Nama ilmiah serotonin adalah 5-hidroksitriptamin (5-HT). Serotonin terutama ditemukan di otak, usus, dan platelet darah.

Serotonin adalah neurotransmitter, dan beberapa peneliti juga menganggapnya sebagai hormon. Tubuh menggunakan serotonin untuk mengirimkan pesan antara sel-sel saraf.

Serotonin berperan dalam suasana hati, emosi, nafsu makan, dan pencernaan. Sebagai prekursor melatonin, serotonin membantu mengatur siklus tidur-bangun dan jam biologis tubuh.

Banyak penelitian telah melihat serotonin dan apa yang dilakukannya, tetapi masih banyak yang perlu kita pelajari.

Dalam artikel ini, kami menjelaskan peran serotonin dalam tubuh, penggunaan obat yang mempengaruhi serotonin, efek samping dan gejala kekurangan serotonin, dan cara meningkatkan kadar serotonin.

Apa itu serotonin?

Serotonin dihasilkan dari kombinasi triptofan dengan triptofan hidroksilase. Triptofan adalah komponen protein, dan triptofan hidroksilase adalah reaktor kimia. Bersama-sama, mereka membentuk 5-HT, atau serotonin.

Usus dan otak memproduksi serotonin. Serotonin juga terdapat dalam platelet darah dan berperan dalam sistem saraf pusat (CNS).

Muncul di seluruh tubuh, serotonin memengaruhi berbagai fungsi fisik dan psikologis.

Serotonin juga ada pada hewan, tumbuhan, dan jamur. Untuk alasan ini, beberapa orang telah melihat makanan sebagai sumber serotonin.

Serotonin tidak dapat melewati penghalang darah-otak. Ini berarti bahwa otak harus memproduksi serotonin yang dibutuhkannya. Pengobatan untuk depresi dan masalah kesehatan mental lainnya tidak menyuplai serotonin secara langsung, tetapi menyebabkan reaksi yang dapat meningkatkan kadar serotonin di otak.

Namun, penelitian menunjukkan bahwa sumber serotonin di area lain, seperti sistem pencernaan, mungkin bekerja secara independen dari serotonin di otak. Temuan ini dapat memberikan saran tentang metode pengobatan dan pencegahan untuk berbagai kondisi fisiologis, seperti degenerasi tulang. [1]

Fungsi serotonin

Sebagai neurotransmitter, serotonin mengirimkan sinyal antara sel-sel saraf dan mengatur intensitasnya.

Para ilmuwan percaya serotonin berperan dalam suasana hati dan sistem saraf pusat, serta mempengaruhi fungsi di seluruh tubuh. [2]

Serotonin mungkin mempengaruhi:

  • metabolisme tulang
  • kesehatan kardiovaskular
  • kesehatan mata
  • pembekuan darah
  • gangguan neurologis

Namun, hubungan antara serotonin dan banyak fungsi tubuh masih belum jelas.

Serotonin dan depresi serta kondisi kesehatan lainnya

Para ilmuwan tidak tahu dengan pasti apa yang menyebabkan depresi, tetapi satu teori mengatakan bahwa depresi disebabkan oleh ketidakseimbangan neurotransmitter dalam tubuh. [3]

Dokter biasanya meresepkan penghambat reuptake serotonin selektif (SSRI) sebagai antidepresan. Fluoksetin (Prozac) adalah salah satu contohnya.

Biasanya, tubuh menyerap kembali neurotransmitter setelah ia mengirimkan impuls sarafnya. SSRI menghentikan tubuh dari menyerap kembali serotonin, meninggalkan kadar serotonin yang lebih tinggi untuk bersirkulasi.

Banyak orang merasakan bahwa SSRI membantu mengurangi gejala mereka, meskipun hubungan antara depresi dan serotonin tetap tidak jelas.

Salah satu masalah bagi para peneliti adalah bahwa, sementara mereka dapat mengukur kadar serotonin di aliran darah, mereka tidak dapat mengukur kadarnya di otak.

Akibatnya, mereka tidak tahu apakah kadar serotonin dalam aliran darah mencerminkan kadar serotonin di otak. Juga tidak mungkin untuk mengetahui apakah SSRI benar-benar dapat mempengaruhi otak.

Studi pada tikus telah memproduksi bukti yang bertentangan. Beberapa studi menunjukkan bahwa peningkatan kadar serotonin dapat membantu mengurangi stres dan depresi, tetapi studi lainnya menunjukkan bahwa kadar serotonin tidak berpengaruh. [4]

Pada tahun 2015, sebuah studi menyatakan bahwa penggunaan SSRI untuk mengobati depresi adalah kesalahpahaman. [5]

Namun, meskipun para ilmuwan belum membuktikan teori serotonin tentang depresi, SSRI telah membantu banyak orang.

Gangguan lainnya

Selain depresi, dokter dapat meresepkan obat yang mengatur kadar serotonin untuk mengobati sejumlah gangguan lainnya, termasuk:

  • gangguan bipolar
  • gangguan stres pasca-trauma
  • bulimia
  • gangguan obsesif-kompulsif
  • gangguan panik
  • migrain

Seperti halnya depresi, beberapa ilmuwan mempertanyakan apakah serotonin adalah satu-satunya faktor yang mempengaruhi gangguan-gangguan ini. [6]

Penghambat reuptake serotonin selektif (SSRI)

SSRI meningkatkan kadar serotonin dengan mencegah tubuh menyerap kembali neurotransmitter serotonin. Kadar serotonin tetap tinggi di otak, dan kondisi ini dapat meningkatkan suasana hati seseorang.

SSRI yang telah disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) di AS untuk mengobati depresi adalah:

  • citalopram (Celexa)
  • escitalopram (Lexapro)
  • Prozac
  • paroksetin (Paxil, Pexeva)
  • sertralin (Zoloft)
  • vilazodon (Viibryd)

Efek samping SSRI

SSRI memiliki beberapa efek samping, tetapi efek samping ini biasanya membaik seiring waktu.

Efek sampingnya meliputi:

  • mual dan muntah
  • gelisah dan agitasi
  • gangguan pencernaan
  • diare atau sembelit
  • penurunan berat badan atau kehilangan nafsu makan
  • peningkatan berkeringat
  • pusing
  • penglihatan kabur
  • kantuk atau insomnia
  • merasa gemetar
  • mulut kering
  • sakit kepala
  • libido rendah
  • disfungsi ereksi
  • pikiran bunuh diri

Dalam beberapa kasus, mungkin ada efek samping lain seperti:

  • memar atau pendarahan dengan mudah
  • kebingungan
  • kekakuan atau getaran tubuh
  • halusinasi
  • kesulitan berkemih

Sindrom serotonin

Dalam kasus yang jarang terjadi, mengonsumsi terlalu banyak obat yang meningkatkan kadar serotonin atau menggabungkan dua obat semacam itu dapat menyebabkan sindrom serotonin. Ini adalah kondisi yang berpotensi mengancam jiwa dan mungkin memerlukan perawatan darurat.

SSRI dan bunuh diri

Seseorang yang menggunakan SSRI untuk mengobati depresi tidak akan merasakan manfaatnya secara langsung. Awalnya, gejala mungkin memburuk sebelum membaik. Siapa pun yang mengalami pikiran bunuh diri harus segera mencari bantuan.

FDA di AS mengharuskan semua antidepresan untuk menyertakan peringatan kotak hitam tentang bahaya bunuh diri selama tahap awal perawatan, terutama pada orang yang berusia di bawah 25 tahun.

Gejala kekurangan serotonin

Menurut National Institute on Drug Abuse (NIDA) di AS, kadar serotonin yang rendah dapat menyebabkan masalah memori dan suasana hati yang rendah. [7]

Ini adalah gejala depresi, meskipun para ilmuwan belum mengkonfirmasi hubungan antara kadar serotonin yang rendah dan depresi.

NIDA mencatat bahwa ketika orang menggunakan obat rekreasi tertentu, seperti MDMA (ekstasi), tubuh melepaskan jumlah serotonin yang besar.

Tindakan ini dapat menyebabkan depleksi serotonin dan suasana hati yang rendah, kebingungan, dan gejala lainnya yang bertahan selama beberapa hari.

Studi pada hewan telah menunjukkan bahwa obat-obatan ini dapat merusak saraf yang mengandung serotonin, dengan efek buruk yang berlangsung lama.

Bagaimana cara meningkatkan kadar serotonin

Beberapa obat alami dapat membantu meningkatkan kadar serotonin dalam tubuh. [8]

Obat alami ini termasuk:

  • berlatih meditasi
  • melakukan terapi cahaya, yang sudah digunakan untuk mengobati gangguan afektif musiman
  • melakukan olahraga secara teratur
  • mengonsumsi makanan yang tinggi triptofan

Makanan yang dapat membantu meningkatkan kadar serotonin

Triptofan adalah asam amino yang terdapat dalam beberapa makanan. Beberapa penelitian telah mengaitkan asupan triptofan dari makanan dengan skor suasana hati yang lebih positif, mungkin karena triptofan mendongkrak kadar serotonin. [9]

Makanan yang mengandung triptofan meliputi:

  • ayam
  • telur
  • keju
  • produk kedelai
  • salmon
  • talbina, hidangan yang terbuat dari gandum barley

Tubuh menggunakan triptofan untuk membuat serotonin. Makan makanan yang mengandung triptofan dapat membantu mendukung proses ini, tetapi tidak berarti bahwa tubuh pasti akan menyerap dan menggunakan triptofan tersebut. Di samping itu, jumlah triptofan dalam makanan mungkin terlalu rendah untuk memberikan pengaruh.

Pisang mengandung serotonin, tetapi pisang hanya dapat meningkatkan suasana hati seseorang jika serotonin di dalam pisang dapat mencapai otak. Hal ini tidak terjadi.

Dalam satu penelitian, sejumlah orang lanjut usia meningkatkan skor mereka pada tes kognitif setelah mengonsumsi suplemen triptofan selama 12 minggu.

Orang harus berkonsultasi dengan dokter sebelum menggunakan suplemen apa pun, untuk memastikan tidak ada risiko efek samping.

Serotonin dan aksis usus-otak

Para ilmuwan semakin tertarik pada ide bahwa mikrobiota usus mungkin mempengaruhi sistem saraf — termasuk perilaku, suasana hati, dan pemikiran — melalui suatu keterkaitan yang dikenal sebagai aksis usus-otak. [10]

Jika ide itu benar, serotonin bisa menjadi penghubung penting. Ini berarti bahwa pola makan dan mikrobiota usus dapat berperan dalam mencegah dan mengobati kondisi seperti kecemasan dan depresi.

Ringkasan

Serotonin, atau zat kimia kebahagiaan, memainkan peran dalam berbagai fungsi fisik dan psikologis.

SSRI adalah obat yang mempengaruhi kadar serotonin. Obat ini dapat membantu mengelola gejala depresi, meskipun para ahli masih belum yakin bagaimana obat ini bekerja.

Siapa pun yang mempertimbangkan untuk mengonsumsi obat atau suplemen yang mempengaruhi kadar serotonin harus berkonsultasi dengan dokter terlebih dahulu untuk memastikan bahwa itu aman untuk digunakan.

Dokumen referensi:

[1] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S001457931500455X#

[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545168/
[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4471964/
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25089765
[5] https://www.bmj.com/content/350/bmj.h1771
[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4471964/
[7] https://www.drugabuse.gov/publications/research-reports/mdma-ecstasy-abuse/what-are-mdmas-effects-on-brain
[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2077351/
[9] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4393508/
[10] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4728667/