Alergi Makanan: Gejala dan Penyebab

Alergi makanan adalah reaksi sistem kekebalan tubuh yang terjadi segera setelah mengonsumsi makanan tertentu. Bahkan jumlah kecil dari makanan penyebab alergi dapat memicu gejala seperti masalah pencernaan, biduran, atau saluran pernapasan yang membengkak. Pada beberapa orang, alergi makanan dapat menyebabkan gejala parah atau bahkan reaksi yang mengancam jiwa yang dikenal sebagai anafilaksis.

Alergi makanan memengaruhi 6%-8% anak-anak di bawah usia 3 tahun dan hingga 3% orang dewasa. Meskipun tidak ada obatnya, beberapa anak dapat mengatasi alergi makanan mereka seiring bertambahnya usia.

Mudah untuk membingungkan alergi makanan dengan reaksi yang jauh lebih umum yang dikenal sebagai intoleransi makanan. Meskipun mengganggu, intoleransi makanan adalah kondisi yang kurang serius dan tidak melibatkan sistem kekebalan tubuh.

Gejala alergi makanan

Bagi beberapa orang, reaksi alergi terhadap makanan tertentu mungkin tidak nyaman tetapi tidak parah. Namun bagi yang lain, reaksi alergi makanan bisa menakutkan dan bahkan mengancam jiwa. Gejala alergi makanan biasanya berkembang dalam beberapa menit hingga dua jam setelah mengonsumsi makanan yang menyebabkan alergi.

Gejala alergi makanan yang paling umum meliputi:

• Kesemutan atau gatal di mulut
• Biduran, gatal, atau eksim
• Pembengkakan pada bibir, wajah, lidah dan tenggorokan, atau bagian tubuh lainnya
• Sesak napas, hidung tersumbat, atau kesulitan bernapas
• Nyeri perut, diare, mual, atau muntah
• Pusing, merasa tidak stabil, atau pingsan

Anafilaksis

Pada beberapa orang, alergi makanan dapat memicu reaksi alergi parah yang disebut anafilaksis. Reaksi ini dapat menyebabkan gejala yang mengancam jiwa, termasuk:

• Penyempitan dan ketegangan saluran udara
• Tenggorokan yang bengkak atau perasaan ada benjolan di tenggorokan yang membuat sulit bernapas
• Syok dengan penurunan tekanan darah yang parah
• Denyut jantung yang cepat
• Pusing, merasa tidak stabil, atau kehilangan kesadaran

Perawatan darurat sangat penting untuk anafilaksis. Jika tidak diobati, anafilaksis dapat menyebabkan koma atau bahkan kematian.

Anda harus segera mencari perawatan darurat jika Anda mengalami gejala anafilaksis, seperti:

• Penyempitan saluran udara yang membuat sulit bernapas
• Syok dengan penurunan tekanan darah yang parah
• Denyut jantung yang cepat
• Pusing atau merasa tidak stabil

Apa yang menyebabkan alergi makanan?

Alergi makanan terjadi ketika sistem kekebalan tubuh Anda secara keliru mengidentifikasi makanan tertentu atau zat dalam makanan sebagai sesuatu yang berbahaya. Sebagai respons, sistem kekebalan Anda memicu sel-sel untuk melepaskan antibodi yang dikenal sebagai immunoglobulin E (IgE) untuk menetralkan makanan atau zat makanan penyebab alergi (alergen).

La tahapan berikutnya ketika Anda mengonsumsi bahkan jumlah terkecil dari makanan tersebut, antibodi IgE akan merasakannya dan memberi sinyal kepada sistem kekebalan Anda untuk melepaskan bahan kimia yang dikenal sebagai histamin dan bahan kimia lainnya ke dalam aliran darah Anda. Bahan kimia ini menyebabkan gejala alergi.

Pada orang dewasa, sebagian besar alergi makanan dipicu oleh protein tertentu dalam:

• Hasil laut, seperti udang, lobster, dan kepiting
• Kacang tanah
• Kacang pohon, seperti kenari dan pecan
• Ikan

Pada anak-anak, alergi makanan umumnya dipicu oleh protein dalam:

• Kacang tanah
• Kacang pohon
• Telur
• Susu sapi
• Gandum
• Kedelai

Sindrom alergi makanan-polyn

Juga disebut sindrom alergi mulut, sindrom alergi makanan-polyn memengaruhi banyak orang yang memiliki rinitis alergika. Dalam kondisi ini, buah-buahan dan sayuran segar tertentu atau kacang dan rempah-rempah dapat memicu reaksi alergi yang menyebabkan rasa kesemutan atau gatal di mulut. Dalam kasus serius, reaksi dapat menyebabkan pembengkakan tenggorokan atau bahkan anafilaksis.

Protein dalam buah, sayuran, kacang, dan rempah tertentu menyebabkan reaksi karena mereka mirip dengan protein penyebab alergi yang ditemukan dalam polen tertentu. Ini adalah contoh dari reaktivitas silang.

Ketika Anda memasak makanan yang memicu sindrom alergi makanan-polyn, gejala Anda mungkin menjadi lebih ringan.

Tabel berikut menunjukkan buah, sayur, kacang, dan rempah-rempah spesifik yang dapat menyebabkan sindrom alergi makanan-polyn pada orang yang alergi terhadap berbagai polen.

Alergi makanan yang dipicu oleh olahraga

Mengonsumsi makanan tertentu dapat membuat beberapa orang merasa gatal dan pusing segera setelah mulai berolahraga. Kasus serius mungkin bahkan melibatkan biduran atau anafilaksis. Tidak makan selama beberapa jam sebelum berolahraga dan menghindari makanan tertentu dapat membantu mencegah masalah ini.

Intoleransi makanan dan reaksi lainnya

Intoleransi makanan atau reaksi terhadap zat lain yang Anda konsumsi dapat menyebabkan gejala yang sama seperti alergi makanan—seperti mual, muntah, kram, dan diare.

Tergantung pada tipe intoleransi makanan yang Anda miliki, Anda mungkin dapat mengonsumsi jumlah kecil dari makanan pemicu tanpa reaksi. Sebaliknya, jika Anda memiliki alergi makanan yang sejati, bahkan jumlah kecil dari makanan dapat memicu reaksi alergi.

Salah satu aspek yang rumit dalam mendiagnosis intoleransi makanan adalah bahwa beberapa orang sensitif bukan terhadap makanan itu sendiri tetapi terhadap substansi atau bahan yang digunakan dalam persiapan makanan.

Kondisi umum yang dapat menyebabkan gejala yang salah dikira sebagai alergi makanan meliputi:

• Ketidakhadiran enzim yang dibutuhkan untuk mencerna makanan secara penuh. Anda mungkin tidak memiliki cukup jumlah beberapa enzim yang diperlukan untuk mencerna makanan tertentu. Misalnya, jumlah yang tidak memadai dari enzim laktase mengurangi kemampuan Anda untuk mencerna laktosa, gula utama dalam produk susu. Intoleransi laktosa dapat menyebabkan kembung, kram, diare, dan gas berlebih.
• Keracunan makanan. Terkadang keracunan makanan dapat meniru reaksi alergi. Bakteri dalam tuna busuk dan ikan lainnya juga dapat memproduksi racun yang memicu reaksi yang merugikan.
• Sensitivitas terhadap bahan tambahan makanan. Beberapa orang mengalami reaksi pencernaan dan gejala lain setelah mengonsumsi bahan tambahan makanan tertentu. Misalnya, sulfit yang digunakan untuk mengawetkan buah kering, barang kalengan, dan anggur dapat memicu serangan asma pada orang yang sensitif.
• Toksisitas histamin. Ikan tertentu, seperti tuna atau makarel, yang tidak disimpan dengan baik dan yang mengandung jumlah bakteri yang tinggi dapat juga mengandung kadar histamin yang tinggi yang memicu gejala serupa dengan alergi makanan. Alih-alih reaksi alergi, ini dikenal sebagai toksisitas histamin atau keracunan scombroid.
• Penyakit celiac. Meskipun penyakit celiac kadang-kadang disebut sebagai alergi gluten, ini tidak menyebabkan anafilaksis. Seperti alergi makanan, ini melibatkan respons sistem kekebalan tubuh, tetapi ini adalah reaksi unik yang lebih kompleks daripada sekadar alergi makanan. Kondisi pencernaan kronis ini dipicu oleh mengonsumsi gluten, protein yang ditemukan dalam roti, pasta, kue, dan banyak makanan lain yang mengandung gandum, barley, atau rye.

  Jika Anda menderita penyakit celiac dan mengonsumsi makanan yang mengandung gluten, reaksi imun akan terjadi yang menyebabkan kerusakan pada permukaan usus halus Anda, mengakibatkan ketidakmampuan untuk menyerap nutrisi tertentu.

Faktor risiko

Faktor risiko alergi makanan meliputi:

• Riwayat keluarga. Anda memiliki risiko lebih tinggi terkena alergi makanan jika asma, eczema, biduran, atau alergi seperti rinitis alergika umum dalam keluarga Anda.
• Alergi lainnya. Jika Anda sudah alergi terhadap satu makanan, Anda mungkin memiliki risiko lebih tinggi untuk menjadi alergi terhadap makanan lainnya. Demikian juga, jika Anda memiliki jenis reaksi alergi lainnya, seperti rinitis alergika atau eksim, risiko Anda memiliki alergi makanan lebih besar.
• Usia. Alergi makanan lebih umum terjadi pada anak-anak, terutama pada balita dan bayi. Seiring bertambahnya usia, sistem pencernaan Anda matang dan tubuh Anda kurang mungkin menyerap makanan atau komponen makanan yang memicu alergi. Untungnya, anak-anak biasanya bisa mengatasi alergi terhadap susu, kedelai, gandum, dan telur. Alergi yang parah dan alergi terhadap kacang dan hasil laut lebih mungkin bersifat seumur hidup.
• Asma. Asma dan alergi makanan sering terjadi bersamaan. Ketika keduanya terjadi, gejala alergi makanan dan asma lebih cenderung parah.

Faktor-faktor yang dapat meningkatkan risiko Anda mengalami reaksi anafilaksis meliputi:

• Memiliki riwayat asma
• Berusia remaja atau lebih muda
• Menunda penggunaan epinefrin untuk mengobati gejala alergi makanan Anda
• Tidak memiliki biduran atau gejala kulit lainnya

Komplikasi dari alergi makanan

Komplikasi dari alergi makanan dapat meliputi:

• Anafilaksis. Ini adalah reaksi alergi yang mengancam jiwa.
• Dermatitis atopik (eksim). Alergi makanan dapat menyebabkan reaksi kulit, seperti eksim.

Pencegahan alergi makanan

Produk kacang telah dikaitkan dengan risiko rendah alergi kacang. Sebelum memberi makanan yang alergi, bicarakan dengan dokter anak Anda tentang waktu terbaik untuk memberikannya.

Namun, setelah alergi makanan sudah terbentuk, cara terbaik untuk mencegah reaksi alergi adalah dengan mengetahui dan menghindari makanan yang menyebabkan gejala. Bagi beberapa orang, ini adalah ketidaknyamanan biasa, tetapi orang lain merasa lebih sulit. Juga, beberapa makanan—ketika digunakan sebagai bahan dalam hidangan tertentu—dapat tersembunyi dengan baik. Ini terutama berlaku di restoran dan dalam pengaturan sosial lainnya.

Jika Anda tahu bahwa Anda memiliki alergi makanan, ikuti langkah-langkah berikut:

• Ketahui apa yang Anda makan dan minum. Pastikan untuk membaca label makanan dengan hati-hati.
• Jika Anda telah mengalami reaksi parah, kenakan gelang atau kalung peringatan medis yang memberi tahu orang lain bahwa Anda memiliki alergi makanan jika Anda mengalami reaksi dan tidak dapat berkomunikasi.
• Bicaralah dengan dokter Anda tentang meresepkan epinefrin darurat. Anda mungkin perlu membawa autoinjektor epinefrin (Adrenaclick, EpiPen) jika Anda berisiko mengalami reaksi alergi yang parah.
• Hati-hati di restoran. Pastikan pelayan atau koki Anda mengetahui bahwa Anda sama sekali tidak dapat makan makanan yang Anda alergi, dan Anda perlu yakin bahwa hidangan yang Anda pesan tidak mengandungnya. Juga, pastikan makanan tidak disiapkan di permukaan atau panci yang mengandung makanan yang Anda alergi. Jangan ragu untuk menyampaikan kebutuhan Anda. Staf restoran biasanya sangat senang membantu ketika mereka mengerti permintaan Anda dengan jelas.
• Rencanakan makanan dan camilan sebelum meninggalkan rumah. Jika perlu, bawa cooler yang penuh dengan makanan bebas alergen saat Anda bepergian atau pergi ke acara. Jika Anda atau anak Anda tidak bisa makan kue atau pencuci mulut di pesta, bawa camilan khusus yang disetujui agar tidak ada yang merasa terpinggirkan dari perayaan.

Jika anak Anda memiliki alergi makanan, ambil langkah-langkah berikut untuk memastikan keselamatan anak Anda:

• Beritahu orang-orang penting bahwa anak Anda memiliki alergi makanan. Bicaralah dengan penyedia perawatan anak, staf sekolah, orangtua teman anak Anda, dan orang dewasa lain yang secara teratur berinteraksi dengan anak Anda. Tekankan bahwa reaksi alergi dapat mengancam jiwa dan memerlukan tindakan segera. Pastikan anak Anda juga tahu untuk meminta bantuan segera jika dia bereaksi terhadap makanan.
• Jelaskan gejala alergi makanan. Ajari orang dewasa yang menghabiskan waktu dengan anak Anda bagaimana mengenali gejala reaksi alergi.
• Buatanlah rencana tindakan. Rencana Anda harus menggambarkan cara merawat anak Anda ketika mereka mengalami reaksi alergi terhadap makanan. Berikan salinan rencana tersebut kepada perawat sekolah anak Anda dan orang lain yang merawat dan mengawasi anak Anda.
• Biarkan anak Anda mengenakan gelang atau kalung peringatan medis. Peringatan ini mencantumkan gejala alergi anak Anda dan menjelaskan bagaimana orang lain dapat memberikan pertolongan pertama dalam keadaan darurat.