisan pelindung yang disebut meninges. Ketika selaput ini meradang, kondisi ini dapat mengancam kesehatan dengan serius. Untuk memahami apakah meningitis dapat menular atau tidak, Anda perlu melihat penyebab yang mendasari, jenis organisme yang terlibat, dan cara organisme ini menyebar di antara orang-orang.
Penyebab meningitis yang berbeda
Meningitis dapat berkembang karena berbagai alasan. Bakteri, virus, jamur, dan parasit dapat menginfeksi meninges dan memicu peradangan. Faktor non-infeksius seperti obat-obatan tertentu, kondisi autoimun, atau kanker juga dapat menyebabkan meningitis. Setiap jenis meningitis berkembang dan muncul dengan cara yang berbeda, dan potensi penularan tergantung pada penyebab spesifiknya.
- Meningitis bakterialis sering kali merupakan bentuk yang paling berbahaya. Bakteri seperti Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, atau Haemophilus influenzae dapat menginvasi aliran darah dan mencapai selaput otak.
- Meningitis viral biasanya berkembang dari virus umum seperti enterovirus, virus herpes, atau virus campak. Bentuk meningitis ini sering kali kurang parah tetapi tetap memerlukan perhatian medis.
- Meningitis jamur paling sering terjadi pada individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah dan biasanya tidak menyebar di antara orang-orang.
- Meningitis parasitik jarang terjadi dan umumnya disebabkan oleh paparan terhadap air atau makanan yang terkontaminasi daripada penularan antar manusia.
- Meningitis non-infeksius sama sekali tidak dapat menular, karena peradangan dihasilkan dari proses internal seperti reaksi obat atau gangguan sistem kekebalan tubuh.
Bagaimana meningitis bakterialis menyebar di antara orang
Meningitis bakterialis dapat menyebar dari orang ke orang, tetapi penularannya tergantung pada spesies bakteri. Bakteri Neisseria meningitidis menyebar melalui sekresi pernapasan dan tenggorokan, seperti air liur, batuk, atau kontak dekat seperti mencium. Kondisi tempat tinggal yang padat, seperti asrama, barak militer, atau pusat penitipan anak, meningkatkan risiko wabah. Bakteri Streptococcus pneumoniae juga dapat menyebar melalui droplet pernapasan, tetapi sebagian besar orang yang membawa bakteri ini tidak mengembangkan meningitis. Sebaliknya, bakteri ini sering hidup tanpa membahayakan di hidung dan tenggorokan, dan hanya dalam beberapa situasi mereka menginvasi aliran darah dan menyebabkan penyakit.
Karena meningitis bakterialis dapat menyebar dengan cepat dan menyebabkan penyakit serius atau kematian, dokter menganggap kasus yang dicurigai sebagai keadaan darurat. Antibiotik pencegahan dan vaksin memainkan peran penting dalam mengurangi risiko wabah.
Bagaimana meningitis viral menyebar di antara orang
Dalam sebagian besar kasus, meningitis viral berkembang dari enterovirus, yang menyebar melalui kontak dengan sekresi pernapasan, air liur, atau tinja. Kebersihan tangan yang buruk, permukaan yang terkontaminasi, dan makanan atau minuman yang dibagikan dapat menularkan virus ini. Berbeda dengan meningitis bakterialis, meningitis viral biasanya sembuh tanpa perawatan medis spesifik. Namun, meningitis viral dapat menyebar lebih mudah di dalam rumah tangga, sekolah, atau pusat penitipan anak karena banyak virus dapat bertahan di permukaan dan dalam sekresi selama berjam-jam.
Virus lain yang menyebabkan meningitis, seperti virus herpes simplex atau virus campak, menyebar melalui rute yang berbeda. Virus herpes simplex menyebar melalui kontak langsung dengan luka atau sekresi yang terinfeksi, sedangkan virus campak menyebar melalui droplet dari batuk dan bersin. Dalam semua situasi ini, kontak dekat meningkatkan kemungkinan penularan virus.
Meningitis viral lebih umum dibandingkan meningitis bakterialis, tetapi biasanya kurang parah dan sering kali sembuh tanpa perawatan spesifik. Meningitis bakterialis, meskipun kurang sering, menimbulkan ancaman kesehatan yang jauh lebih besar karena prosesnya yang cepat dan tingkat kematian serta komplikasi yang lebih tinggi. Secara global, meningitis bakterialis tetap menjadi masalah kesehatan masyarakat yang besar. Sebaliknya, meningitis viral sering kali tidak terlaporkan karena banyak kasus yang ringan dan tidak terdiagnosis.
Meningitis jamur, meningitis parasitik, dan penularan
Meningitis jamur biasanya tidak menyebar dari orang ke orang. Sebaliknya, seseorang dapat mengembangkan meningitis jamur setelah menghirup spora jamur dari lingkungan, terutama di wilayah geografis tertentu di mana jamur seperti Cryptococcus atau Histoplasma berkembang biak. Individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, seperti mereka yang menjalani kemoterapi atau hidup dengan HIV, menghadapi risiko terbesar.
Meningitis parasitik juga tidak menyebar dari manusia ke manusia. Infeksi dengan parasit – seperti Naegleria fowleri, yang dikenal sebagai “amoeba pemakan otak” – biasanya terjadi setelah berenang di danau air tawar hangat di mana parasit memasuki melalui hidung. Parasit yang ditularkan melalui makanan juga dapat berkontribusi terhadap meningitis, tetapi sekali lagi, penularan antar manusia tidak terjadi.
Gejala meningitis menular
Ketika meningitis berasal dari bakteria atau virus, peradangan menghasilkan gejala yang jelas yang perlu Anda kenali dengan cepat:
- Demam tinggi mendadak: Tubuh bereaksi terhadap infeksi dengan peningkatan suhu yang tajam.
- Kapala berat: Peradangan pada meninges menyebabkan tekanan dan rasa sakit di sekitar otak.
- Leher kaku: Selaput pelindung menjadi meradang, sehingga menyakitkan dan sulit untuk membungkuk ke depan.
- Sensitivitas terhadap cahaya (fotofobia): Meninges yang meradang mengiritasi saraf yang terhubung dengan penglihatan, membuat cahaya terang menyakitkan.
- Mual dan muntah: Peningkatan tekanan di otak dan iritasi pada meninges dapat memicu gejala ini.
- Kebingungan atau perubahan status mental: Infeksi yang parah mempengaruhi fungsi otak dan dapat menyebabkan disorientasi, kesulitan berkonsentrasi, atau bahkan kejang.
- Ruam kulit (pada meningitis meningokokus): Bakteri Neisseria meningitidis dapat menyebabkan ruam ungu yang menandakan kerusakan pembuluh darah.
Gejala ini biasanya muncul dengan cepat pada meningitis bakterialis dan dapat berkembang dalam waktu beberapa jam. Meningitis viral mungkin menyebabkan gejala yang lebih ringan, tetapi tanda awalnya bisa terlihat mirip.
Langkah-langkah pencegahan
Anda dapat mengurangi risiko meningitis menular dengan menjaga kebersihan yang baik dan vaksinasi. Mencuci tangan secara teratur dengan sabun dan air, menutup batuk dan bersin, serta menghindari berbagi peralatan atau minuman dapat membatasi penyebaran bakteri dan virus. Vaksin terhadap Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, dan Haemophilus influenzae tipe b memberikan perlindungan yang kuat dan telah sangat mengurangi angka meningitis.
Ketika dokter mendiagnosis kasus meningitis bakterialis, kontak dekat mungkin diberikan antibiotik pencegahan untuk mengurangi risiko mereka mengembangkan penyakit ini. Untuk penyebab viral, pencegahan lebih fokus pada kebersihan dan mengendalikan wabah di komunitas.
Kesimpulan
Peradangan pada selaput otak dapat menular, tetapi jawabannya sepenuhnya tergantung pada penyebabnya. Meningitis bakterialis dan meningitis viral dapat menyebar dari orang ke orang, kadang-kadang menyebabkan wabah di komunitas yang dekat. Meningitis jamur, meningitis parasitik, dan meningitis non-infeksius tidak dapat menyebar di antara manusia. Karena meningitis dapat berkembang dengan cepat dan mengancam jiwa, Anda harus selalu memperlakukan gejala yang dicurigai—seperti demam mendadak, sakit kepala, leher kaku, atau sensitivitas terhadap cahaya—sebagai keadaan darurat dan mencari perawatan medis tanpa penundaan.
