Peradangan membran otak (istilah medis: meningitis) dapat menunjukkan gejala yang berbeda pada wanita, kadang kala dengan tanda-tanda yang lebih halus atau atipikal yang menyerupai perubahan hormonal, migrain, atau stres emosional. Faktor biologis dan hormonal pada wanita dapat mempengaruhi bagaimana gejala muncul dan berkembang. Gejala peradangan membran otak pada wanita sering kali muncul secara tiba-tiba dan berkembang dengan cepat.
Penyebab peradangan membran otak
Peradangan membran otak berkembang ketika faktor infeksi atau non-infeksi mengiritasi meninges, yang merupakan lapisan pelindung yang menutupi otak dan sumsum tulang belakang.
- Infeksi bakteri: Penyebab yang paling umum adalah bakteri seperti Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, dan Haemophilus influenzae. Bakteri ini dapat memasuki aliran darah dari saluran pernapasan atau telinga tengah dan berpindah ke meninges.
- Infeksi virus: Virus seperti enterovirus, virus herpes simpleks, dan virus varicella-zoster juga dapat memicu meningitis. Meningitis virus sering menghasilkan gejala yang lebih ringan.
- Infeksi jamur: Jamur seperti Cryptococcus neoformans dapat menyebabkan meningitis, terutama pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
- Penyebab non-infeksi: Beberapa obat, gangguan autoimun seperti lupus, dan kanker yang menyebar ke meninges juga dapat menyebabkan peradangan.
Proses peradangan dimulai ketika mikroorganisme atau aktivitas kekebalan abnormal mengganggu meninges. Sistem kekebalan merespons dengan melepaskan bahan kimia yang menyebabkan pembengkakan, peningkatan permeabilitas pembuluh darah, dan rekrutmen sel-sel imun. Rangkaian reaksi ini menciptakan gejala.
Gejala peradangan membran otak pada wanita
Nyeri kepala
Nyeri kepala akibat peradangan membran otak sangat intens, konstan, dan berbeda dari nyeri kepala tegang atau sinus. Banyak wanita menggambarkan rasa sakit sebagai tekanan yang semakin parah ketika mereka menggerakkan kepala atau ketika dikelilingi cahaya dan suara.
Peradangan menyebabkan gejala ini karena sel-sel imun melepaskan bahan kimia yang mengiritasi saraf yang sensitif terhadap rasa sakit di meninges. Pembengkakan juga meningkatkan tekanan di dalam tengkorak, yang merangsang reseptor nyeri.
Nyeri kepala terjadi pada sekitar 80% wanita dengan peradangan membran otak. Perlu dicatat bahwa nyeri kepala ini tidak membaik dengan penghilang rasa sakit yang dijual bebas dan dapat memburuk dengan cepat. Anda harus berhati-hati jika nyeri kepala muncul tiba-tiba dan parah karena itu menandakan keadaan darurat medis.
Leher kaku
Anda akan merasakan leher Anda menjadi kaku ketika mencoba menundukkan kepala ke depan. Otot-otot leher berkontraksi secara tidak terkendali, dan pergerakan menjadi sulit.
Peradangan menyebabkan gejala ini karena iritasi meninges memicu refleks kontraksi otot sepanjang tulang belakang dan leher. Peningkatan tekanan cairan serebrospinal semakin membatasi fleksibilitas.
Leher kaku adalah salah satu gejala khas, muncul pada lebih dari 70% kasus meningitis.
Jika leher kaku terjadi bersamaan dengan nyeri kepala atau demam, Anda perlu segera mencari perawatan medis.
Demam dan menggigil
Anda akan mengalami demam, sering kali disertai keringat, kemerahan, dan menggigil yang bergantian. Tubuh Anda berusaha melawan infeksi dengan meningkatkan suhu internal.
Peradangan memicu gejala ini karena molekul sistem kekebalan yang disebut sitokin mengatur ulang termostat di otak bagian hipotalamus. Mekanisme ini memaksa tubuh untuk menghasilkan panas dengan menggigil dan mengurangi suhu dengan menyempitkan pembuluh darah.
Demam terjadi pada sebagian besar orang dengan peradangan membran otak.
Mual dan muntah
Orang dengan peradangan membran otak sering menemukan bahwa gerakan, cahaya, atau suara memperburuk gejala ini.
Peradangan menyebabkan gejala ini karena peningkatan tekanan intrakranial merangsang pusat muntah di batang otak. Iritasi saraf vagus lebih lanjut mendorong mual.
Muntah terjadi pada sekitar setengah kasus meningitis.
Sensitivitas terhadap cahaya dan suara
Gejala ini terjadi karena pembengkakan di meninges mengiritasi saraf kranial yang mentransmisikan sinyal visual dan pendengaran. Tekanan yang meningkat memperkuat jalur sensorik, yang menyebabkan respons berlebihan terhadap cahaya dan suara.
Gejala ini terjadi pada sekitar 40-60% pasien meningitis.
Anda harus memperhatikan bahwa reaksi ini tidak sama dengan reaksi migrain. Ketika digabungkan dengan demam atau leher kaku, sensitivitas terhadap cahaya dan suara sangat mungkin menandakan meningitis.
Kejang
Kejang adalah gerakan yang tidak terkontrol, dengan kekakuan otot, getaran, atau kehilangan kesadaran.
Gejala ini terjadi karena infeksi dan pembengkakan mengganggu keseimbangan listrik sel-sel otak. Bahan kimia peradangan mengiritasi neuron, menyebabkan pengiriman sinyal abnormal yang menyebar ke seluruh otak.
Kejang terjadi pada sekitar 20-30% kasus meningitis, terutama pada meningitis bakteri.
Anda perlu berhati-hati jika kejang terjadi secara tiba-tiba pada seseorang yang tidak memiliki riwayat epilepsi sebelumnya. Kondisi ini memerlukan perawatan rumah sakit segera.
Kebingungan dan perubahan status mental
Anda mungkin merasa kesulitan untuk fokus, kebingungan, atau kesulitan mengenali orang atau sekitar Anda. Dalam kasus yang parah, Anda mungkin merasa mengantuk atau tidak responsif.
Gejala ini terjadi karena pembengkakan dan infeksi mengganggu aliran darah normal dan pasokan oksigen ke otak. Respons imun juga mengganggu sinyal kimia antara sel-sel otak.
Kebingungan terjadi pada sekitar 30-50% kasus meningitis, dengan frekuensi lebih tinggi pada wanita yang lebih tua.
Rash kulit
Rash muncul sebagai bintik-bintik merah atau ungu kecil yang tidak memudar ketika ditekan. Anda mungkin melihat bintik-bintik ini menyebar dengan cepat di bagian tubuh atau anggota tubuh.
Gejala ini berkembang karena bakteri tertentu, seperti meningokokus, melepaskan racun yang merusak pembuluh darah. Darah yang bocor menyebabkan perubahan warna kulit.
Rash kulit terjadi lebih jarang dibandingkan nyeri kepala atau demam, tetapi ketika muncul, itu sangat menunjukkan meningitis meningokokus.
Anda perlu bertindak segera jika rash ini muncul karena itu memberi sinyal infeksi dalam darah, yang dapat berkembang menjadi syok septik.
Munculnya gejala
Gejala biasanya muncul dengan cepat setelah kuman memasuki aliran darah dan mencapai meninges.
- Pada meningitis bakteri, gejala dapat muncul dalam waktu 2 hingga 5 hari setelah terpapar bakteri. Perkembangannya sering kali cepat, dan penyakit yang parah dapat berkembang dalam hitungan jam.
- Pada meningitis virus, gejala biasanya berkembang lebih bertahap, sering kali dalam waktu 3 hingga 7 hari setelah infeksi.
- Pada meningitis jamur atau non-infeksi, gejala bisa muncul lebih lambat, kadang dalam beberapa minggu.
Pertanyaan yang sering diajukan tentang gejala peradangan membran otak pada wanita
Apakah gejala muncul berbeda pada wanita?
Ya, wanita kadang melaporkan nyeri kepala yang lebih kuat, sensitivitas terhadap cahaya yang lebih nyata, dan kelelahan yang lebih lama setelah sembuh. Siklus hormonal dapat mempengaruhi bagaimana respons nyeri dan demam berkembang. Misalnya, estrogen dapat memperkuat reaksi imun, yang mungkin memperkuat gejala peradangan.
Apakah ada gejala yang hanya terjadi pada wanita?
Tidak ada gejala yang hanya terjadi pada wanita dan tidak pada pria. Gejala utama—nyeri kepala, leher kaku, demam, mual, sensitivitas cahaya, kejang, kebingungan, dan ruam—terjadi pada baik wanita maupun pria.
Apakah perbedaan hormonal atau sistem imun relevan?
Ya, estrogen dan progesteron mempengaruhi aktivitas sel-sel imun. Estrogen meningkatkan pelepasan molekul inflamasi, yang dapat meningkatkan intensitas demam dan nyeri kepala. Progesteron memiliki efek yang lebih menenangkan, tetapi fluktuasi selama siklus menstruasi dapat mengubah seberapa kuat sistem kekebalan merespons. Wanita juga cenderung mengembangkan respons antibodi yang lebih kuat, yang dapat memperkuat efek perlindungan maupun merugikan selama meningitis.
Apakah gejala di atas bisa disalahartikan untuk penyakit lain yang spesifik untuk wanita?
Ya, gejala awal seperti nyeri kepala, mual, dan kelelahan dapat bingung dengan migrain, nyeri haid yang parah, atau perubahan hormonal. Sensitivitas terhadap cahaya dan suara juga menyerupai gejala migrain. Muntah dan nyeri perut mungkin menyerupai kondisi ginekologis seperti pecahnya kista ovarium atau infeksi panggul. Namun, perkembangan yang cepat dan kombinasi dengan leher kaku dan demam tinggi membedakan meningitis dari kondisi-kondisi tersebut.
Diagnosis meningitis
Dokter mendiagnosis peradangan membran otak dengan menggabungkan pemeriksaan fisik, tes laboratorium, dan tes pencitraan.
- Pemeriksaan fisik: Dokter mencari leher kaku, demam, ruam, dan perubahan neurologis.
- Pungsi lumbal (spinal tap): Tes ini adalah metode diagnostik yang paling penting. Dokter mengumpulkan cairan serebrospinal untuk mengukur sel darah putih, protein, dan glukosa, serta untuk mengidentifikasi bakteri, virus, atau jamur.
- Tes darah: Dokter menggunakan kultur darah dan penanda inflamasi untuk mendeteksi bakteri dan mengonfirmasi infeksi sistemik.
- Pencitraan: Pemindaian computed tomography atau pencitraan resonansi magnetik membantu mendeteksi pembengkakan, abses, atau penyebab lain dari gejala.
Diagnosis harus dilakukan dengan cepat karena penundaan pengobatan meningkatkan risiko kematian dan komplikasi jangka panjang.
Pengobatan meningitis
Pengobatan tergantung pada penyebab peradangan.
Meningitis bakteri: Dokter segera meresepkan antibiotik intravena, sering kali sebelum hasil tes laboratorium mengkonfirmasi bakteri spesifik. Obat kortikosteroid mungkin diberikan untuk mengurangi peradangan dan mencegah komplikasi seperti kehilangan pendengaran.
- Meningitis virus: Sebagian besar kasus membaik dengan perawatan suportif, termasuk istirahat, hidrasi, dan penghilang rasa sakit. Jika infeksi disebabkan oleh virus herpes simpleks atau virus varicella-zoster, dokter meresepkan obat antiviral.
- Meningitis jamur: Dokter mengobati meningitis jamur dengan obat antifungal selama beberapa minggu atau beberapa bulan.
- Meningitis non-infeksi: Dokter mengobati kondisi yang mendasari dan mungkin menggunakan obat kortikosteroid untuk mengurangi aktivitas sistem kekebalan.
Perawatan suportif dalam semua kasus mencakup pengendalian demam, keseimbangan cairan, pengelolaan kejang, dan pemantauan di rumah sakit.
Pemulihan tergantung pada penyebab dan kecepatan pengobatan. Meningitis bakteri memiliki risiko tertinggi dan memerlukan perawatan rumah sakit segera, sementara meningitis virus sering kali sembuh tanpa kerusakan permanen.
