Pemahaman populer tentang bagaimana kanker muncul dan menyebar—meskipun secara ilmiah salah—dapat terasa masuk akal, terutama jika ide-ide tersebut berakar pada teori-teori lama. Namun, gagasan yang salah tentang kanker dapat menyebabkan kekhawatiran yang tidak perlu, bahkan menghalangi keputusan pencegahan dan pengobatan yang baik. Artikel ini memberikan informasi terbaru yang berbasis sains tentang beberapa mitos dan kesalahpahaman umum mengenai kanker.
Apakah kanker adalah hukuman mati?
Di negara kita, kemungkinan meninggal karena kanker telah menurun secara konsisten sejak tahun 1990-an. Tingkat kelangsungan hidup lima tahun untuk beberapa kanker, seperti kanker payudara, prostat, dan tiroid, kini mencapai 90% atau lebih. Tingkat kelangsungan hidup lima tahun untuk semua jenis kanker secara keseluruhan saat ini sekitar 67%.
Namun, penting untuk dicatat bahwa angka-angka ini didasarkan pada data yang diambil dari sejumlah besar orang. Berapa lama seorang pasien kanker akan hidup dan apakah dia akan meninggal karena penyakit ini tergantung pada banyak faktor, termasuk apakah kanker tumbuh perlahan atau cepat, seberapa jauh kanker telah menyebar di dalam tubuh, apakah tersedia pengobatan yang efektif, kesehatan keseluruhan orang tersebut, dan faktor-faktor lainnya.
Apakah makan gula akan memperburuk kanker saya?
Tidak. Meskipun penelitian menunjukkan bahwa sel kanker mengonsumsi lebih banyak gula (glukosa) dibandingkan sel normal, tidak ada studi yang menunjukkan bahwa makan gula akan memperburuk kanker Anda, atau bahwa jika Anda berhenti makan gula, kanker Anda akan menyusut atau hilang. Namun, pola makan tinggi gula dapat berkontribusi terhadap penambahan berat badan yang berlebih, dan obesitas terkait dengan peningkatan risiko mengembangkan beberapa jenis kanker.
Apakah pemanis buatan menyebabkan kanker?
Tidak. Para peneliti telah melakukan studi tentang keamanan pemanis buatan (pengganti gula): sakarin (Sweet ‘N Low®, Sweet Twin®, NectaSweet®), siklamat, aspartam (Equal®, NutraSweet®), acesulfame kalium (Sunett®, Sweet One®), sucralose (Splenda®), dan neotame, dan tidak menemukan bukti bahwa mereka menyebabkan kanker pada manusia.
Apakah kanker menular?
Secara umum, tidak. Kanker bukanlah penyakit menular yang mudah menyebar dari satu orang ke orang lain. Satu-satunya situasi di mana kanker dapat menyebar dari satu orang ke orang lain adalah dalam kasus transplantasi organ atau jaringan. Seseorang yang menerima organ atau jaringan dari donor yang pernah menderita kanker mungkin berisiko lebih tinggi untuk mengembangkan kanker terkait transplantasi di masa depan. Namun, risiko tersebut sangat rendah—sekitar dua kasus kanker per 10.000 transplantasi organ. Dokter menghindari penggunaan organ atau jaringan dari donor yang memiliki riwayat kanker.
Pada beberapa orang, kanker dapat disebabkan oleh virus tertentu (misalnya, beberapa jenis human papillomavirus, atau HPV) dan bakteri (seperti Helicobacter pylori). Meskipun virus atau bakteri dapat menyebar dari orang ke orang, kanker yang mereka sebabkan tidak dapat menyebar dari orang ke orang.
Apakah sikap saya—positif atau negatif—mempengaruhi risiko kanker saya atau peluang pemulihan saya?
Sampai saat ini, tidak ada bukti ilmiah yang meyakinkan yang menghubungkan sikap seseorang dengan risiko mengembangkan atau meninggal karena kanker. Jika Anda menderita kanker, wajar untuk merasa sedih, marah, atau putus asa terkadang dan positif atau ceria di lain waktu. Orang dengan sikap positif mungkin lebih mungkin untuk menjaga hubungan sosial dan tetap aktif, dan aktivitas fisik serta dukungan emosional dapat membantu Anda dalam menghadapi kanker.
Apakah operasi kanker atau biopsi tumor dapat menyebabkan kanker menyebar di dalam tubuh?
Peluang bahwa operasi akan menyebabkan kanker menyebar ke bagian lain dari tubuh sangat rendah. Mengikuti prosedur standar, ahli bedah menggunakan metode khusus dan mengambil banyak langkah untuk mencegah sel kanker menyebar selama biopsi atau operasi pengangkatan tumor. Misalnya, jika ahli bedah harus mengangkat jaringan dari lebih dari satu area tubuh, mereka menggunakan alat bedah berbeda untuk setiap area.
Apakah kanker akan memburuk jika terpapar udara?
Tidak. Paparan udara tidak akan membuat tumor tumbuh lebih cepat atau menyebabkan kanker menyebar ke bagian lain dari tubuh.
Apakah ponsel menyebabkan kanker?
Tidak, menurut studi terbaik yang telah diselesaikan sejauh ini. Kanker disebabkan oleh mutasi genetik, dan ponsel memancarkan jenis energi frekuensi rendah yang tidak merusak gen.
Apakah saluran listrik menyebabkan kanker?
Tidak, menurut studi terbaik yang telah diselesaikan sejauh ini. Saluran listrik memancarkan energi listrik dan magnetik. Energi listrik yang dipancarkan oleh saluran listrik dapat dengan mudah dilindungi atau dilemahkan oleh dinding dan objek lainnya. Energi magnetik yang dipancarkan oleh saluran listrik adalah bentuk radiasi frekuensi rendah yang tidak merusak gen.
Apakah ada produk herbal yang dapat menyembuhkan kanker?
Tidak. Meskipun beberapa studi menunjukkan bahwa terapi alternatif atau pelengkap, termasuk beberapa ramuan, mungkin membantu pasien mengatasi efek samping pengobatan kanker, tidak ada produk herbal yang terbukti efektif untuk mengobati kanker. Faktanya, beberapa produk herbal dapat berbahaya ketika dikonsumsi saat kemoterapi atau radioterapi, karena mereka dapat mengganggu cara kerja pengobatan ini. Pasien kanker harus membicarakan dengan dokter mereka tentang produk pengobatan pelengkap dan alternatif—termasuk vitamin dan suplemen herbal—jika mereka berencana untuk menggunakannya.
Jika seseorang dalam keluarga saya menderita kanker, apakah saya juga berisiko terkena kanker?
Tidak selalu. Kanker disebabkan oleh perubahan berbahaya (mutasi) dalam gen. Hanya sekitar 5% hingga 10% kasus kanker yang disebabkan oleh mutasi berbahaya yang diwariskan dari orang tua seseorang. Di keluarga-keluarga dengan mutasi penyebab kanker yang diwariskan, beberapa anggota keluarga seringkali mengembangkan jenis kanker yang sama. Kanker ini dikenal sebagai kanker “familial” atau “keturunan”.
Sisa 90% hingga 95% kasus kanker disebabkan oleh mutasi yang terjadi selama hidup seseorang, sebagai akibat alami dari penuaan dan paparan faktor lingkungan, seperti asap tembakau dan radiasi. Kasus kanker ini disebut kanker “non-heritari” atau “spontan”.
Jika tidak ada orang dalam keluarga saya yang pernah terkena kanker, apakah itu berarti saya bebas risiko?
Tidak. Berdasarkan data terbaru, sekitar 38% pria dan wanita akan didiagnosis dengan kanker pada suatu saat dalam hidup mereka. Sebagian besar kanker disebabkan oleh perubahan genetik yang terjadi sepanjang hidup seseorang sebagai akibat alami dari penuaan dan paparan faktor lingkungan, seperti asap tembakau dan radiasi. Faktor lain, seperti jenis makanan yang Anda konsumsi, seberapa banyak Anda makan, dan apakah Anda berolahraga, juga dapat mempengaruhi risiko Anda mengembangkan kanker.
Apakah antiperspirant atau deodoran menyebabkan kanker payudara?
Tidak. Studi terbaik sejauh ini tidak menemukan bukti yang menghubungkan bahan kimia yang umumnya ditemukan dalam antiperspirant dan deodoran dengan perubahan pada jaringan payudara.
Apakah penggunaan pewarna rambut meningkatkan risiko kanker?
Tidak ada bukti ilmiah yang meyakinkan bahwa penggunaan pewarna rambut pribadi meningkatkan risiko kanker. Namun, beberapa studi menunjukkan bahwa penata rambut dan tukang cukur yang terpapar secara rutin pada jumlah besar pewarna rambut dan produk kimia lainnya mungkin memiliki risiko lebih tinggi terkena kanker kandung kemih.
