Peningkatan medis dalam pengembangan obat sepanjang sejarah telah menjadi sangat penting dalam membantu kelangsungan hidup populasi manusia yang besar, menyembuhkan kondisi yang mengancam nyawa, serta mendorong pengetahuan medis dan ilmiah untuk membentuk masa depan perawatan kesehatan.
Kami telah menyusun daftar 10 obat paling penting dalam sejarah berdasarkan dua faktor kunci. Pertama, obat yang dikembangkan untuk kondisi yang mengancam nyawa menempati urutan teratas, karena penemuan dan pemberian obat-obat ini sering kali membuka jalan bagi pengembangan lebih lanjut untuk memberantas penyakit ini atau mengurangi keparahannya. Kedua, kita harus mempertimbangkan tingkat penggunaan obat dan jumlah orang yang telah diobati dengan obat tersebut.
#10 Ether (1846)
Sebelum potensi sejatinya ditemukan, eter telah dikenal selama lebih dari 300 tahun. Namun, tidak ada yang pernah berpikir untuk menggunakannya sebagai anestesi. Sebelum penemuan eter, orang-orang mengalami amputasi sambil dipegang. Obat ini bekerja dengan menekan aktivitas otak pasien hingga titik di mana pembedahan dapat dilakukan tanpa rasa sakit yang dirasakan oleh pasien. Selama beberapa dekade terakhir, anestesi yang lebih modern dan efektif telah dikembangkan, tetapi eter membuka jalan, memberikan tempat yang kokoh dalam daftar obat-obat paling penting yang pernah ditemukan.
#9 Inhibitor protease HIV (1990-an)
Infeksi HIV pertama kali didokumentasikan di San Francisco dan New York City pada tahun 1981, kemudian empat tahun kemudian diidentifikasi sebagai penyebab sindrom defisiensi imun yang didapat (AIDS). Meskipun bukan merupakan obat pertama untuk mengobati HIV, inhibitor protease, yang digabungkan dengan jenis obat AIDS lainnya, telah digunakan untuk menjaga tingkat HIV tetap rendah sehingga pasien tidak pernah mengembangkan AIDS. Dari 26 obat yang disetujui oleh FDA untuk pengobatan HIV, 10 diantaranya adalah inhibitor protease.
#8 Obat kemoterapi (1940-an)
Awalnya digunakan sebagai senjata dalam Perang Dunia I, gas mustard adalah salah satu agen kemoterapi pertama yang digunakan untuk mengobati kanker. Gas mustard terbukti dapat membunuh sel kanker. Namun, gas mustard juga secara signifikan merusak sel sehat, sehingga hanya memberikan sedikit manfaat dalam pengobatan. Obat pertama yang terbukti dapat mengobati kanker sebenarnya adalah metotreksat. Pada tahun 1956, obat ini digunakan untuk menyembuhkan tumor langka yang disebut korialkarcinoma. Selama beberapa dekade berikutnya dalam penelitian kanker, kemajuan dalam kemoterapi telah dibuat, dan banyak obat dengan mekanisme aksi yang berbeda menyebabkan peningkatan dramatis dalam tingkat kelangsungan hidup pasien dan penurunan angka kematian. Saat ini, peningkatan tingkat kelangsungan hidup akibat kanker adalah berkat pengembangan berbagai agen kemoterapi dan program deteksi dini yang diterapkan oleh sistem kesehatan di seluruh dunia.
#7 Klorpromazin atau thorazin (1951)
Ditemukan pada tahun 1951, klorpromazin adalah obat antipsikotik resmi pertama. Penemuan dan penggunaan klorpromazin menandai titik balik dalam psikiatri dan mengarah pada apa yang beberapa ilmuwan sebut sebagai “revolusi psiko-farmakologis”. Tidak hanya obat ini sukses besar, tetapi lebih dari 10 tahun kemudian telah digunakan oleh sekitar 50 juta orang. Klorpromazin juga dikenal telah membuka jalan bagi generasi obat yang akan datang yang digunakan untuk mengobati kecemasan dan depresi. Mekanisme obat ini juga memungkinkan para peneliti untuk lebih memahami efeknya pada neurotransmitter di otak dan bagaimana impuls berpindah dari satu neuron ke neuron lainnya. Penemuan ini menjadi sangat penting dalam meningkatkan pemahaman kita tentang penyakit mental.
#6 Vaksin polio (1955)
Meskipun vaksin secara teknis bukan obat, vaksin adalah bentuk pengobatan pencegahan. Polio, penyakit yang disebabkan oleh virus yang hidup di tenggorokan dan saluran pencernaan, pernah menjadi salah satu penyebab utama kecacatan di dunia dan merupakan sumber ketakutan dan kepanikan yang luas. Sejak diperkenalkannya vaksin polio pada tahun 1955, penyakit ini telah diberantas dari hampir setiap bagian dunia. Namun, karena virus tersebut masih ada, anak-anak tetap diberikan vaksin sebelum memulai sekolah.
#5 Aspirin (1899)
Aspirin seperti yang kita kenal saat ini pertama kali muncul dalam bentuk asam asetilsalisilat, ketika seorang apoteker di Bayer menggunakan obat ini untuk meredakan rematik ayahnya. Pada saat penemuan aspirin, orang-orang percaya bahwa aspirin meredakan rasa sakit dengan beraksi pada sistem saraf pusat. Saat ini, kita tahu bahwa penggunaannya jauh melampaui sekadar manajemen rasa sakit, dan aspirin biasanya diresepkan sebagai pengencer darah untuk membantu mencegah penyakit jantung dan stroke. Bagi orang-orang dengan kondisi seperti nyeri otot, arthritis, atau sakit kepala, aspirin kurang cocok karena efek sampingnya, tetapi aspirin adalah pilihan ideal untuk efek analgesiknya.
#4 Morfin (1827)
Morfin pertama kali ditemukan oleh apoteker Jerman Friedrich Serturner pada awal 1800-an, dan hanya dua dekade kemudian, Merck mulai memasarkan secara komersial pada tahun 1827. Obat ini digunakan secara luas setelah pengembangan jarum suntik pada tahun 1852. Meskipun pasien mungkin menjadi tergantung pada morfin, dokter setuju bahwa manfaat dari penghilang rasa sakit ini jauh melebihi kerugian dari penggunaannya. Tanpa obat ini, jutaan pasien dengan cedera tubuh atau kondisi medis yang lebih rumit akan menghabiskan hidup mereka dalam rasa sakit yang sangat besar. Penemuan dan penggunaan morfin juga membuka jalan bagi generasi baru obat pengelolaan nyeri, beberapa di antaranya dapat dibeli di apotek saat ini.
#3 Vaksin cacar (1798)
Cacar telah dikenal sebagai salah satu ancaman terburuk yang pernah dihadapi umat manusia. Di masa lalu, cacar sama mematikannya dengan kanker atau penyakit jantung saat ini, membunuh lebih dari 10% populasi dengan angka mencapai 20% di kota-kota besar. Berkat pengembangan vaksin ini pada abad ke-19, cacar menjadi salah satu penyakit pertama yang dihapus dari planet ini. Saat ini, pemberantasan cacar dianggap sebagai salah satu pencapaian terbesar umat manusia.
#2 Insulin (1922)
Orang-orang dengan diabetes lanjut tidak dapat memproduksi jumlah insulin yang cukup, hormon yang terlibat dalam konversi gula menjadi energi. Sebelum kemunculan insulin pada tahun 1922, pasien diberikan diet yang hampir tidak cukup untuk menghindari gejala. Insulin juga dipahami telah membuka jalan bagi terapi penggantian hormon di masa depan, dan telah menyelamatkan nyawa banyak pasien yang didiagnosis dengan diabetes.
#1 Penisilin (1942)
Penisilin pertama kali dikembangkan pada tahun 1928, tetapi mulai digunakan secara luas pada tahun 1942. Sebagai antibiotik resmi pertama, penisilin menandai titik balik dalam sejarah manusia dan membuka jalan dalam pengobatan berbagai penyakit bakteri. Diperkirakan bahwa penisilin telah menyelamatkan antara 80 juta hingga 200 juta nyawa, dan tanpa penemuan serta penggunaan penisilin, 75% orang saat ini mungkin tidak akan hidup karena nenek moyang mereka akan terinfeksi dan meninggal. Penisilin telah digunakan untuk mengobati berbagai penyakit, seperti pneumonia dan demam scarlet, serta infeksi telinga, kulit, dan tenggorokan. Pada tahun 2010, lebih dari 7,3 miliar unit penisilin diberikan di seluruh dunia. Namun, penggunaan obat ini yang tidak tepat telah menyebabkan dunia sekarang menghadapi resistensi antibiotik, dan bakteri berevolusi untuk melawan efek obat tersebut.
