Sebuah studi besar baru-baru ini menemukan hubungan antara pengawet makanan umum dengan masalah jantung. Penelitian ini menunjukkan bahwa orang yang mengkonsumsi jumlah tinggi pengawet tertentu menghadapi risiko lebih besar terhadap tekanan darah tinggi. Mereka juga memiliki risiko lebih tinggi terhadap penyakit kardiovaskular. Temuan ini dipublikasikan di European Heart Journal.
Sebuah studi besar dengan data yang rinci
Peneliti yang dipimpin oleh Dr. Laury Hasenböhler mempelajari lebih dari 112.000 orang. Studi ini merupakan bagian dari proyek NutriNet-Santé di Prancis. Proyek ini melacak nutrisi dan kesehatan selama periode yang panjang.
Para peserta mencatat makanan yang mereka konsumsi secara rinci. Beberapa peserta mencatat hampir 100 makanan, termasuk merek makanan yang mereka makan. Tingkat detail ini memungkinkan para peneliti untuk mengidentifikasi pengawet yang tepat dalam diet masing-masing orang. Tim penelitian kemudian memantau peserta mana yang mengembangkan tekanan darah tinggi atau penyakit jantung dalam beberapa tahun berikutnya.
Para peneliti menyesuaikan hasil mereka untuk faktor-faktor lain, termasuk asupan buah dan sayuran, konsumsi daging merah dan olahan, serta konsumsi keseluruhan makanan ultra-proses. Bahkan setelah penyesuaian ini, hubungan antara pengawet dan masalah jantung tetap ada. Temuan ini menunjukkan bahwa pengawet itu sendiri berperan, bukan hanya makanan yang ditambahkannya.
Pengawet makanan yang terkait dengan risiko kesehatan
Para peneliti membagi pengawet menjadi dua kelompok. Kelompok pertama disebut pengawet non-antioksidan. Zat-zat ini menghentikan pertumbuhan bakteri dan jamur. Kelompok kedua disebut pengawet antioksidan. Zat-zat ini mencegah makanan dari oksidasi.
Orang yang mengkonsumsi jumlah tertinggi pengawet non-antioksidan memiliki risiko 29 persen lebih tinggi terhadap hipertensi. Mereka juga memiliki risiko 16 persen lebih tinggi terhadap penyakit kardiovaskular. Kategori ini mencakup serangan jantung, stroke, dan angina. Orang yang mengkonsumsi paling banyak pengawet antioksidan memiliki risiko 22 persen lebih tinggi terhadap hipertensi.
Tim penelitian mempelajari 17 pengawet yang umum digunakan secara rinci. Delapan dari pengawet ini secara langsung terkait dengan peningkatan tekanan darah. Delapan pengawet tersebut adalah:
- Potassium sorbate (E202)
- Potassium metabisulphite (E224)
- Sodium nitrite (E250)
- Ascorbic acid (E300)
- Sodium ascorbate (E301)
- Sodium erythorbate (E316)
- Citric acid (E330)
- Rosemary extract (E392).
Potassium sorbate dan potassium metabisulphite menghentikan pertumbuhan jamur dan bakteri. Sodium nitrite biasanya digunakan dalam daging olahan untuk mencegah pembusukan dan menjaga warna. Ascorbic acid, sodium ascorbate, dan sodium erythorbate semuanya terkait dengan vitamin C dan sering ditambahkan ke buah, sayur, dan daging olahan. Asam sitrat digunakan secara luas untuk menyesuaikan keasaman dan memperpanjang umur simpan. Ekstrak rosemary adalah antioksidan berbasis tanaman yang ditambahkan untuk memperlambat kerusakan lemak dalam makanan kemasan.
Temuan mengejutkan tentang vitamin C
Salah satu hasil yang menonjol bagi para peneliti adalah ascorbic acid, bentuk vitamin C yang diproduksi. Senyawa ini muncul dalam daftar pengawet yang dipertanyakan. Bentuk vitamin C ini sering ditambahkan ke buah dan sayur olahan untuk menjaga warna dan kesegaran.
Para peneliti menjelaskan bahwa vitamin C alami bekerja berbeda di dalam tubuh dibandingkan dengan versi yang diproduksi yang digunakan dalam pengolahan makanan. Sekitar setengah dari ascorbates yang dikonsumsi oleh peserta studi berasal dari buah dan sayur olahan. Temuan ini menunjukkan bahwa sumber suatu senyawa mungkin sama pentingnya dengan senyawa itu sendiri.
Signifikansi penelitian ini
Hasenböhler menjelaskan bahwa pengawet makanan muncul dalam ratusan ribu produk yang diproses secara industri. Ia mencatat bahwa studi ini adalah yang pertama dari jenisnya yang memeriksa beragam pengawet dan hubungannya dengan kesehatan jantung.
Studi ini bersifat observasional. Ini berarti studi ini menunjukkan pola, tetapi tidak membuktikan bahwa pengawet secara langsung menyebabkan tekanan darah tinggi atau penyakit jantung. Meski begitu, para peneliti mengatakan bahwa pola ini cukup kuat untuk menimbulkan kekhawatiran.
Temuan ini menambah pengetahuan yang ada tentang makanan ultra-proses. Penelitian sebelumnya telah menghubungkan makanan ultra-proses dengan risiko lebih tinggi terkena kematian akibat penyakit kardiovaskular. Studi baru ini menunjukkan bahan-bahan spesifik yang mungkin berkontribusi pada risiko tersebut.
Apa yang dapat dilakukan orang
Para peneliti merekomendasikan pendekatan sederhana berdasarkan temuan ini. Orang sebaiknya memilih makanan segar atau yang diproses minimal jika memungkinkan. Menghindari aditif yang tidak diperlukan dapat mengurangi risiko kesehatan jangka panjang.
Para penulis mengatakan bahwa hasil mereka memiliki pentingnya dalam kesehatan masyarakat. Konsumen terpapar senyawa-senyawa ini melalui ribuan produk makanan sehari-hari. Memahami pengawet mana yang menimbulkan risiko terbesar membantu orang membuat pilihan yang lebih terinformasi di toko bahan makanan.
Sumber informasi
- Peneliti menemukan 8 aditif makanan umum yang terkait dengan tekanan darah tinggi dan penyakit jantung — ScienceDaily
- Pengawet makanan umum terkait dengan tekanan darah tinggi dan penyakit jantung — European Society of Cardiology
- 8 Pengawet Makanan Umum Terkait dengan Tekanan Darah Tinggi — ScienceAlert
