Alergi makanan adalah reaksi sistem kekebalan tubuh yang terjadi segera setelah mengonsumsi jenis makanan tertentu. Pada beberapa orang, alergi makanan dapat menyebabkan gejala yang parah atau bahkan reaksi yang mengancam jiwa yang disebut anafilaksis. Dalam artikel ini, Anda akan belajar tentang proses diagnosis dan pengobatan alergi makanan.
Diagnosis alergi makanan
Belum ada tes yang sempurna untuk mengkonfirmasi atau menyingkirkan alergi makanan. Dokter Anda akan mempertimbangkan sejumlah faktor sebelum membuat diagnosis. Faktor-faktor ini meliputi:
- Gejala Anda. Berikan dokter Anda riwayat gejala Anda secara rinci—makanan mana yang tampaknya menyebabkan masalah dan seberapa banyak.
- Riwayat keluarga Anda. Juga bagikan informasi tentang anggota keluarga Anda yang memiliki alergi jenis apa pun.
- Pemeriksaan fisik. Pemeriksaan yang teliti sering kali dapat mengidentifikasi atau mengecualikan masalah medis lainnya.
- Tes kulit. Tes tusuk kulit dapat menentukan reaksi Anda terhadap makanan tertentu. Dalam tes ini, sedikit makanan yang dicurigai diletakkan di kulit bagian dalam lengan bawah atau punggung Anda. Dokter atau tenaga kesehatan lainnya kemudian menusuk kulit Anda dengan jarum untuk membiarkan sedikit substansi masuk di bawah permukaan kulit Anda. Jika Anda alergi terhadap zat tertentu yang diuji, Anda akan mengembangkan benjolan atau reaksi. Harap diingat, reaksi positif terhadap tes ini saja tidak cukup untuk mengkonfirmasi alergi makanan.
- Tes darah. Tes darah dapat mengukur respons sistem kekebalan tubuh Anda terhadap makanan tertentu dengan mengukur antibodi yang terkait dengan alergi yang dikenal sebagai immunoglobulin E (IgE). Untuk tes ini, sampel darah yang diambil di kantor dokter Anda dikirim ke laboratorium medis, di mana berbagai makanan dapat diuji.
- Diet eliminasi. Anda mungkin diminta untuk menghilangkan makanan yang dicurigai selama satu atau dua minggu, lalu menambahkan makanan tersebut kembali ke dalam diet Anda satu per satu. Proses ini dapat membantu mengaitkan gejala dengan makanan tertentu. Namun, diet eliminasi tidak selalu dapat diandalkan. Diet eliminasi tidak dapat告知 Anda apakah reaksi Anda terhadap makanan adalah alergi yang sebenarnya atau hanya sensitivitas makanan. Selain itu, jika Anda telah mengalami reaksi parah terhadap makanan di masa lalu, diet eliminasi mungkin tidak aman.
- Tantangan makanan oral. Selama tes ini, yang dilakukan di kantor dokter, Anda akan diberikan jumlah kecil namun meningkat dari makanan yang dicurigai menyebabkan gejala Anda. Jika Anda tidak mengalami reaksi selama tes ini, Anda mungkin dapat menyertakan makanan ini kembali ke dalam diet Anda.
Pengobatan alergi makanan
Satu-satunya cara untuk menghindari reaksi alergi adalah dengan menghindari makanan yang menyebabkan gejala. Namun, meskipun Anda telah berusaha, Anda mungkin terpapar makanan yang menyebabkan reaksi.
Untuk reaksi alergi ringan, antihistamin yang dijual bebas atau diresepkan dapat membantu mengurangi gejala. Obat ini dapat diambil setelah terpapar makanan penyebab alergi untuk membantu meredakan gatal atau biduran. Namun, antihistamin tidak dapat mengobati reaksi alergi yang parah.
Untuk reaksi alergi yang parah, Anda mungkin membutuhkan suntikan epinefrin darurat dan pergi ke ruang gawat darurat. Banyak orang dengan alergi membawa autoinjektor epinefrin (Adrenaclick, EpiPen). Alat ini adalah kombinasi jarum suntik dan jarum tersembunyi yang menyuntikkan dosis tunggal obat ketika ditekan pada paha Anda.
Jika dokter Anda telah meresepkan autoinjektor epinefrin:
- Pastikan Anda tahu cara menggunakan autoinjektor tersebut. Selain itu, pastikan orang terdekat Anda tahu cara memberikan obat—jika mereka bersama Anda dalam keadaan darurat anafilaksis, mereka bisa menyelamatkan hidup Anda.
- Bawa selalu bersama Anda. Mungkin ide yang baik untuk menyimpan autoinjektor cadangan di mobil Anda atau di meja kerja.
- Selalu pastikan untuk mengganti epinefrin sebelum tanggal kedaluwarsa atau mungkin tidak berfungsi dengan baik.
Pengobatan eksperimental
Sementara penelitian sedang dilakukan untuk menemukan pengobatan yang lebih baik untuk mengurangi gejala alergi makanan dan mencegah serangan alergi, tidak ada pengobatan terbukti yang dapat mencegah atau sepenuhnya meredakan gejala.
Pengobatan yang sedang diteliti adalah:
- Imunoterapi oral. Peneliti telah mempelajari penggunaan imunoterapi oral sebagai pengobatan untuk alergi makanan. Dosis kecil dari makanan yang Anda alergi ditelan atau diletakkan di bawah lidah (sublingual). Dosis makanan penyebab alergi secara bertahap ditingkatkan. Hasilnya terlihat menjanjikan, bahkan pada orang dengan alergi kacang tanah, telur, dan susu.
- Paparan dini. Di masa lalu, umumnya disarankan agar anak-anak menghindari makanan yang alergi untuk mengurangi kemungkinan mengembangkan alergi. Namun dalam penelitian terbaru, bayi berisiko tinggi—seperti yang memiliki dermatitis atopik atau alergi telur atau keduanya—dipilih untuk mengonsumsi atau menghindari produk kacang dari usia 4 hingga 11 bulan hingga usia 5 tahun. Peneliti menemukan bahwa anak-anak berisiko tinggi yang secara rutin mengonsumsi protein kacang, seperti selai kacang atau makanan ringan berasa kacang, memiliki kemungkinan 70% hingga 86% lebih kecil untuk mengembangkan alergi kacang.
Gaya hidup dan perawatan di rumah
Hal terpenting untuk mencegah reaksi alergi adalah dengan sepenuhnya menghindari makanan yang menyebabkan gejala Anda.
- Jangan berasumsi. Selalu baca label makanan untuk memastikan bahwa mereka tidak mengandung bahan yang Anda alergi. Bahkan jika Anda berpikir tahu apa yang ada dalam makanan, periksa labelnya. Bahan kadang-kadang berubah. Label makanan diharuskan untuk secara jelas mencantumkan apakah mereka mengandung alergen makanan umum. Bacalah label makanan dengan cermat untuk menghindari sumber alergen makanan yang paling umum: susu, telur, kacang tanah, kacang pohon, ikan, kerang, kedelai, dan gandum.
- Jika ragu, katakan tidak. Di restoran dan acara sosial, Anda selalu mengambil risiko mungkin memakan makanan yang Anda alergi. Banyak orang tidak memahami seriusnya reaksi alergi makanan dan mungkin tidak menyadari bahwa sedikit saja makanan dapat menyebabkan reaksi parah pada beberapa orang. Jika Anda memiliki kecurigaan bahwa suatu makanan mungkin mengandung sesuatu yang Anda alergi, hindari makanan tersebut.
- Libatkan pengasuh. Jika anak Anda memiliki alergi makanan, libatkan bantuan dari kerabat, babysitter, guru, dan pengasuh lainnya. Pastikan mereka memahami betapa pentingnya bagi anak Anda untuk menghindari makanan penyebab alergi dan mereka tahu apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat. Sangat penting juga untuk memberi tahu pengasuh tentang langkah-langkah yang bisa mereka ambil untuk mencegah reaksi di tempat pertama, seperti mencuci tangan dengan hati-hati dan membersihkan permukaan yang mungkin telah bersentuhan dengan makanan penyebab alergi.
Terapi alternatif
Penelitian tentang metode pengobatan alergi makanan alternatif terbatas. Namun, banyak orang mencobanya dan mengklaim bahwa metode pengobatan tertentu membantu.
Terapi suntikan titik akupunktur telah ditemukan bermanfaat untuk pengobatan biduran, meskipun perlu penelitian lebih lanjut untuk mengonfirmasi temuan ini. Jika Anda memutuskan untuk mencoba salah satu dari pengobatan ini, pastikan Anda bekerja dengan penyedia yang berpengalaman dan bersertifikat.
Persiapan untuk janji dengan dokter
Ini adalah panduan bagi Anda untuk bersiap-siap untuk janji Anda dan mengetahui apa yang akan ditanyakan dokter Anda.
- Catat gejala yang Anda alami, bahkan jika tampaknya tidak terkait dengan alasan Anda menjadwalkan janji tersebut.
- Buat catatan tentang informasi pribadi yang penting, termasuk hal-hal seperti perubahan hidup terbaru, atau stres besar.
- Buat daftar semua obat, vitamin, dan suplemen diet yang Anda konsumsi.
- Ajak anggota keluarga atau teman Anda. Terkadang bisa sulit untuk mengingat semua informasi yang diberikan kepada Anda selama janji. Seseorang yang menemani Anda mungkin mengingat sesuatu yang Anda lewatkan atau lupakan.
- Catat daftar pertanyaan untuk ditanyakan kepada dokter Anda.
Beberapa pertanyaan dasar untuk ditanyakan kepada dokter Anda meliputi:
- Apakah kondisi saya disebabkan oleh alergi makanan atau reaksi lainnya?
- Jenis tes apa yang saya butuhkan?
- Apakah kondisi saya sementara atau berkepanjangan?
- Jenis pengobatan apa saja yang tersedia, dan metode pengobatan mana yang Anda rekomendasikan?
- Apa alternatif metode selain pendekatan utama yang Anda sarankan?
- Saya memiliki kondisi kesehatan lain; bagaimana saya bisa mengelola kondisi ini bersama-sama?
- Apakah ada pembatasan diet yang perlu saya ikuti?
- Apakah saya perlu menemui spesialis? Berapa biayanya, dan apakah asuransi saya menanggung biaya melihat spesialis?
- Apakah ada alternatif obat generik untuk obat yang Anda resepkan kepada saya?
Jika anak Anda melihat dokter karena alergi makanan, Anda juga mungkin ingin bertanya:
- Apakah anak saya mungkin akan mengatasi alerginya?
- Apakah ada makanan alternatif untuk makanan yang memicu gejala alergi anak saya?
- Bagaimana saya bisa membantu menjaga anak saya dengan alergi makanan aman di sekolah?
Selain pertanyaan yang telah Anda siapkan untuk ditanyakan kepada dokter Anda, jangan ragu untuk menanyakan pertanyaan selama janji.
Apa yang mungkin ditanyakan dokter Anda
Dokter Anda mungkin akan menanyakan pertanyaan-pertanyaan berikut:
- Kapan Anda mulai mengalami gejala?
- Seberapa parah gejala Anda?
- Seberapa lama waktu yang diperlukan setelah makan makanan yang Anda curigai menyebabkan alergi hingga gejala muncul?
- Apakah Anda mengambil obat alergi yang dijual bebas seperti antihistamin, dan jika iya, apakah itu membantu?
- Apakah reaksi Anda selalu tampak dipicu oleh makanan tertentu?
- Berapa banyak makanan yang Anda konsumsi sebelum reaksi terjadi?
- Apakah makanan yang menyebabkan reaksi dimasak atau mentah?
- Apakah Anda tahu bagaimana makanan tersebut disiapkan?
- Apa yang sepertinya dapat memperbaiki gejala Anda?
- Apa yang tampak memperburuk gejala Anda?
Apa yang bisa Anda lakukan sambil menunggu
Jika Anda mencurigai memiliki alergi makanan, hindari paparan terhadap makanan tersebut sepenuhnya hingga janji dengan dokter Anda. Jika Anda makan makanan tersebut dan mengalami reaksi ringan, antihistamin yang dijual bebas dapat membantu meredakan gejala. Jika Anda mengalami reaksi yang lebih parah dan gejala anafilaksis, segera cari bantuan darurat.
