Meningitis: penyebab, gejala, dan pengobatan

Meningitis adalah peradangan pada cairan dan membran yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang Anda.

Pembengkakan akibat meningitis biasanya memicu gejala seperti sakit kepala, demam, dan leher kaku.

Kebanyakan kasus meningitis di negara kita disebabkan oleh infeksi virus, namun infeksi bakteri, parasit, dan jamur juga bisa menyebabkan meningitis. Beberapa kasus meningitis membaik tanpa pengobatan dalam beberapa minggu. Kasus lainnya dapat mengancam jiwa dan memerlukan perawatan antibiotik darurat.

Segera cari bantuan medis jika Anda mencurigai seseorang menderita meningitis. Perawatan awal pada meningitis bakteri dapat mencegah komplikasi serius.

Gejala meningitis

Gejala awal meningitis dapat meniru gejala flu. Gejala dapat berkembang dalam beberapa jam atau beberapa hari.

Ini adalah gejala pada siapa pun yang berusia lebih dari 2 tahun:

• Demam tinggi mendadak
• Leher kaku
• Sakit kepala parah yang terasa berbeda dari biasanya
• Sakit kepala dengan mual atau muntah
• Kebingungan atau kesulitan berkonsentrasi
• Serangan kejang
• Kantuk atau kesulitan bangun
• Kepekaan terhadap cahaya
• Tidak nafsu makan atau tidak haus
• Rash kulit (terjadi terkadang)

Tanda-tanda pada bayi yang baru lahir:

• Demam tinggi
• Menangis terus-menerus
• Kantuk berlebihan atau mudah marah
• Kesulitan bangun dari tidur
• Ketidakaktifan atau lesu
• Tidak bangun untuk makan
• Makan sedikit
• Muntah
• Benjolan di tempat lunak di bagian atas kepala bayi (fontanel)
• Kekakuan pada tubuh dan leher

Bayi dengan meningitis mungkin sulit untuk ditenangkan dan bahkan bisa menangis lebih keras saat dipegang.

Kapan Anda harus berkonsultasi dengan dokter?

Cari bantuan medis segera jika Anda atau seseorang dalam keluarga Anda mengalami gejala meningitis, seperti:

• Demam
• Sakit kepala parah yang tak kunjung reda
• Kebingungan
• Muntah
• Leher kaku

Meningitis bakteri adalah serius dan dapat berakibat fatal dalam beberapa hari jika tidak diobati dengan cepat menggunakan antibiotik. Penanganan yang tertunda meningkatkan risiko kerusakan otak permanen atau kematian.

Anda perlu berbicara dengan dokter jika seseorang yang Anda tinggali atau kerjakan mengalami meningitis. Anda mungkin perlu mengonsumsi obat untuk mencegah terjadinya infeksi.

Penyebab meningitis

Infeksi virus adalah penyebab paling umum dari meningitis, diikuti oleh infeksi bakteri dan, jarang, infeksi jamur dan parasit. Karena infeksi bakteri dapat mengancam jiwa, mengidentifikasi penyebabnya sangat penting.

Meningitis bakteri

Bakteri yang masuk ke aliran darah dan berpindah ke otak dan sumsum tulang belakang menyebabkan meningitis bakteri akut. Namun, penyakit ini juga bisa terjadi ketika bakteri menyerang langsung meninges. Bakteri tersebut dapat masuk melalui infeksi telinga atau sinus, patah tengkorak, atau beberapa jenis operasi (jarang).

Strain bakteri ini biasanya menyebabkan meningitis bakteri akut:

• Streptococcus pneumoniae (pneumokokus). Bakteri ini adalah penyebab paling umum dari meningitis bakteri pada bayi, anak kecil, dan orang dewasa di Amerika Serikat. Bakteri ini biasanya menyebabkan pneumonia, infeksi telinga atau infeksi sinus. Vaksin dapat membantu mencegah infeksi ini.
• Neisseria meningitidis (meningokokus). Bakteri ini adalah penyebab utama lainnya dari meningitis bakteri. Bakteri ini biasanya menyebabkan infeksi saluran pernapasan atas, tetapi bisa menyebabkan meningitis meningokokus ketika masuk ke dalam aliran darah. Ini adalah infeksi yang sangat menular yang terutama mempengaruhi remaja dan orang dewasa muda. Infeksi ini dapat menyebabkan epidemi di asrama perguruan tinggi, sekolah asrama, dan pangkalan militer. Vaksin dapat membantu mencegah infeksi. Bahkan jika sudah divaksin, siapa pun yang telah melakukan kontak dekat dengan seseorang yang menderita meningitis meningokokus harus menerima antibiotik oral untuk mencegah penyakit.
• Haemophilus influenzae (haemophilus). Bakteri Haemophilus influenzae tipe b (Hib) dulunya adalah penyebab utama meningitis bakteri pada anak-anak. Namun, vaksin Hib yang baru telah mengurangi jumlah kasus meningitis tipe ini secara signifikan.
• Listeria monocytogenes (listeria). Bakteri ini dapat ditemukan di keju yang tidak dipasteurisasi, sosis, dan daging olahan. Wanita hamil, bayi yang baru lahir, orang tua, dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah paling rentan. Listeria dapat menembus penghalang plasenta, dan infeksi di akhir kehamilan bisa berakibat fatal bagi bayi.

Meningitis viral

Meningitis viral biasanya ringan dan seringkali sembuh dengan sendirinya. Sebagian besar kasus disebabkan oleh sekelompok virus yang dikenal sebagai enterovirus. Virus-virus ini paling umum terjadi pada akhir musim panas dan awal musim gugur. Virus seperti virus herpes simpleks, HIV, virus gondongan, virus West Nile, dan lainnya juga dapat menyebabkan meningitis viral.

Meningitis kronis

Organisme yang tumbuh lambat (seperti jamur dan Mycobacterium tuberculosis) yang menyerang membran dan cairan yang mengelilingi otak Anda menyebabkan meningitis kronis. Meningitis kronis berkembang selama dua minggu atau lebih. Gejala meningitis kronis adalah sakit kepala, demam, muntah, dan kebingungan mental. Gejala ini mirip dengan gejala meningitis akut.

Meningitis jamur

Meningitis jamur tidak umum. Meningitis jamur serupa dengan meningitis bakteri akut. Orang tertular penyakit ini dengan menghirup spora jamur yang mungkin ditemukan di tanah, kayu yang membusuk, dan kotoran burung. Meningitis jamur tidak menular dari orang ke orang. Meningitis kriptokokus adalah bentuk umum dari penyakit ini dan mempengaruhi orang dengan kekurangan imun, seperti AIDS. Penyakit ini mengancam jiwa jika tidak diobati dengan obat antijamur. Bahkan dengan pengobatan, meningitis jamur dapat kambuh.

Meningitis parasit

Parasit dapat menyebabkan jenis meningitis yang jarang disebut meningitis eosinofilik. Meningitis parasit juga dapat disebabkan oleh infeksi cacing pita di otak (sistikerkosis) atau malaria serebral. Meningitis amuba adalah jenis lain, tetapi jarang. Orang dapat tertular penyakit ini melalui berenang di air tawar dan penyakit ini dapat dengan cepat menjadi mengancam jiwa.

Parasit utama yang menyebabkan meningitis biasanya menginfeksi hewan. Orang biasanya terinfeksi dengan mengonsumsi makanan yang terkontaminasi oleh parasit tersebut. Meningitis parasit tidak menyebar dari orang ke orang.

Penyebab lain meningitis

Meningitis juga bisa disebabkan oleh penyebab non-infeksius, seperti reaksi kimia, alergi obat, beberapa jenis kanker, dan penyakit peradangan seperti sarcoidosis.

Faktor risiko

Risiko terkena meningitis meliputi:

• Menunda vaksinasi.
• Usia. Kebanyakan kasus meningitis viral terjadi pada anak-anak di bawah usia 5 tahun. Meningitis bakteri umum terjadi pada orang berusia di bawah 20 tahun.
• Tinggal di komunitas. Mahasiswa yang tinggal di asrama dan anak-anak di sekolah asrama serta di fasilitas perawatan anak memiliki risiko lebih tinggi untuk meningitis meningokokus. Ini disebabkan karena bakteri menyebar melalui jalur pernapasan dan cepat menyebar di antara kelompok besar.
• Kehamilan. Kehamilan meningkatkan risiko listeriosis — infeksi yang disebabkan oleh bakteri listeria. Bakteri ini juga dapat menyebabkan meningitis. Listeriosis meningkatkan risiko keguguran, kematian janin, dan persalinan prematur.
• Sistem kekebalan yang terganggu. AIDS, alkoholisme, diabetes, penggunaan obat imunosupresan, dan faktor-faktor lain yang mempengaruhi sistem kekebalan tubuh Anda juga membuat Anda lebih rentan terhadap meningitis. Mengangkat limpa juga meningkatkan risiko Anda, dan siapapun yang tidak memiliki limpa harus divaksinasi untuk meminimalkan risiko tersebut.

Komplikasi dari meningitis

Komplikasi dari meningitis bisa sangat serius. Semakin lama Anda atau anak Anda mengalami penyakit ini tanpa pengobatan, semakin besar risiko kejang dan kerusakan neurologis permanen. Komplikasi dari meningitis meliputi:

• Kehilangan pendengaran
• Kesulitan memori
• Kesulitan belajar
• Kerusakan otak
• Masalah berjalan
• Serangan kejang
• Gagal ginjal
• Syok
• Kematian

Dengan pengobatan yang cepat, bahkan orang dengan meningitis berat dapat mengalami pemulihan yang baik.

Pencegahan meningitis

Bakteri atau virus umum yang dapat menyebabkan meningitis dapat menyebar melalui batuk, bersin, ciuman, atau berbagi peralatan makan, sikat gigi, atau rokok.

Tindakan ini dapat membantu mencegah meningitis:

• Cuci tangan Anda untuk mencegah penyebaran kuman.
• Praktikkan kebersihan yang baik. Jangan berbagi minuman, makanan, peralatan makan, lip balm, atau sikat gigi dengan orang lain.
• Tetap sehat. Pertahankan sistem kekebalan Anda dengan cukup istirahat, berolahraga secara teratur, dan makan makanan yang sehat.
• Tutup mulut Anda saat batuk atau bersin.
• Jika Anda hamil, berhati-hatilah dengan makanan. Kurangi risiko listeriosis dengan memasak daging sampai suhu 165 F (74 C).

Vaksinasi

Beberapa bentuk meningitis bakteri dapat dicegah dengan vaksin berikut:

• Vaksin Haemophilus influenzae tipe b (Hib). Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) merekomendasikan vaksin ini untuk anak-anak mulai usia sekitar 2 bulan. Vaksin ini juga direkomendasikan untuk beberapa orang dewasa, termasuk mereka yang memiliki penyakit sel sabit atau AIDS dan mereka yang tidak memiliki limpa.
• Vaksin konjugat pneumokokus (PCV13). Vaksin ini juga merupakan bagian dari jadwal vaksinasi rutin yang direkomendasikan oleh WHO dan CDC untuk anak-anak di bawah usia 2 tahun. Dosis tambahan direkomendasikan untuk anak-anak yang berusia antara 2 hingga 5 tahun yang berisiko tinggi terkena penyakit pneumokokus, termasuk anak-anak yang memiliki penyakit jantung atau paru kronis atau kanker.
• Vaksin polisakarida pneumokokus (PPSV23). Anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa yang memerlukan perlindungan dari bakteri pneumokokus dapat menerima vaksin ini. CDC merekomendasikan vaksin PPSV23 untuk semua orang dewasa yang lebih tua dari 65 tahun; untuk orang dewasa yang lebih muda dan anak-anak berusia 2 tahun ke atas yang memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah atau penyakit kronis seperti penyakit jantung, diabetes, atau anemia sel sabit; dan untuk siapa pun yang tidak memiliki limpa.
• Vaksin konjugat meningokokus. CDC merekomendasikan agar satu dosis diberikan kepada anak-anak berusia 11 hingga 12 tahun, dengan suntikan booster diberikan pada usia 16 tahun. Jika vaksin pertama diberikan antara usia 13 dan 15 tahun, suntikan booster direkomendasikan pada usia 16 hingga 18 tahun. Jika suntikan pertama diberikan pada usia 16 tahun atau lebih, tidak diperlukan suntikan booster. Vaksin ini juga dapat diberikan kepada anak-anak berusia antara 2 bulan dan 10 tahun yang berisiko tinggi terkena meningitis bakteri atau yang telah terpapar seseorang dengan penyakit ini. Vaksin ini juga digunakan untuk memvaksin orang sehat tetapi sebelumnya tidak divaksin yang telah terpapar dalam epidemi.

Perawatan meningitis

Perawatan tergantung pada jenis meningitis yang Anda atau anak Anda alami.

Meningitis bakteri

Meningitis bakteri akut harus diobati segera dengan antibiotik intravena dan kadang-kadang kortikosteroid. Ini membantu memastikan pemulihan dan mengurangi risiko komplikasi, seperti pembengkakan otak dan serangan kejang.

Antibiotik atau kombinasi antibiotik tergantung pada jenis bakteri yang menyebabkan infeksi. Dokter Anda mungkin merekomendasikan antibiotik spektrum luas sampai penyebab pasti meningitis dapat ditentukan.

Dokter Anda mungkin akan menguras sinus atau mastoid yang terinfeksi — tulang di belakang telinga luar yang terhubung ke telinga tengah.

Meningitis viral

Antibiotik tidak dapat menyembuhkan meningitis viral, dan sebagian besar kasus membaik dengan sendirinya dalam beberapa minggu. Perawatan untuk kasus ringan meningitis viral biasanya mencakup:

• Istirahat di tempat tidur
• Cukup cairan
• Obat pereda nyeri yang dijual bebas untuk membantu mengurangi demam dan meredakan sakit tubuh

Dokter Anda mungkin meresepkan kortikosteroid untuk mengurangi pembengkakan di otak, dan obat antikonvulsan untuk mengontrol kejang. Jika meningitis Anda disebabkan oleh virus herpes, ada obat antivirus yang tersedia.

Jenis meningitis lainnya

Jika penyebab meningitis Anda tidak diketahui, dokter Anda mungkin akan memulai pengobatan antivirus dan antibiotik sementara penyebabnya ditentukan.

Perawatan untuk meningitis kronis didasarkan pada penyebab yang mendasarinya. Obat antijamur mengobati meningitis jamur, dan kombinasi antibiotik tertentu dapat mengobati meningitis tuberkulosis. Namun, obat-obatan ini dapat memiliki efek samping serius, sehingga pengobatan mungkin ditunda sampai laboratorium dapat memastikan bahwa penyebabnya adalah jamur.

Meningitis non-infeksius akibat reaksi alergi atau penyakit autoimun dapat diobati dengan kortikosteroid. Dalam beberapa kasus, tidak ada perawatan yang diperlukan karena penyakit ini dapat sembuh dengan sendirinya. Meningitis yang terkait dengan kanker memerlukan terapi untuk kanker tertentu itu.